— Что-то ты, братец, какой-то неуклюжий, — участливо сказал Федоров. — Так недолго и из сил выбиться.
Преувеличивал он, конечно. Противник был еще полон сил, настоящая драка даже не началась. Так, разминка.
Хуже было другое.
Поворачиваясь к Степану лицом, Ларион успел заметить, как дернулся, слегка отшатнулся один из его дружков. Плохим это было сигналом, очень плохим. Значит, в случае если его приятель начнет проигрывать, а это вроде как неизбежно, поскольку тот не очень поворотлив, именно этот типус не выдержит, первым попытается напасть со спины. Приглядывать за ним надо. Если вовремя его вырубить, все еще может обойтись.
— Счас я тебя! — прорычал Степан.
— Ну да, конечно, — со скукой в голосе сказал Федоров. — В порошок сотрешь. Ты хоть на ноги для начала стань, Аника- воин.
Был и еще один путь закончить эту драку чинно-мирно, прикинул он. Нужно всего лишь вырубить противника так быстро, чтобы его дружки не успели вмешаться. Неожиданно вырубить. Сложная задача, но выполнимая. При некотором везении.
Степан все-таки был не так глуп, как казалось. В этот раз он поднялся не очень быстро, постоял несколько мгновений, оценивая ситуацию, прикидывая, как лучше начать следующую раунд. Это внушало уважение. По идее, он должен был сейчас окончательно выйти из себя, но нет: сумел опомниться. Значит, сейчас все будет действительно всерьез. Пусть так.
Ларион слегка передвинулся. Теперь он стоял к Степану чуть ли не вполоборота и все же внимательно следил за каждым его движением, караулил момент, когда тот снова бросится в драку.
Сейчас?
— Да бей ты его, Степа! — крикнул кто-то из дружков драчуна. — Не робей! Он тебя сам боится!
А Степан уже приближался, но не по прямой, а заходя чуть в сторону, стараясь оказаться на границе зрения.
Ну нет, подумал Федоров, тут маневры бесполезны. Столы, стулья, стойка. Все это им мешает, не дает возможности развернуться.
Покончить одним ударом…
Ему вдруг пришла в голову шальная идея и он, решив рискнуть, повернулся к противнику вовсе боком. Так, чтобы тому удобнее было напасть. Вместо того чтобы следить за Степаном, он сосредоточился на его дружках. Не может быть, чтобы они не среагировали на его нападение какими-нибудь инстинктивными движениями. Надо только успеть это заметить.
Вот!
Он увидел, как резко дернул рукой самый нетерпеливый из них, и шагнул в сторону, слегка наклоняясь, чтобы возможный удар прошел мимо. И как только кулак Степана опять прошел мимо головы, Ларион резко подался вправо и саданул, не глядя, локтем. Все получилось так, как он рассчитывал, даже чуть лучше. Локоть с хрустом впечатался прямиком в солнечное сплетение противника. Тот охнул, сгибаясь пополам. Как раз в этот момент Федоров с разворота, снизу, со всей силы, ударил его в челюсть.
Добавки не потребовалось. Глаза у Степана закатились и он плашмя рухнул на пол.
— Убил! — вырвалось у кого-то в толпе.
А вот это уже было плохо. К тому времени, когда разберутся, что их приятель всего лишь в нокауте, его запросто могут по стенке размазать. Сообща.
В то же мгновение Ларион шагнул к стойке и, прижавшись к ней спиной, занял оборонительную позицию.
— Живой, — сообщил он. — Минут через пять оклемается.
— Нечестно! — взвыл самый нетерпеливый дружок Степана. — Ты его неожиданно ударил! Надо драться лицом к лицу.
— Может, покажешь, как это делается? — спросил Федоров. — Давай и с тобой один на один?
Ни насмехаться, ни злорадствовать он не собирался. Знал, чувствовал — сейчас следует проявлять лишь сосредоточенность и готовность продолжить драку с кем угодно, если понадобится. До конца. Пусть даже их будет не один.
— А и покажу! — крикнул нервный дружок.
Только голос его прозвучал более чем жалко, сорвался от волнения на фальцет.
— Ладно, — сказал Селиван, до той поры стоявший у стены и никак в происходящее не вмешивавшийся. — Драка была честной. Все видели. На этом закончили. Победитель, как и положено, ставит всем по кружке пива. Я верно говорю?
Ну что тут оставалось делать?
— Верно, — подтвердил Ларион. — По кружке. Всем. Мне наливают первому и сразу — всем остальным.
— А то нет! — ухмыльнулся хозяин гостиницы, направляясь к стойке. — Только не толпиться. Первая достанется победителю. Остальные — в очередь и не буянить.
