активностью.
Громов остановился у калитки одного из домов. Дверь из широких реек была приветливо полуоткрыта, за мутными стеклами висели веселенькие занавески в цветочек. Дверь, скорее всего, тоже открыта.
Стоило ли идти дальше?
Маяк слыл дурным местом среди поисковиков, и дело не в ловушках, которых тут хватало. Поселок был молчаливым людоедом, на его улицах бесследно исчезали люди. Ни тел, ни останков. Бесследно, беззвучно, как монета в ловких пальцах иллюзиониста. Эта неизвестность пугала похлеще кипящих «студней» и проплешин гравиконцентратов.
Пилот зябко поежился, ощутив на плечах холодный озноб страха. Нервно почесал колючий подбородок. Толкнул калитку и зашел во двор дома.
Вынесенный вперед козырек давал густую тень, ложащуюся на деревянное крыльцо. Рядом, приставленная к перилам, стояла лопата с белым черенком и новым, еще блестящим штыком. Чуть в стороне, под вишней, на земле лежала пластмассовая игрушка Чебурашки с пищалкой в животе. Когда-то у Громова тоже была такая, в далеком беспечном детстве.
Ступени тихонько заскрипели, пружиня под ногами Руслана. Зашуршал мохнатый коврик у порога. Пилот протянул руку к изогнутой ручке, намереваясь открыть дверь.
И замер, почти касаясь пальцами нагретого металла.
Обожди-ка! Разве здесь все в порядке? Разве ничто не настораживает?
Руслан еще раз осмотрелся.
Лопата. Игрушка. Покрашенные перила, краска еще блестит. В узкое окошко виднеется фигурный шифоньер со стеклянными дверцами. За ними – сахарница с торчащей ложкой, деревянная хлебница и пакет муки.
Ну конечно! Как сразу не догадался? Сам же недавно удивлялся хорошей сохранности домов. Но разве это нормально? Разве в порядке вещей, что дом простоял без малого пятьдесят лет и даже пылью не покрылся.
Слишком уж все радужно, чтобы быть безопасным. Слишком хорошо, чтобы быть естественным.
Нормальные дома вон, расплылись как медуза под солнцем. А с этим явно что-то не так.
Громов отступил, скинул с плеча веревку и споро примотал один конец вокруг ручки. Пятясь, вышел за калитку, вытягивая репшнур. Отклонился чуть назад и дернул.
Дверь легко поддалась, от рывка распахнулась настежь, стукнулась о стенку. Из открывшегося проема никто не выскочил с ревом, не ударила молния и не вырос столб огня. Просто открылась дверь, обычная дверь обычного дома.
Пилот озадаченно хмыкнул, пошел к дому, наматывая репшнур на локоть. Но, подойдя к крыльцу, остановился, прищурившись, вглядываясь в темноту прихожей.
Там будто бы светлячки летали, маленькие светящиеся пылинки. Они пропадали под солнечными лучами и вновь появлялись из темных углов, кружа и неярко вспыхивая. Не страшно, даже по-своему красиво.
Громов отвязал веревку, бросил последний взгляд на светящиеся пылинки и захлопнул дверь в дом.
Больше к подобным домам Громов решил не подходить. И стоически гнал от себя мысли все же попытать счастья, с лютой жадностью разглядывая сахарницу, хлебницу и пакет с мукой. Из глубины оконного стекла на него смотрел худой мужчина с темными обводами вокруг полуприкрытых глаз, с острыми скулами и впалыми щеками, на которых тенью легла щетина. Руслан грустно подмигнул собственному отражению и вышел со двора.
Очень хотелось пойти к коровникам. Ведь очень может быть, что там коротают дни готовящиеся к эвакуации ученые с «калоши». У них уж точно должны быть с собой съестные припасы.
Громов сам не заметил, как облизнул потрескавшиеся губы.
Там можно выложить на земле какой-нибудь знак, оставить послание на стене. Можно просто подождать.
Как же хотелось верить, что стоит лишь прийти на знакомую площадку, как тут же свершится чудо и из-за облаков покажется красно-желтый вертолет, заходящий на посадку.
Руслан так живо представил себе эту картину, что чуть было не бросился бежать по длинной улице в сторону коровников. Хлопнул себя по щеке, выбивая фантазии из головы.
Чем слабее тело, тем сложнее бороться со слабостями духа. Тем сложнее удерживать себя в рамках, не поддаваясь сиюминутным желаниям.
Бежать не следовало. Если уж и идти к коровнику, то не через поселок, давящий молчаливыми домами с пустыми окнами. Но, раз уж он здесь и сейчас, нужно постараться найти еду и медикаменты.
В любом случае, если ничего не изменится, в поселок нужно будет вернуться еще раз, а там уже и попытаться добраться до
