просто нельзя.
— М-да.
— Можно изучить газетную коллекцию Сен-Жака, посмотреть, что он для себя оставлял.
— Верно.
Мне в голову пришла еще одна мысль.
— Наверное, будет не лишним проконсультироваться со специалистом по сексуальным извращенцам.
Райан не ответил.
— Сообщать об этом Клоделю вовсе не обязательно, — продолжила я. — Я поговорю на эту тему с одним своим знакомым, пока неофициально.
Минуту спустя я уже набирала код Виргинии. Мне ответили, и я попросила пригласить Джона Сэмюеля Добжански. Его не оказалось на месте. Я оставила сообщение.
Попыталась позвонить Паркеру Бейли. Опять оставила сообщение.
Набрала номер собственной квартиры, надеясь поговорить с Гэбби и узнать ее планы на вечер. Мне ответил мой голос, записанный на автоответчик.
Потом позвонила Кэти. Ее тоже не было.
Я не могла связаться ровным счетом ни с кем.
Оставшуюся часть рабочего времени я разбирала корреспонденцию и составляла рекомендации для студентов. Я хотела поговорить с Добжански. И с Бейли. В моей голове как будто тикали часы, и я никак не могла сосредоточиться. Тик-так. Когда к нам поступит очередная жертва? В пять я махнула на все рукой и поехала домой.
В квартире меня встретила тишина. О присутствии в ней Верди или Гэбби не говорил ни единый звук.
— Гэб?
«Может, отдыхает?» — промелькнуло у меня в голове.
Дверь в комнату для гостей была закрыта. Верди спал у меня в спальне, на кровати.
Я погладила его по голове:
— По-моему, я должна срочно поменять наполнитель в твоем лотке. — Его аромат уже распространялся по всей квартире. — Прости, Верд. Я почти все время на работе. Ужасно много дел.
Простил он меня или нет, я не поняла.
— Где Гэбби?
Безразличный взгляд. Потягивание.
Я поменяла наполнитель в лотке. Верд тут же помочился туда, забрызгав пол.
— Эй, Верд, будь, пожалуйста, поаккуратнее. Гэбби, конечно, не чистоплюйка, но твоя задача не равняться на Гэбби, а следить за собой. — Я осмотрела косметику и моющие средства Гэбби. — По-моему, она навела в своих вещах порядок.
Я попила диетической колы и переоделась в халат. На ужин я, естественно, планировала пойти куда-нибудь с Гэбби.
Автоответчик мигал, давая понять, что звонил всего один человек. Я.
Неужели Гэбби не услышала звонка? Или просто не захотела поднимать трубку? Или отключила в тот момент телефон? Может, она заболела? Или куда-нибудь ушла?
Я приблизилась к ее комнате и осторожно постучала:
— Гэб?
Постучала громче.
— Гэбби?
Я приоткрыла дверь, заглянула внутрь и увидела привычный для подруги кавардак. Украшения. Бумаги. Книги. Разбросанная повсюду одежда. Лифчик на спинке стула. На дне раскрытого платяного шкафа груда туфель и сандалий. И на фоне всего этого аккуратно застеленная кровать. Я удивилась столь разительному несоответствию.
— Паршивка!
Появился Верди.
— Она вообще ночевала здесь сегодня?
Верди взглянул на меня, запрыгнул на диван, два раза обернулся вокруг себя и улегся. Я села с ним рядом. Мой желудок привычно сжался.
