– От имени Княжества Лимнах и Княжеского Дома О’Тревор имею честь присоединиться к предложению лорда Асгера аб Кайрадога О’Шигрина, графа Тирогенского.
Рандил аб Флойд вслед за своим отцом поддержал это предложение от имени дворянского собрания Лимнахского княжества. Четверо выборных лордов, что были сторонниками Финвара аб Дайхи, обменявшись с ним взглядами, присоединили свои голоса к уже имеющимся четырем.
Затем наступила длительная пауза, и Шайна уже решила, что это все: теперь лорд Кивин объявит первое заседание законченным, члены Совета разойдутся на обеденный перерыв, а Бригид тот же час начнет обрабатывать лордов-лоялистов, склоняя их к нужному решению. Но, похоже, они сами это понимали, и кое-кто из них, под влиянием речи Финвара, решил не давать ведьмам повода для давления.
Первым высказался Дармад аб Махин:
– Лорд Ригвар, я не отказываюсь от своего голоса за вас, однако считаю целесообразным отозвать его от предложения лорда Морканта. Вместо этого от имени дворянского собрания Княжества Рондав имею честь присоединиться к предложению лорда Асгера аб Кайрадога О’Шигрина, графа Тирогенского.
Его примеру последовал еще один выборный лорд, Эхан аб Тигернах от Княжества Ридихен. Потом неохотно поднялся Кохран аб Гарет и отдал одиннадцатый голос от имени Княжества Эйгайн и Княжеского Дома О’Барфин.
«Еще два голоса, – мысленно заклинала Шайна. – Всего лишь два голоса…»
– Лорд Ригвар, – заговорил Кивин аб Энгас. – При обычных обстоятельствах считается очевидным, что претендент на престол голосует за самого себя. Однако сейчас ситуация не совсем обычная, к тому же ваше имя фигурирует сразу в двух разных предложениях. Поэтому прошу определиться, на какое из них вы согласны.
Граф Ярвийский с каменным выражением лица кивнул:
– Я соглашаюсь на предложение лорда Асгера.
«Только один голос. Теперь один-единственный…»
Бригид пристально смотрела на графа Абертавского, но тот молчал, делая вид, что не замечает ее взгляда. Кивин аб Энгас поднялся с трона, однако не стал объявлять перерыв, а спустился по ступенькам вниз и обратился к старому графу Талботскому:
– Лорд Дорван, я передаю вам свои полномочия председательствующего на нашем собрании и прошу засвидетельствовать, что от имени Княжества Мерхир и Княжеского Дома О’Бринмор я имею честь присоединиться к предложению лорда Асгера аб Кайрадога О’Шигрина, графа Тирогенского.
Дорван аб Рагнал не стал ковылять к трону, чтобы занять его всего на одну минуту, а просто со своего места неразборчиво проговорил:
– Сим сфитетельстфую, што сефо тня, тфатсать фтогофо гаквига, ф опетнюю погу, Софет логтов Опъетиненнофо Коголефстфа Категлах испгал тгитсать фосьмым коголем Категлаха логда Гигфага ап Кофгала О’Гетфина… хе-э, а такше испгал тгитсать тефятым коголем Категлаха логта Пренана ап Ггифита О’Мейнига.
Мастер церемоний трижды ударил нижним концом своего длинного жезла о мраморный пол и торжественно провозгласил:
– Да здравствует король! – Раньше этого хватало, но сейчас пришлось второпях выдумывать продолжение. И придворный сановник неплохо с этим справился: – Да здравствует лорд-наследник престола!
Все присутствующие встали, и лорд Ригвар, то есть уже король Ригвар, неторопливо двинулся к трону, отныне принадлежащему ему. Разумеется, он не так представлял свой триумф и понимал, что остаток жизни ему придется делить королевскую власть, которой так домогался, с другим человеком, но все же корона оставалась короной, и, по большому счету, ему не было на что жаловаться.
Финвар аб Дайхи с легкой, едва заметной, но весьма самодовольной усмешкой смотрел на Альсу. Не составляло большого труда догадаться, о чем он думает.
– Должна признать, – тихо сказала Альса, – что свою часть соглашения лорд Финвар выполнил. А теперь очередь за Бренаном.
Глава XX
Лорд-наследник
– Напиши им, что я не согласен, – настаивал Бренан. – Сейчас же напиши, немедленно!
– Да не буду я писать таких глупостей, – ответила Мораг. – Сам пиши… но я все равно не отправлю. Потому что это просто бессмысленное упрямство.
– И правда, Бренан, – поддержал ее Лиам. – Тебе уже поздно отказываться. Этим ты ничего не изменишь, только выставишь себя на посмешище. Что случилось, то случилось, и возврата назад нет. Как говорят у нас в Ивыдоне – пока кузнец пьянствовал, кузница
