высокий бетонный забор. Я еще раз протяжно вздохнула. Ну вот. Из-за своей гордости пропущу все интересное. Я открыла дверь, выбралась наружу. И в одну, и в другую сторону пустая улица. Пока я раздумывала над теорией вероятности быть пойманной и убитой при попытке побега, в поле зрения показались три высоких широкоплечих парня. Остановились метрах в тридцати от меня, припали к земле и стали хищно приближаться, демонстрируя оскал вполне себе человеческих зубов. Сердце у меня испуганно ухнуло вниз.
— Ри-и-и-ик! — як сирена взвыла я, запрыгивая обратно в машину. Да что ж за мир-то такой! Дверцу захлопнуть мне удалось вовремя. На нее с поразительной силой обрушился один из нападающих. Теперь я заверещала просто, никого конкретно не призывая. На капот прыгнул второй. С водительской стороны вылетело окно, в него по пояс вполз третий. Я схватила с приборной доски свой несчастный Ripani и принялась что есть сил молотить ею по оскаленной морде. Внутри сумочки все щелкало хрустело и разлеталось по салону. Мне было не до материального ущерба. В деле спасения собственной жизни любой подручный предмет — оружие. Рожа явно не собиралась проигрывать бой кожаной сумочке, как вдруг все прекратилось. И справа, и слева, и спереди исчезли враждебные элементы. Пассажирскую дверь рывком распахнули. Я взвизгнула и прижалась спиной к панели. Серо-желтые глаза обеспокоено изучали мое лицо. Я расслабилась и растеклась лужей по водительскому сиденью. Кричать "кто", "что", "где", "когда", а главное "почему", излучая праведный гнев, не было никаких сил.
Рик ухватил меня за лодыжки и аккуратно (надо же) подтянул к себе поближе, взял на руки, вынул из машины и побрел к забору. В калитке стояла женщина.
— Эрик, прости, они молодые. За машину мы заплатим.
— Да, — ледяные нотки.
— А за меня тоже бы заплатили? — ляпнула я, глядя в небо стеклянными глазами и прижимая к груди сумочку.
— Они только попугать. От тебя вампиром пахнет. Говорю, молодые еще, глупые, — продолжила извиняться женщина, пропуская нас во двор и запирая калитку.
— Это успокаивает, — промямлила я. — Вы передайте, что они напугали. Очень. Меня, а Ripani убили.
— О мне так жаль, это ваш друг? — искренне расстроилась женщина.
— Нет, это лучше чем друг…
— Мэл, это сумочка, не слушай ее. Она не в меру болтлива, — отрезал Рик. Пустое небо над головой, — никаких посланий! — сменил потолок.
— Сюда, — прощебетала женщина. — Клади сюда.
Я краем глаза увидела мягкий диван.
— Не нужно. Я подержу.
— Сильно пострадала девка? — услышала я мужской грубоватый голос. Обернулась. Меня внимательно изучал седеющий бородатый дяденька неопределенного возраста.
— Нет, — отрезал вампир. — Продолжим, — он сел на стул, продолжая держать меня на руках. — Договоримся так. Ты уверен, что это не стая. Всегда есть одиночки. Я оставлю фотографии и ткань с запахом. Постарайтесь найти. Я не могу позволить кому бы то ни было грызть безнаказанно направо и налево из жажды убийства.
В руках Рика было поразительно приятно сидеть, словно оказалась на своем месте. Вспомнив его окрик в машине, благоразумно решила перебраться на диван. Я все-таки женщина как-никак гордая. Сползла с колен, не забывая при этом внимать словам дяденьки.
— Ты куда? — удивился панк.
— На диван, — отчеканила я.
— Уверена?
Я кивнула. Он пожал плечами, разжал руки, позволяя мне уйти, и вернулся к беседе. Я скрыла разочарование, села на мягкий удобный диванчик, укрытый плюшевым одеялом.
— Пакеты подписаны номерами жертв и местами, где были найдены. Телефон Кларка вы знаете.
Я вскрикнула и вскочила с дивана, почесывая правое бедро. Троица обернулась ко мне. С дивана спрыгнула блоха. Женщина, которую Рик назвал Мэл, проворно подскочила и раздавила противное насекомое.
— Ой, Вы простите, милочка. Младшенький все притаскивает на шкурке. Никак не отучиться по помойкам лазить. Бедокур такой.
Я постаралась сделать каменное лицо. Это вот почему панк хотел меня на руках держать. Знал, подлец. А я-то возомнила…
— Вы садитесь, садитесь, их там мало, — продолжила хозяйка. Я, боясь обидеть женщину, осторожно присела на краешек. Спустя пару секунд получила новый укус в пятую точку, вскочила. Благо Рик тоже поднялся.
— Всего доброго.
Я вцепилась в кожаный ремень его джинс правой рукой и побежала следом.
7
Рик вытряхнул стекло из помятого Рено.
— А куда ты дел этих троих супермальчиков?
— Отцу с дядькой отдал. Сами разберутся.
Я раскрыла сумочку и печально уставилась на осколки содержимого. Собрала то, что разлетелось по салону. Косметике хана. Тени смешались, образовав один оттенок, обильно украсивший подкладку. Тюбик с тушью и вовсе пополам неравная схватка переломила. Благо паспорт гостеприимный хозяин конфисковал.
— У него хоть синяк-то будет? — с надеждой спросила я.
— Нет, — разрушил мои надежды Рик.
Я закинула сумку на заднее сиденье, сняла балетки, забралась на сиденье с ногами, свернулась калачиком и уткнулась лбом в стекло.
— Ты могла бы попробовать сбежать.
— Не хочу, — буркнула я. — куда мне бежать? Я кроме тебя никого не знаю.
— Георг.
— Я тебя умоляю! Мелодрама ходячая! "Тропиканка два".
— Что это?
— Сериал такой, длинный, нудный и слезливый.
— Я не собираюсь отказываться от мысли убить тебя.
Пока ведь не убил.
— Хоть предупреждаешь, другие просто кидаются.
— Идиотский разговор, — после минутного молчания вздохнула я. — Домой хочу. И есть хочу.
Через несколько минут машина остановилась у небольшого кафетерия.
— Пойдем.
— Куда? — не поняла я.
— Есть. Ты хотела.
— А-а, — я бегом влетела в свои тапочки. — Рик.
— Что?
— А где ты балетки моего размера достал?
— В клане достаточно женщин. А размер на сапогах написан.
— Ясно, — промямлила я, входя в прохладное, уютное помещение, наполненное чудесными запахами. В желудке заурчало.
Он безапелляционно усадил меня за стол возле окна, всучил меню и расположился на стуле
