Лисса понимала, что нельзя.
«Аня, караул! – чуть не закричала девушка, поняв, куда дело клонится. – Куда ты запропастилась? Дались тебе эти грибы–ягоды! Тут нагло соблазняют, а ты по лесу третий час ходишь. Вот погоди, наябедничаю на тебя Кощею, что не блюла меня и в два драконьих глаза не следила за воеводой».
Увы, подруга в лес ушла надолго. Она сразу об этом предупредила. Пришлось Лиссе собирать в кулак остатки воли:
– Славий, тебе не жарко у костра? Тут ручей есть рядом. Можешь освежиться. Обещаю карту не спалить и доварить кашу. Или продолжим географию учить? – Девушка и сама удивилась, что голос прозвучал спокойно и отрезвляюще.
Воевода встретился с ней взглядом и тут же отстранился.
– Кхм… – Парень кашлянул в кулак, огладил бороду (этот жест подарил ей идею шикарной мести) и, лукаво сверкнув глазами, продолжил, как будто и не было ничего такого и они просто рядышком сидят.
Лисса чуть не расхохоталась невинности воеводы. Если бы все ее ухажеры столь чувственно и откровенно выражали свои желания, не быть ей девственницей в двадцать лет. А так – сплошное разочарование вместо личной жизни.
– Пираты, они и есть пираты. – Славий вернулся к тому месту, где объяснения прервались. – Грабят, топят корабли, угоняют людей и нелюдей в рабство. А те купцы, кому удается откупиться, потом платят такую непомерную дань, что дешевле новое судно построить. Что еще?
– Эльфы.
Парень косо глянул на нее и, поджав губы, сухо бросил:
– А что эльфы? – Похоже, представителей этого народа воевода не любил. – Сидят в своих лесах, носа не высовывают. Им запрещено без блокирующих магию амулетов появляться во владениях людей. Они там все поголовно маги, и было время, когда вели себя… кхм… не совсем достойно, за что были биты по наглым ушастым мордам… Вот, собственно, и все. Самое важное ты узнала, а с остальным по ходу дела разберешься. Не так уж все и сложно, – закончил Славий свой рассказ и, сложив карту обратно в сумку, сбежал от девушки в лес. Не иначе как в ручье умыться.
А Лисса осталась сидеть у костра, размышляя, что это такое было – спонтанно возникшее желание или внезапно проснувшийся интерес.
– Только этого мне для полного счастья не хватало, – вздохнула девушка и стала усердно мешать кашу, отдирая со дна начавшую пригорать гречку. – Мало мне проблем с Ваней и Кощеем. – Со злости Лисса упустила ложку, и та почти утонула в каше. С трудом выловила, но обожгла пальцы. – Да что же это такое! Сплошное невезение! – Чуть не плача, Лисса уронила зловредный столовый прибор в траву.
– О чем бормочешь?
Аня вошла в круг света. Поставила на землю корзину, полную грибов и ягод, села напротив подруги, протягивая к теплу озябшие руки.
– Ни о чем. – Лисса решила ничего ей не рассказывать. Вдруг не повторится, зачем обострять отношения между Славием и Анютой. Ну а если у воеводы это всерьез, пусть сам объясняется с драконшей, когда она все заметит и захочет подпалить ему шкуру.
Вспомнив об огне, Лисса палкой вытащила из костра пару углей покрупнее и накрыла их еловой лапой, чтобы тлели. Они были нужны для осуществления коварного плана мести. А пока дым комаров отгонит – тоже польза. Девушка хотела заставить Славия хорошенько подумать: нужно ли ему приставать к ней или для сохранности здоровья лучше поберечься?
Аня посмотрела на нее, поняла, что подруга темнит, раз отводит взгляд, но не стала лезть в душу и, сладко зевнув, стала укладываться спать.
– Славий надолго? – Анюта только сейчас заметила, что его нет.
– Пошел умыться. Ты кашу будешь?
– Нет, я нашла, чем закусить. – Девушка сыто улыбнулась, ковырнув палочкой застрявший в зубах кусочек мяса.
Понятно, превращалась в дракона, чтобы поохотиться. Вот почему ее не было так долго.
Вернулся Славий с мокрой головой. Кивнул Ане, молча положил себе каши и, проглотив ее в три глотка, уселся дежурить спиной к костру, лицом к лесу.
– К утру разбуди меня. Тебе тоже надо выспаться. – Аня еще раз зевнула и вытянулась у огня, укрывшись одеялом, а вместо подушки приспособив конское седло.
Кстати, компания покинула деревню не с пустыми руками. Люди, чтобы хоть как–то выразить свою благодарность, помогли Лиссе, Ане и Славию собраться в дорогу. Каждому подарили лошадь, выдали одеяла, посуду и продукты. Дары водяного были нематериальны, но тоже очень полезны: он обещал попросить своих родственников, чтобы путешественникам не чинили препятствий при пересечении любой воды. Лисса не слишком поняла, какая им от этого будет польза, а вот Славий и Анюта очень обрадовались.
Лисса залила водой тарелки, чтобы помыть их утром: ночью одной идти к ручью было страшно. Идти в сопровождении Славия было еще страшнее, а Аня уже спала и наверняка десятый сон видела. Оставив посуду отмокать, девушка расстелила одеяло, завернулась в него, словно в кокон, подоткнув со всех сторон, чтобы утром не замерзнуть, и долго–долго смотрела на костер, пока не уснула. Лисса спала так крепко, что чуть не проворонила момент, когда Аня меняла Славия, подрядившись дежурить в самые трудные рассветные часы. Ей как дракону было без разницы, когда нести караул.
Для сна Ане было достаточно нескольких часов, а вот их единственный мужчина нуждался в отдыхе. Скрепя сердце Славий признал это, хотя его мужская гордость была против. Но воевода был не дурак и поэтому согласился честно поделить ночные часы дежурства: пять себе, два Ане. Конечно, Лисса предложила дежурить в три смены, чтобы каждому дать больше времени для сна, но Славий категорически отказался, не объясняя ей причины, а она не стала напирать.
– Аня! – Воевода тронул девушку за плечо и слегка потряс. – Вставай, ты сама просила.
– Ага! – Аня зевнула, протерла глаза и села, зябко ежась от предрассветного холода. – Встаю. Давай, заползай под мое одеяло, пока оно еще теплое.
– Я с Василисой лягу, мерзнет девка.
Вот только в планы самой Лиссы совместное спанье этой ночью не входило. Притворившись, что ворочается во сне, девушка раскинулась на одеяле, хотя от холода хотелось натянуть его на самый нос и не вылезать из теплой норки, пока солнышко не встанет.
Славий под скептическим взором Ани постоял с одеялом в руках и устроился на ночлег один. Лисса едва заставила себя лежать неподвижно и дышать ровнее, чтобы никто не понял, что она не спит. Больше всего на свете ей хотелось снова уснуть, но ради задуманной мести пришлось потерпеть, а час спустя девушка разыграла пробуждение по всем правилам, с зеванием, потягиванием и протиранием сонных глаз.
– Привет, Ань. Который час?
– Когда ты уже перестанешь спрашивать? Сто раз тебе говорила, что часов в этом мире нет. Не изобрели еще. По солнцу ориентируйся.
– И где оно, твое солнце?
– Вот и спи, раз его нет. Чего в такую рань встала?
– Не хочется мне. Наверно, вчера каши переела. – Лисса еще раз потянулась и пошла к ручью.
Вернулась злая, от холода зуб на зуб не попадал. С кончика носа капала вода. Опять забыла с собой полотенце взять. Аня улыбнулась, когда она, словно мышка–норушка, зарылась в одеяло, чтобы согреться. У Славия под боком спать было не в пример лучше: тепло, мягко и безопасно. Лиссе очень не хватало его этой ночью.
Но дела не ждали, и девушка решила посмотреть, не потухли ли угольки. Подмигнув Ане, чтобы та не вздумала поднять шум, Лисса сунула угли парню под бороду, а сама встала над ним с пол–литровой кружкой ледяной воды – только что из ручья.
– Ты что удумала? – зашептала Аня, завороженно следя, как русая борода начинает виться колечками от высокой температуры и опадает пеплом.
– Так надо.
Воевода, почувствовав, что запахло жареным, причем в прямом, а не в переносном смысле, вдохнул
