на берег рыба. Сходства добавляли мои выпученные от страха глаза. От него же, наверное, и весь ум отшибло, надо было не предупреждать, а просто заорать… Да что ж он творит, зараза белобрысая!.. Неужели никто не чувствует чуждой магии?! Молнии начали темнеть, и тут моя память наконец выдала нужную информацию по обряду Разъединения. Запрещенная некромантия, вот что это такое. И язык, на котором составлялись заклинания в этой грязной науке, – мертвый язык демонов. Мамочки!!! Эльф, творящий черную магию, – оживший кошмар любого мага… Мозг в панике попытался уйти в несознанку, но я мужественным усилием воли отложила обморок на более благоприятный момент. Например, на тот, когда меня уже наконец спасут! О боги, откуда придворный маг, эльф, знает некромантию?! Неужели только из-за мести каким-то чудом сумел выйти на запрещенное во всех странах искусство? Книг по некромантии нигде не осталось, их уничтожили во время последней войны!.. Лет пятьсот назад. Или, получается, не все уничтожили?
Заунывные звуки заклинания продолжались, ядом вливаясь в уши. Таури закрыл глаза и свел руки вместе, прямо над моей грудью. Сердце начало биться медленнее, веки налились свинцовой тяжестью, а мысли растворились в вязком тумане, окутавшем сознание. Бороться становилось все сложнее… Отчаяние придавило могильной плитой, и тут мелькнула упрямая мысль: раз во мне течет толика эльфийской крови, значит, чисто теоретически, способности к ментальной магии у меня тоже могут быть… Критические ситуации требуют нестандартных решений, и я, зажмурившись, мысленно заорала, вложив весь страх и ужас от происходящего и страстно надеясь, что получится: «АЛЬФРЕ-Э-Э-ЭД!..» Вдруг скрытые резервы организма посчитают, что пришло время, и раскроются. Потому что в противном случае я сама себе не завидую после некромантского обряда… Исковеркает сознание будь здоров как, и тогда после оного в мою голову действительно можно вложить все, что угодно… В том числе и ложные чувства.
Придворный маг споткнулся на полуслове, ошалело тряхнул головой и уставился на меня с плохо скрываемой злостью. Ой. Кажется, перестаралась, и меня не услышал только ленивый… Значит, получилось?! И Моранис мог услышать…
– Кейрррра!.. – прорычал этот… не скажу кто, но далеко не хороший эльф. И куда только подевалась знаменитая мелодичность в голосе?!
– Ч-что? – выговорила я, выдавая дробь зубами. – Я жить хочу, сволочь белобрысая!
А дальше я получила внушительный такой удар по лицу, ладонью, под завязку заряженной некромантской магией. Ай!.. Щека взорвалась болью, в глазах засверкали целые созвездия, и сознание опасно накренилось в сторону очередного обморока, отказываясь дальше принимать участие в этом безобразии. Синяк будет знатный, судя по ощущениям.
Больше Таури ничего не успел сделать: дверь в подвал, где творилось непотребное действо, разлетелась в щепы под ударом заклинания, и в комнате появились новые действующие лица. Мой любимый, родной, долгожданный синеглазый декан с перекошенным от ярости лицом и пылающим взглядом, рядом с ним – какой-то незнакомый эльф, неуловимо похожий на… Таури. Удивляться сил не осталось, сознание все же склонялось в сторону забытья. Покосившись за спины Альфреда и незнакомого эльфа, я заметила короля, еще одну эльфийку, тоже кого-то смутно напоминавшую, и, кажется, звенела амуницией и оружием королевская стража… Умилилась и прониклась гордостью к своей скромной персоне: надо же, ради моего спасения даже его величество сорвали с трона! Будет что внукам рассказывать.
Дальше события начали происходить очень быстро, и сознание тут же передумало уходить в отключку.
Таури на мгновение растерялся, застыв памятником самому себе. Незнакомый эльф плавным размазанным движением оказался вдруг рядом с придворным магом и мощным ударом кулака отправил неудавшегося некроманта эльфийских кровей считать звездочки перед глазами. У меня в голове моментально прояснилось, руки и ноги начали потихоньку отходить от онемения. Кожу закололи сотни очень острых иголочек, и я всхлипнула от облегчения, прикрыв глаза и чувствуя, что вот-вот позорно разревусь. Чьи-то пальцы коснулись ног и начали осторожно разминать, – значит, золотистые ниточки, державшие меня, благополучно исчезли.
– Кей… Эй, малышка, – услышала я голос Альфреда, в котором звучала неподдельная тревога. – Все, все уже закончилось.
Я прикусила губу, огромным усилием воли сдержав истерику, пережитое просилось на волю волной эмоций. От пальцев любимого по коже растекалась блаженная прохлада, принося успокоение и снимая боль, а потом я почувствовала прикосновение к распухшей скуле. Занятая собственными переживаниями, я смутно слышала голоса, бряцанье, приказ короля унести Таури… И хотя очень хотелось узнать, как же меня нашли, любопытство пересиливало желание оказаться подальше от злополучного подвала и забыть все, как страшный сон. Пусть сами разбираются со своими интригами и непонятно откуда взявшимся эльфийским некромантом…
– Иди ко мне, – тихонько произнес Альфред и взял меня на руки.
Я тут же вцепилась в него, крепко обняв и уткнувшись носом в шею и по-прежнему крепко зажмурившись. Щека перестала ныть, и, судя по ощущениям, синяк благополучно исчез. Меня куда-то понесли, и я снова шмыгнула носом, испытывая настоятельную потребность разреветься, ибо эмоции душили не хуже змей.
– Поплачь, родная. – Альфред потерся подбородком о мою макушку. – Легче станет.
Я с удовольствием послушалась и тихонько всхлипнула, меня начала бить крупная дрожь. Мы куда-то шли, потом Фред открыл дверь и через несколько минут сел, устроив меня на коленях и крепко обняв. Все время, пока я избавлялась от напряжения, его ладонь медленно поглаживала мою спину, принося облегчение и забирая часть эмоций на себя.
– Все хорошо, любимая, теперь хорошо. – Тихий шепот успокаивал, и я постепенно пришла в себя, перестав дрожать, мысли выползли из углов, и высунуло нос любопытство.
Я последний раз шмыгнула носом и подняла мокрое лицо на Альфреда. В синих глазах светилась тревога пополам с облегчением, и я улыбнулась, утонув в бархатной глубине.
– Я люблю тебя, – прошептала, коснувшись ладонью его щеки. – Очень…
И совсем не страшно было произнести эти слова, ведь я давно уже приняла собственные чувства к Альфреду. Он улыбнулся в ответ, мягко, нежно.
– Я знаю, Кей. – Улыбка стала шире. – Я чуть не оглох от твоего крика. И похоже, не только я один. Какие, однако, таланты у тебя обнаруживаются, кто бы мог подумать.
Неожиданно смутилась под его веселым взглядом.
– Посмотрела бы я на тебя, если бы над тобой собирались провести обряд Разъединения, – пробормотала, начав крутить пуговицу на его рубашке. – Жить захочешь, и не так извернешься. Как вы нашли меня, кстати?
Лицо Альфреда закаменело.
– Если бы не мать Лионара, мы бы и не поняли, что в твоем исчезновении замешан Таури, да еще и наследника приплел в свои грязные планы. – В голосе Мораниса проскользнули железные нотки.
– Расскажи все по порядку, – попросила я, прижавшись к его груди и вздохнув.
И он рассказал…
Король стремительным шагом направлялся к выходу из дворца, собираясь лично разобраться в этом темном деле, Аинора и Альфред следовали за ним. Дарианис напряженно размышлял, зачем Таури понадобилось лезть в сознание Лионара и каким боком тут замешано похищение Кейры Этли. Он почему-то не сомневался, что придворный маг причастен к этому досадному инциденту. Но далеко король уйти не успел: недалеко от лестницы ему навстречу шагнул незнакомый эльф. Однако при ближайшем рассмотрении Дарианис понял, что где-то уже видел его. По крайней мере, черты лица казались знакомыми.
– Ваше величество? – тот склонил голову в легком поклоне. – У меня очень важные сведения, могу я поговорить с вами?
– Позже, – кратко бросил король и окинул эльфа прищуренным взглядом. – Вы, кстати, кто такой и как прошли во дворец?
Тот улыбнулся уголком губ.
– Я маг, ваше величество, – кратко пояснил. – Мое дело слишком серьезное, чтобы добиваться официальной аудиенции.
