В дверь раздался негромкий стук, и Лионар вынырнул из размышлений.
– Войдите, – отозвался он, слегка озадаченный.
Дядя сейчас присутствовал на заседании кабинета министров, друзья не знали, что он вернулся во дворец… Кто бы это мог быть?
– Ваша светлость? – В гостиную мягкими, неслышными шагами вошел придворный маг Таури.
– Да? – Лионар с удивлением посмотрел на эльфа. – Ты что-то хотел?
Тот улыбнулся уголком губ и остановился рядом с креслом, в котором сидел наследник Веймарии.
– Вы грустите, – мягко произнес он без вопросительной интонации. Узкая ладонь с длинными пальцами опустилась на плечо Лионара.
– Есть немного, – не стал скрывать очевидное полуэльф. – Это… временно. Пройдет.
– Вы так сильно любите эту женщину? – последовал вопрос.
Лио на мгновение прикрыл глаза.
– Да, – тихо ответил Тоско. – Люблю… Но она не моя. И никогда не будет. Она выбрала другого.
Пальцы высшего мага чуть сжались, улыбка стала шире. Глядя в сад, Таури негромко обронил:
– Я могу вам помочь. Леди может стать вашей.
Лионар ощутимо вздрогнул, в глубине зеленых глаз мелькнула надежда, но тут же погасла.
– Нет, Таури. Она другого любит.
– Это ее сила, она ведь говорила вам, да? – Помедлив, блондин кивнул. – Если убрать ее, Кейра Этли забудет про свои чувства к другому. – Голос Таури стал вкрадчивым, он журчал и переливался, как родничок в лесу. – И вы сможете сделать ее своей женой, по эльфийским законам.
Лионар хотел что-то возразить, но… а ведь действительно, Кейра говорила про свою силу, что это из-за нее она не может быть с ним. И выбрала другого, наверняка того, кого сила приняла…
– Ты… правда так считаешь? – задумчиво протянул Лио, прищурившись. – Это можно проделать, убрать силу?
Ведь тогда, вполне возможно, получится завоевать внимание Кейры… Пальцы на плече наследника разгладили вышивку на куртке.
– Да, и я знаю как. – Прозрачные, как морская вода, глаза Таури блеснули. – И я сумею провести церемонию по эльфийским законам. Такой брак не смогут расторгнуть, – добавил он.
– Потому что эльфы любят один раз… – тихо, словно разговаривал сам с собой, протянул Лионар.
– Да, – подтвердил Таури. – Вы согласны, ваша светлость?
– Согласен, но у нее здесь друзья, и декан наш так этого не оставит. – Тоско нахмурился и прикусил губу.
– Вам надо будет уехать на пару недель, пока все не уляжется, – уверенно ответил придворный маг. – Вашей учебе это не повредит, вы же хотите, чтобы Кейра была с вами? – Он опять слегка сжал плечо наследника, по-прежнему созерцая парк за окном.
– Хочу. – В зеленых глазах зажглись огоньки. – Да, я согласен, Таури. Делай, что нужно.
– Я позову вас, когда Кейра будет готова к церемонии. – Улыбка не сходила с лица эльфа, но не касалась глаз.
Лионар вздохнул, и впервые за несколько дней грусть ушла из его взгляда.
– Спасибо, Таури.
– До встречи, ваша светлость. – Придворный маг наконец убрал руку, склонил голову в коротком поклоне и так же бесшумно покинул гостиную.
Наследник Веймарии еще долго сидел перед окном, обдумывая разговор, и улыбался. Огонек в глазах не исчезал, наоборот, стал ярче. Мысль, что Кейра все-таки будет с ним, и очень скоро, грела душу.
Глава 13
Рабочий четверг закончился, но я для разнообразия домой не собиралась – меня ждала Алессина, а после ужин с Роланом. Всю среду, почти до самого закрытия магазинов, Лис таскала меня по лавкам готовой одежды и орсинорским портным, выбирая подходящий для церемонии наряд. По ее мнению, конечно, меня она совершенно не хотела слушать. Мне с трудом удалось отговорить подругу от идеи обычного свадебного платья, я уперлась всеми конечностями и заявила, что или появлюсь в храме в чем-то не настолько пафосном, или приду вообще голой. Алессина посмотрела на мое решительное лицо и сдала позиции. Так что сегодня предстоял второй раунд поисков подходящего наряда. Альфред, посмеиваясь, пообещал вечером травяную ванночку для моих уставших ног и массаж, и с такой перспективой прогулка по магазинам уже не казалась катастрофой.
Еще Фред решил расставить точки в нашем противостоянии с Эвелиной и сегодня вызвал нас к себе, старательно изображая строгого декана. Надо признать, у него это неплохо получалось. Я тоже пыталась сдерживать улыбку, глядя на то, как он с непроницаемым лицом вещает:
– Итак, дамы, дважды повторять не буду. Меня не устраивает, что вы, как две школьницы, устраиваете друг другу мелкие пакости по мелочам. – Внимательный взгляд синих глаз остановился сначала на мне, потом на Эвке. – Леди Лёссеа, еще раз замечу вашу попытку досадить Кейре – получите выговор в личное дело и докладную записку от меня ректору. – Альфред снова посмотрел на меня. – Кей, то же самое, если не оставишь в покое Эвелину, – в синей глубине мелькнул веселый огонек, но внешне Моранис оставался убийственно серьезным, – выговор и записка покажутся тебе самым желанным выходом из ситуации.
Смиренно опустив глазки, я кротко отозвалась:
– Да, господин профессор.
Надо же сохранять хотя бы видимость его начальственного статуса. А то начнут шушукаться, что декан пользуется служебным положением и делает поблажки жене… Да та же Эвка будет желчь изливать. Сама эльфийка с каменным лицом выдавила то же самое и, едва дождавшись милостивого кивка, чуть ли не бегом покинула кабинет. Мне так просто уйти не дали, хотя Алессина должна уже ждать у выхода из университета. Нежно схватив меня в охапку, Фред ну о-о-о-очень выразительно произнес:
– Любовь моя, я не шутил насчет наказания. Будешь задирать Эвелину – запру на все выходные в спальне и привяжу к кровати.
Я сделала большие глаза и старательно состроила испуганное лицо.
– Ой, боюсь, господин декан, – мурлыкнула и тут же рассмеялась, легонько щелкнув его по носу. – Расслабься, не буду я к ней приставать, больно надо. А насчет спальни мысль интересная, – протянула я и добавила: – И это мы еще посмотрим, кто там кого привяжет.
Уловив знакомый огонек во взгляде, поспешно вывернулась и отбежала к двери.
– Э, не, Фредди, меня Алессина ждет! – произнесла со смешком и, пока он не удумал заклинанием замок закрыть, выскользнула в коридор.
Надо признать, Моранис не слишком злоупотреблял тем, что теперь все в курсе наших отношений. Так, мог спокойно обнять при всех или в щечку чмокнуть, ну и другие мелкие нежности позволить себе – прикосновения, которые ужасно грели душу, если честно. Поцелуи и остальное – исключительно когда нас не видели. Правда, пару раз на переменах баловался магией, как тогда, в библиотеке, за что получал мои возмущенные взгляды, которые на него совершенно не действовали. В общем, все оказалось не так страшно, как я думала. Коллеги с расспросами не лезли, удовлетворившись публичным объяснением, а студенты и вовсе не позволяли себе ничего лишнего, как и всегда. Ведь сессия всего через полтора месяца…
Пребывая в благодушном настроении, я вышла из университета, встретила Алессину, и мы отправились в рейд по магазинам. Заявив, что или сегодня мы все же что-то найдем, или я выберу наряд из своего гардероба, вытрясла из подруги обещание не зверствовать в стремлении сделать из меня неизвестно кого. Лис нехотя согласилась, и всего через полтора часа мои мучения закончились: я решительно выбрала симпатичный костюм – юбку и жакет из тафты цвета морской волны, который украшала тонкая золотая лента в качестве отделки, а блузку к нему собиралась выбрать дома. Распрощавшись с Алессиной и договорившись встретиться завтра – девичник, куда без него, – я отправилась на встречу с Роланом. Пока называть его отцом было как-то… неловко, что ли. Он тоже избегал называть меня дочерью, а в остальном мы очень мило общались.
Граф поздравил меня с предстоящей церемонией, но не напрашивался, и я, не задумываясь, пригласила его. Все-таки, как ни крути, мама его любила, и не их вина, что все так грустно вышло. Ролан просиял, и, казалось, даже помолодел на несколько лет. Альфред ему нравился, хотя они виделись всего ничего, и я
