захихикали.
И в этот момент дверь в комнату, которую мы с ней предусмотрительно заперли на внутренний засов, содрогнулась и распахнулась, чуть ли не слетев с петель. Алексия испуганно охнула и выронила из рук мое платье, которое вешала в шкаф. А я стала испуганно озираться, ища халат.
— Баронессочка, — в комнату глумливо ухмыляясь, вошел принц Гесил. — Как я вовремя…
Следом за ним вошли еще двое. Какой-то молодой придворный, его я уже видела на балу рядом с принцем, такой же пьяный, как и Гесил. И второй… Мужчина постарше, с черными волосами до плеч и бородкой. И вот этот был абсолютно трезв и окидывал меня задумчивым оценивающим взглядом. Именно он и закрыл дверь. А я как дура стояла перед ними в одном белье, которое скорее подчеркивало и оголяло, чем прятало хоть что-то. Так, спокойно, представлю, что я в купальнике.
— Алексия, дайте мне, пожалуйста, халат? — я глянула на горничную.
Она понятливо кивнула, испуганно косясь на принца, и по стеночке стала пробираться к креслу, на котором лежал мой длинный трикотажный халат. Схватила его и начала аккуратно двигаться обратно.
— А с тобой у меня потом будет отдельный разговор, — Гесил, шатаясь, шагнул, резким движение выхватил у девушки из рук мою одежду, а ее наотмашь ударил по лицу так, что она отлетела в угол и упала на пол. — Догадался я, кто помог моей милой гостье вчера ночью.
— Алексия, — вскрикнула я и попыталась шагнуть к ней. Впрочем, безуспешно. Дорогу мне перегородил пьяный приятель принца. Он ничего не говорил, только обшаривал меня масляным взглядом.
— Все нормально, леди Виктория, — горничная улыбнулась мне дрожащими губами, стирая с них кровь.
— И это принц, — я гневно уставилась на Гесила. — Королевская кровь… Только трус и ничтожество может вести себя так…
— Ничтожество? — он ухмыльнулся. — Вот сейчас и проверим, могу ли я что-то. А я могу…
— Ваше Высочество, мне кажется, вы забываетесь. Я гостья вашего отца… — я изо всех сил сдерживалась, чтобы не начать орать на него оскорбления и слова из русского великого и могучего. А у самой от ужаса в груди застыл холодный комок. Влипла!
— Подумаешь… — он приближался, а я осторожно пятилась, стараясь обойти его.
Спутники принца не вмешивались, и хотя я не сомневалась, что из комнаты меня не выпустят, но была надежда, что успеет прийти Эйлард. Черт бы его побрал! Вот где его носит, когда мне действительно нужна помощь и защита?!
— Коли уж мне не придется на вас жениться, то я непременно должен проверить, чего я лишаюсь, — принц сделал рывок и почти догнал меня. Я только в последнюю секунду успела отпрыгнуть за кресло. — Ну же, иди сюда… Не сопротивляйся. Тебе понравится, — он засмеялся дребезжащим смехом.
— Я буду кричать! — я настороженно следила за его движениями, прикидывая, как бы мне добраться до шкафа. Там на полочке лежал электрошокер.
— Сколько угодно, — Гесил оскалился. — Все равно никто не услышит… Как видишь я пришел с магом. И не только, — он повернул голову к своему молодому приятелю. — Алден, хочешь попробовать земляночку после меня?
— С удовольствием, — Алден осклабился. — А нашему любезному магу предложим? — они оба посмотрели на бородача.
Вот гадство! Еще и мага притащили! Кажется, мне хана! Черт! Черт! Черт! Сердце, как безумное, колотилось где-то в горле, руки начали мелко подрагивать. Господи, страшно-то как! Я метнулась к шкафу в отчаянном рывке и, успев распахнуть дверцу, схватила с полочки электрошокер.
И в ту же секунду взвизгнула от боли. Сзади за волосы меня схватил Гесил и отшвырнул на кровать. Твою ж мать! А этот гаденыш навалился сверху, дыша мне в лицо перегаром, и стал шарить руками по моему телу. Я извивалась и пиналась, пытаясь нащупать кнопку включения, но ладони вспотели от страха, и я никак не могла ее нажать.
— Мм, какая горячая штучка, — Гесил загоготал мне в лицо, и тут я, наконец, нащупала кнопочку и включила электрошокер. Прижала…
Принц взвыл, скатился с меня, но… Я ожидала, что он потеряет сознание… Или ориентацию в пространстве… Или… Господи, ну хоть что-то, а этот ублюдок потряс рукой и снова ринулся на меня, выбив прибор у меня из рук, и у меня в голове загудело, так он врезал мне по лицу…
— Сволочь, — взвыла я и укусила его куда-то, куда дотянулась.
Во рту появился привкус крови, только я не поняла — моей, так как губы были разбиты, или же я прокусила сквозь ткань и это кровь принца.
— Ах ты, тварь! — Гесил снова ударил меня по лицу. — Алден, держи ей ноги!
Из глаз у меня брызнули слезы, а в душе поднималась такая глухая ненависть и ярость, что даже дрожь бить начала. Не глядя пнула куда-то… Судя по возгласу — попала…
— Леди, — откуда-то издалека донесся заполошенный вскрик Алексии и ее визг.
Понять, что там происходит, я не могла при всем желании. Этот королевский выродок снова ударил меня по лицу, а за ноги меня хватали чьи-то руки. А я чувствовала себя как-то странно. Мне было больно и страшно до одури, до полуобморочного состояния… По подбородку стекала кровь из разбитой губы, смешиваясь со слезами. В голове гудело… И в то же время сдаваться я не собиралась. Не дождется! И… еще было чувство, словно внутри меня разворачивается какой-то ураган, заглушая боль, сметая страх и отчаянье, жалость к себе, надежду на помощь… И этот ураган нарастал, придавая сил. Выругался в ногах Алден, снова отлетая от моего попадания. Опять взвизгнула Алексия. Гесил дернул меня за волосы, и я тоже вскрикнула от боли, затем, из последних сил подтянув ноги, пнула его, спихивая… И встала с кровати.
А дальше я помню смутно. Помню, повисшую вдруг тишину… Что-то прошептала Алексия, глядя на меня перепуганными глазами. Алден попятился и вдруг сделал движение рукой, словно нарисовав перед собой круг и оттолкнув его. Принц с перекошенным лицом… Маг, имени которого я до сих пор не знала, медленно поднял руки, словно приготовившись в меня что-то швырнуть…
— С-с-сволочь! — вот это шипение мой голос?! — Похотливый ублюдок! Козел блудливый! — я, медленно ступая по ковру босыми ногами, шла к принцу, а он почему-то пятился от меня. — Ненавижу!
По бокам от моего лица в воздухе что-то мельтешило, и на секунду скосив глаза, я почему-то совершенно не удивилась, что это мои распущенные волосы парят вокруг головы, словно я стою на сильном ветру. А еще запахло озоном, как перед грозой…
— Баронесса, — впервые подал голос маг. Он тоже пятился от меня, не опуская рук.
— Заглох-х-хни! — я даже не посмотрела на него, продолжая зачем-то наступать на принца, который начал трезветь. Он тоже сделал перед собой круг рукой.
— Леди, — голос Гесила стал почти трезвым.
— Заткнись, мразь! — ой, божечки, что-то меня понесло… — Ненавижу таких, как ты! Высокородные ублюдки, мнящие, что безнаказанно могут творить все, что им пожелается, — нет, с моим горлом явно что- то не то. Я же никогда не говорю вот таким низким вибрирующим голосом, периодически переходящим в шепот, напоминающим шипение. — Козел, думающий только одним местом…
— Ле… — Гесил тряхнул головой. — Ме-э… — он в ужасе уставился на меня. — Ме-э-э…
Он снова тряхнул головой, и я сама остолбенела. Его черты лица вдруг стали стремительно меняться. Челюсть и нос выдвинулись вперед, волосы зашевелились и из головы вверх выдвинулись рога. Лицо трансформировалось и обрастало шерстью, появилась бородка.
— Ме-э-э, — он смотрел на меня маленькими круглыми глазками, а сбоку от двери Алден вдруг издал визг, распахнул ее и куда-то рванул.
— Что за?.. — я начала приходить в себя, в шоке глядя на принца.
А он… Его лицо превратилось в обросшую шерстью козью морду с бородкой, и сверху все это украшали длинные рога.
— Ме-э-э, — Гесил с безумным видом обернулся к магу, а тот, судя по лицу, тоже был в шоке.
— Фея… — бородач с ужасом смотрел на меня. — Фея… Ваша Милость… Ваша Светлость… — он вдруг согнулся в поклоне. — Простите… Мы же не знали… Мы…
Что? Где фея? Я обернулась, ища глазами эту самую фею. Увидела Алексию, которая сидела на полу,
