– Попытаемся, – честно ответил Марк. – Если сможете, попробуйте успокоить остальных, – попросил он. На некоторое время Ланбин замолчал, а потом заговорил снова, но, вероятно, обращаясь к кому-то другому: – Давай руку, я помогу подняться…
Послышался женский визг, а следом за ним – чертыханье «братца».
– Совсем не представляю, как мы будем выбираться вместе с ними, – вздохнула я. – Даже если мы сумеем пробить выход наружу, люди начнут карабкаться вверх поодиночке, поднимется паника. Уследить за всеми невозможно, а по одному Охотники уничтожат их в считаные секунды!
– Мы что-нибудь придумаем, – обнадежил Елизар и оглянулся на проход.
Из темного проема стали выходить грязные, в измятой одежде смертные. Мужчины и женщины разного возраста. Их шестнадцать. Сколько они здесь провели? Несколько дней, неделю, месяц? Взгляды настороженные, испуганные. Увидев нас с Елизаром, они сгрудились небольшой кучкой, не решаясь идти дальше. В глазах пожилой пары, которую я видела до этого, появился страх, но это неудивительно: мою трансформацию они запомнили хорошо. Смутившись, я торопливо отвела взгляд. Снова послышался женский визг. Толпа хлынула навстречу нам, но через несколько шагов остановилась. В проходе появился Ланбин с извивающейся девушкой на руках. «Значит, семнадцать», – мысленно подытожила я.
– Она не хотела выходить из клетки! Не оставлять же ее там! – оправдываясь, буркнул Марк.
Он подошел к нам, поставил белокурую девушку на ноги и торопливо отступил от нее. Хрупкая смертная в мятом голубом платье, с грязными спутанными волосами, метнулась к стоящим людям и исподлобья взглянула на Ланбина. Марк поморщился: мол, и чего визжала? Со стороны базальтовой галереи опять послышался грохот камней, но теперь очень отчетливый, громкий. Сгустки телекинетической энергии чувствовались совсем рядом. Если не ошибаюсь, Охотники разбирают последний заваленный участок. Этот звук услышали и смертные. Испуганные взгляды переметнулись от нас на уходящий в темноту коридор.
– Спокойно, – негромко произнес Елизар. Я скорее догадалась, чем поняла, что, применив свою способность управлять настроением, он утихомирил людей. – Мы стали заложниками тех, кто наверху, так же как и вы, но собираемся бежать и хотим помочь вам, – обратился он к людям. – Упрашивать или убеждать кого-то времени нет. Поэтому решите, чего вы хотите больше: уйти с нами или остаться здесь?!
– Чем мы можем помочь? – Плотный мужчина средних лет в спортивном костюме и кроссовках вышел вперед.
Я поняла, что это Дмитрий, с которым познакомился Марк. В стальном взгляде серых глаз читалась решительность. Он совсем не похож на спортсмена или обученного бойца, но, глядя на него, кажется, что он готов наравне с нами вступить в схватку с Охотниками.
Елизар внимательно осмотрел смертных.
– Вам нужно еще раз войти в клетку. – Тагашев указал на светящийся куб из приния, в котором побывал сам. – Лучше сесть на пол. Будет тесно, но этот металл способен защитить вас с трех сторон. Мы попытаемся не подпустить к решеткам… – подыскивая подходящее слово, Тагашев запнулся.
– Вампиров! – закончил за него Дмитрий.
– Да, именно так, – смутился Елизар.
– Если это все, то мы готовы, – коротко согласился мужчина. – А если кто-то не хочет, – он оглядел толпу, – может оставаться здесь!
Подозреваю, что у него уйма вопросов. Он не понимает, как мы будем выбираться, но понял, что времени действительно нет. Развернувшись и подавая пример остальным, Дмитрий первым пошел к адской ловушке мракауров. За ним потянулись остальные. Желающих остаться не нашлось.
Мы с Марком повернулись к Тагашеву одновременно.
– Клетка? – быстро спросил Марк. От изумления брови парня поползли вверх. На сооружение из приния он взирал с испугом и пренебрежением одновременно.
– Это единственный вариант! Без нее им не выжить, а нам будет легче их защищать, – спокойно ответил Елизар.
– Только не говори, что нам придется управлять этим светящимся коробком с решетками и еще не подпускать к нему мракауров, – растерялся Ланбин. – Ты ведь собираешься перемещать ее по воздуху? – на всякий случай уточнил он.
– Собираюсь, – кивнул Тагашев. – И другого выхода я не вижу. Наверху полно мракауров, и каждый из них начнет преследовать нашу компанию, а перемещаясь по воздуху, нас будут атаковать только те, кто наделен способностью к левитации, – Охотники.
На лице Марка появилось жалобное выражение.
– Ты собираешься не просто ею управлять, а лететь? Лететь на клетке? – Ланбин смешно сморщился. – И этот позор мне предлагает самый крутой вампир?! Тоже мне нашел истребитель! Да Охотники со смеха скончаются! – Несмотря на возмущение, в глазах парня заплясало по ухмыляющемуся бесенку.
– Может, это и неплохо? – усмехнулся Елизар, но тут же стал серьезным.
Со стороны завала послышался грохот. Не успевшие войти в клетку смертные испуганно уставились на темный коридор.
– Нужно поторопиться! Иди сюда, маленькая дикая кошка! – Схватив меня за ладонь, Тагашев устремился к будущему средству передвижения.
Я думала, что, применив левитацию, он поднимет меня на клетку, но он встал спиной к решеткам. Невысокий парень с изрядно отросшей щетиной вошел внутрь последним. Закрываясь, прутья плавно поползли вниз. Похоже, телекинез применил Елизар.
– Марк, клетка вмонтирована, но так даже лучше, – обратился Тагашев к брату. – Будем поднимать ее с частью пола, тогда у нас появится площадка для боя.
– Я займусь этим, – усмехнулся Ланбин и расположился слева от меня.
– Злата, мы должны взорвать гору изнутри и не позволить осколкам обвалиться внутрь же. Ты готова?
– А если я сделаю что-то не так? – испугалась я.
– Ты справишься! – обнадежил он и торопливо прижал меня к своему боку. – И еще, Злата, Марк, – приглушенно добавил Елизар, – я больше всего боялся, что вы появитесь здесь, но никогда не был так счастлив, когда увидел вас. Спасибо!
– Мы не могли не прийти, – отозвался Ланбин. – А если ты боялся, что мы отправимся за тобой, то зачем возвращался к Виктору?
Не выпуская мою руку из своей, Елизар запрокинул голову вверх. Кадык странно дернулся. Его глаза стали светло-голубыми, раскаленными добела холодными звездами. Интересно, когда я применяю телекинез или создаю щит, мои выглядят так же? Я посмотрела на теряющийся в темноте свод и постаралась сосредоточиться. Поток телекинетической энергии возник где-то в глубине сознания, словно отыскивая выход наружу, пробежал по телу, сосредоточился в зрачках, на кончиках пальцев. Послышался быстро нарастающий рокот. Недра горы тряхнуло, как от сильного толчка сместившейся подземной плиты. Пол вокруг задрожал. Затем послышался оглушивший грохот. Развевая волосы, в лицо пахнул непонятно откуда взявшийся сильный ветер. Где-то за спиной раздалось сдавленное «ах» смертных. Внезапно показалось, что мы попали в недра проснувшегося кратера, готового выплюнуть из себя беспрерывно громыхающее, находящееся под давлением нутро.
– Я никогда не вернулся бы к Виктору сам. – Сквозь сдавливающий виски шум донесся голос Елизара. Только сейчас он ответил на реплику брата. – Глупо попал в ловушку Кирилла. Меня захватили, Марк!
– Что? – Мой вопрос потонул в раскате грохота.
Ладонь Елизара крепко стиснула мою, а потом стало не до вопросов и не до размышлений.
Громкий, оглушающий треск ломающейся породы сотряс стены. Образуя платформу под клеткой, по полу пошла широкая трещина… расширилась. Стены и потолок подпрыгнули и разорвались тысячами мелких осколков и каменных глыб, а потом все, как в пожирающем жерле, утонуло в темных клубах пыли. Стоя рядом с Тагашевым, я больше не видела его, ощущала только жар ладони. Мелкие частицы залепляли и кололи глаза, царапали щеки, безжалостно впивались в кожу и забирались под костюм для трансформации. Возникло ощущение, что я барахтаюсь в мешке, заполненном стеклянной пылью. Я задержала дыхание. Дышать этим невозможно! Платформа – часть пола с клеткой – задрожала под ногами, с треском оторвалась и начала подниматься в воздух. Ноги едва устояли на месте. Где-то над головой раздался взрыв. Кажется,
