выход наружу мы с Елизаром все же пробили. Мы поднимались, но свежего воздуха я так и не почувствовала. Позади заходились кашлем смертные. Клубы желто-черной пыли закрывали обзор.
– Окружи себя щитом, Злата! – крикнул Елизар и выпустил мою кисть.
«Да уж, совсем не помешает», – успела подумать я. Наверху нас тоже ждали. Сгустки телекинетической энергии чувствовались повсюду. Где-то совсем рядом послышался рык Охотника. Раздался звук удара. Если не ошибаюсь, Тагашев отразил чью-то атаку. Марк взмыл в воздух и отбил еще одну. Я пыталась сосредоточиться, создать щит, но новая способность опять подвела. Сквозь клубы пыли прорвались несколько темных теней. Выбросив когти, я попыталась предотвратить нападение, но сильный удар в грудь отбросил в сторону. Площадка под ногами неожиданно пропала. С громким криком я полетела вниз. «Если я так же сильна, как Елизар, то вроде бы должна быть наделена способностью к левитации», – метеоритом скользнуло в голове. Вопреки моим ожиданиям, тело парить не начало, а камнем летело вниз. Ни разглядеть что-либо, ни испугаться я не успела: Тагашев возник рядом, подхватил и вновь поднялся наверх.
– Держись между мной и Марком. – Елизар поставил меня на платформу.
Импровизированный корабль с надстройкой из клетки быстро поднимался вверх. Определить высоту сложно, но, судя по тому, что падала вниз я долго, нетрудно понять – мы очень высоко. Пыль не рассеивалась – клубилась и, словно взбесившись, преследовала. Грохот не прекращался. Кашель и сдавленные вскрики смертных за спиной сообщали, что они живы, а это главное. Платформа поднималась, дрожала, но, как лайнер, скользила по воздуху. Если не ошибаюсь, внизу давно тянется город. Из темноты появлялись атакующие фигуры Охотников, а также летящие в нас и останавливаемые Елизаром и Марком обломки горной породы. А от меня помощи не было. Щит не появлялся, и я растерялась, не знала, что делать. Применяя телекинез, удерживать клетку? Отражать атаки? Разрушать обломки? Или все вместе? У Тагашева и Ланбина это получается!
Рассекая клубы пыли, из темноты выплыл Охотник. Мощный телекинетический щит светящейся дымкой накрыл его тело. Еще несколько мракауров появились сверху. Рык и грохот слились воедино. Приняв боевую стойку, я наконец начала отражать атаки. На небольшой плите с парнями по бокам это не так-то легко – слишком мало места. Рука взметнулась вверх. Поймав момент между исчезновением и появлением щита противника, я напала. Когти вонзились в грудь врага. Удар ногой сбросил Охотника с платформы. О том, чтобы кого-то уничтожить, речи сейчас не шло. Главное, не подпустить к себе, к смертным – и вырваться из окружения. Упав на колени, я, как серебряные клинки, вогнала когти в живот другого вампира – набросившегося сверху. Не позволяя придавить меня, Тагашев отбросил его в сторону. Миг, и ботинки для трансформации вновь устойчиво встали на плиту. От набившейся в рот пыли я задыхалась. Еще никогда не чувствовала настолько остро, что время несется вперед, скачками проглатывает целые минуты, уносит потонувшие в пыли и шуме картинки сражения и растворяет их в хаосе. Я двигалась как во сне, выставляла отточенные до автоматизма блоки, наносила удары и не запоминала появляющихся из темноты лиц. Охотники набрасывались уничтожающим шквалом. Грохот бьющихся о клетку камней перезвоном стоял в ушах. Отрывистое свистящее дыхание Елизара и Марка слышалось рядом. Насколько это возможно, они старались защитить меня, и основные атаки как из рога изобилия сыпались на них.
– Ничего не видно! – прорычал Марк. – Они не дают рассеяться пылевому облаку и тормозят плиту. – На секунду замолчав, Ланбин сбросил с платформы еще одного Охотника. – По времени мы уже давно должны приблизиться к горам, но, кажется, двигаемся по дуге.
– Мне тоже так показалось, – выдохнул Елизар. Закрывая меня собой, он сгруппировался и отразил удар. – Марк, нужно подняться еще выше. Злата, а ты попробуй рассеять облако! – Подпрыгнув вверх и сделав сальто назад, Тагашев приземлился на клетку. Послышались звуки ударов.
– Я попытаюсь, – машинально ответила я, но с ответом явно поспешила.
Удар по коленям отбросил на клетку и повалил с ног. Грубые руки рванули на себя, сжали. Ноги оторвались от платформы, и только через несколько секунд я поняла, что нахожусь в лапах Кирилла. Перехватив мое тело и прижимая колени к груди, Чернов взмыл в воздух и сквозь рассеивающиеся клубы понесся в сторону от платформы.
– Ты ведь не думаешь, что уйдешь?! – зашипел он.
– Отпусти ее! – Вращаясь по спирали, Ланбин появился сверху и напал на Чернова сзади.
Кирилл выругался и разжал ладони. Кувыркнувшись в воздухе, я с воплем снова полетела вниз. Разметавшиеся по лицу волосы закрыли обзор. Сбоку послышался свистящий звук. Горячая рука Тагашева обхватила ребра. Резким рывком он прижал меня к себе.
– Это отвратительно! – обхватив его за плечи, всхлипнула я. – Чувствую себя резиновым мячиком, который роняют мракауры. Я не могу создать защиту! И почему я не могу левитировать?!
– Можешь, но на все нужно время.
Во второй раз Тагашев поставил меня на тонущую в грязно-сером облаке площадку. Марк появился сбоку.
– Чернов сбежал. Думаю, к тебе он приближаться не решается. – Ланбин посмотрел на брата.
– Потому что знает: если встретится со мной, то не выживет, – зло процедил Тагашев, начав отражать атаки.
– Дмитрий, у вас там как? – ввязываясь в очередную схватку, прокричал Ланбин.
– Все живы, – отозвался мужчина. – Только дышать нечем!
«Рассеять облако», – мгновенно вспомнила я и задержала дыхание. Глаза сузились. Мозг отметил платформу, скорость, пылевую тучу. Базальт под ногами вздрогнул. Внезапно мощный телекинетический щит закрыл мое тело. Плита качнулась, заскользила быстрее, а серая завеса начала рваться лоскутами, рассеиваться, пропадать. Развевая волосы, свежий ветер пахнул в лицо. Только теперь стало понятно, что на улице зарождается розоватый рассвет. Наверное, со стороны мы выглядели более чем странно: три вампира окутаны мощнейшими телекинетическими щитами; парящая темная платформа, которая, скорее всего, вырвана из горы неравномерным слоем, и прочно вмонтированная в нее светящаяся клетка с присмиревшими смертными. Внезапно стало тихо. Нас перестали атаковать. Сомневаюсь, что дали передышку. Вероятно, собираются с силами, чтобы нанести сокрушительный удар.
Острые, яркие лучи встающего солнца осветили заснеженные, переливающиеся блестками пики гор. Так близко! Еще немного – и мы бы на них нарвались. «Нужно подняться выше», – отметило сознание. Будто подчиняясь моим мыслям, платформа рванулась вверх. Клубы пара сорвались с губ, а кончики пальцев заледенели. Близость заснеженных вершин дала о себе знать: здесь холодно. В свете ослепляющего утра черные силуэты Охотников, выстраиваясь плотной цепочкой, начали появляться на вершинах скал.
– Ну ты даешь, Злата! – покосился на меня Ланбин. – То скакала и не знала, что делать, а теперь управляешь почти всем.
– Не мешай, Марк, – глядя на Охотников, сказал Елизар. – Сейчас здесь будет очень горячо.
– Я думаю, на короткое время смогу сдержать Охотников, – почему-то шепотом сообщила я. – За это время платформа должна успеть пройти над горами.
– Есть план? – осторожно уточнил Елизар.
– Да! – твердо ответила я.
Ланбин неестественно кашлянул (то ли удивлен, то ли не может поверить), но промолчал. А я вспоминала сражение с Кириллом возле лаборатории. Тогда он сумел образовать снежную воронку. Страшная, искусственно созданная и неумолимая, как торнадо, стихия не позволяла мне выбраться из нее. Так почему бы не попробовать сделать то же самое, дабы на время остановить Охотников? Сосредоточившись на приближающихся фигурах мракауров, я вперилась в них взглядом. Снег вокруг бьющими фонтанами взмыл в воздух, закрутился по спирали, образовал снежные воронки. Послышался свист ветра, донеслись крики. Платформа ускорилась. Холодный ветер обжег щеки. Теперь мы летели довольно быстро. Обломленный край плиты скользнул над горной грядой и скрыл воронки с Охотниками из виду. Далеко внизу сквозь клочья облаков зелеными островами пробивался лес.
– Ты умница, – улыбнулся Елизар. – Марк, сразу за горами нужно снизиться и чем-нибудь прикрыть клетку. Нас не должны видеть, – обратился он к брату.
– Что-нибудь придумаю, – пожевал губами Ланбин. – А что дальше?
– Мы должны оторваться, и лучше всего это сделать в лесу. Передвигаться к Верви мы таким образом не можем. Я предлагаю двигаться вдоль горного хребта. Во-первых, в горах шанс, что нас увидят люди, меньше, а во-вторых, если не сбавим скорость, то к вечеру можем добраться до территории семьи рысей к
