Остров невелик. Его посещают, но редко - причал для лодок успел покрыться слизью, а настил и вовсе гнилой. Но кострище выделяется черным пятном. И старый навес все еще прочен.
Возможно, сюда не следовало приходить, но Юго должен почувствовать место.
Он ложится под навес и закрывает глаза, прислушиваясь к ветру, к морю, к самому миру, который еще не знал, что ему предстоит в очередной раз меняться по воле человеческой.
Почему они просто не могут жить?
Юго не позволили. Он пытался, долго, пока не понял, что слишком изменен, чтобы быть нормальным. Но эти-то... Наниматель твердит о высшей цели, а на самом деле он просто мстит. И ладно бы человеку - некоторые люди стоят мести. Но мир-то убивать зачем?
Черная туча принесла первый снег.
До Зимнего бала оставался месяц.
И две недели.
Это много. Если наниматель передумает, то... Юго, пожалуй, будет рад.
Глава 14. Перемены и переменные
Если вас обещают окружить заботой и вниманием, хорошенько подумайте, как вы будете из этого окружения выбираться.
Мудрый совет.
Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро...
Хотя гостей мы и не ждали.
А вид у Их Сиятельства виноватый, но в то же время сомневающийся, отчего мне вдвойне подозрительней становится. Ох, сдается, не Кайя стал причиной нынешнего визита. Он-то рад, и я рада, что он рад. И кажется, мой муж совсем успокоился, во всяком случае, аппетит не пострадал - Их Светлость с огромным удовольствием потребили и свой завтрак, и мой, и возмутиться успели, что еды мало.
Но вопрос не в Кайя.
- Иза, - Урфин от предложения к завтраку присоединиться - смена блюд вторая, но сдается, что не последняя - отказался. И присаживаться не стал. Стоит себе такой суровый, неподкупный и прекрасный, как чужая совесть. Сапоги сияют. Выправка военная. Тон мрачный. - Я хочу тебе сказать, что эту ночь Тисса провела у меня.
Молодец, Изольда, возьми печеньку за догадливость. Заодно и рот заткнешь до поры, до времени.
А Кайя жевать перестал.
- Я ее запер.
А вот это что-то новое.
...Иза, ты понимаешь, о чем он?
...нет.
- Мне срочно понадобилось вчера уйти. Я ее запер. А вернулся поздно. Решил никого не беспокоить...
О да, если бы Кайя не появился, я была бы совершенно спокойна за Тиссу.
Кайя перехватил руку с кубком.
...не надо. Если ты подписала договор, то он имеет право поступать так, как считает нужным. Хотя я, конечно, не одобряю.
Я тоже не одобряю, но швырять в Урфина кубком не собиралась. У меня, может, от таких новостей в горле резко пересохло.
- Я осознаю, что это было безответственно с моей стороны...
Мне не почудилось? Урфин говорит про ответственность? Он новое слово выучил!
- ...и ты беспокоилась...
На его счастье, я не успела.
- Но если ты хочешь что-то сказать, то скажи мне.
Скажу. Только пусть способность говорить вернется. И ведь сама виновата... надо было проследить. Поверила Магнусу. Они с Урфином - одной крови. Авантюристы несчастные.
- Тиссу я не позволю обижать никому, - тихо завершил покаянную речь Урфин. Еще бы каблуками щелкнул в качестве эмоциональной точки. Но и без каблуков получилось... выразительно.
Обижать не позволит? Он это всерьез? Более чем.
Нет, желание защитить понятно, но от меня-то зачем? Я ведь не чудовище...
Кайя утаскивает с моей тарелки печенье, целиком окунает в мед и, только сунув рот, снисходит до объяснения.
...он просто за нее боится. Как я за тебя, только он пока не отдает себе отчет в этом. И хорошо, что боится. Ему полезно думать еще о ком-то, кроме себя.
Если так, то ладно.
- Где она? - спрашиваю, понимая, что мое мнение о данной ситуации уже мало кого волнует.
Договор подписан.
Урфин имеет право... я надеюсь, он хотя бы осознает, что эти его права - обоюдоострое оружие. Силой легко все испортить. Нет, он не сволочь. И вреда ей не причинит.
Нарочно, во всяком случае.
- Спит.
- Сядь уже куда-нибудь, - Кайя подвигает к себе кувшин с молоком. Пьет прямо из горла, крупными глотками, отфыркиваясь при этом. Кот, выползший из-под стола, наблюдает с неодобрением и надеждой: не может такого быть, чтобы в человека столько и сразу влезло.
В Кайя влезает.
Он слизывает молоко с губы и произносит:
- Во-первых, ты теперь сам за нее отвечаешь. Не передо мной. Не перед Изольдой. Перед собой. Ясно?
Кивок. И Урфин все-таки присаживается.
- Во-вторых, что делать теперь, решать тебе. И будь добр, подумай, прежде, чем что-то решить. В-третьих, девочки здесь оставаться не могут. Я не настолько добрый, чтобы уступать свое место. Но и у тебя им жить пока не стоит. Бывшая комната Изольды свободна. Ты займешь мою.
...ага, помнится, там очень удобная и малолюдная лестница имеется. Романтика...
- В-четвертых, мне надо поговорить с тобой и дядей. Лучше бы одновременно.
- И разговор не из приятных?
Урфин перестает улыбаться. Он не эмпат, но слишком давно знаком с Кайя, чтобы понимать его без слов.
- Боюсь, что так.
...тебе не обязательно...
...обязательно, сердце мое. Пока я не пойму, как работает блок, я уязвим. А они знают меня лучше, чем кто бы то ни было. Кроме того, у меня есть кое-какие вопросы к дяде. Он должен был знать то, что сказал мне Эдвард. Но почему не предупредил? Забыл? Заставили забыть?
...или Эдвард врет.
...скорее искажает информацию. Я не настолько глух, чтобы не расслышать откровенную ложь.
- И о чем беседа? - Урфин подпер кулаком подбородок. - Не то, чтобы я против... скорее завидую. По-доброму.
А в очах небесных проскальзывает что-то мечтательное, выбивающееся из сложившегося образа. Как-то вот тянет меня порасспросить о подробностях ночи, но неудобно.
И вряд ли ответят.
- Иза... а можно тебя еще кое о чем попросить?
Киваю: можно. Мы сегодня добрые.
- Мне бы платье... то есть, не мне, а... вчера оно немного... помялось. Необратимо. Да и вообще,
