Солнце клонилось к закату, и мне нужно было успеть многое обдумать. Но сначала закончить несколько начатых дел. Я влез на чердак, прикрыл люк и внимательно осмотрелся. Похоже, у ведьмы довольно часто бывают гости или ночуют клиенты, и этот чердак тому доказательство. Очень неказистая, низковатая комната с наклонным потолком, проходящей посредине обмазанной глиной печной трубой, темными занавесочками на маленьких окошках и обитыми потемневшими досочками стенами. К стене под одним окном приставлен узкий стол и пара скамеек, под другим большой ларь. А вдоль стен лежат набитые соломой длинные мешки, накрытые лоскутными одеялами и дерюжками.
Подойдя к одной из этих невзрачных постелей, я совсем уже вознамерился на нее плюхнуться, невзирая на неудобство. Мне в человеческих землях в первые дни и хуже пришлось, за первый контракт плотник разрешил спать на стружках, а заклинания для чистки я использовать не посмел, хотя резерв тогда еще был полон. С тех пор я привык спать где угодно, хотя иногда использую для устройства уюта охотничьи заклинания.
Новая мысль пришла мне в голову, я с минуту посомневался, решаясь, и вдруг едва не захихикал. Великая пентаграмма, ну и чего я еще колеблюсь? Ведь все равно уже умудрился вляпаться во все лужи и болота, какие разместила на моем пути судьба и нарушил кучу правил для практиканта. Так неужели небольшая помощь поверившей в меня ведьме настолько сильно отразится на наказании, которому подвергнут меня наблюдатели?! В конце концов, можно оформить это как контракт, тем более, несмотря на все траты, мой резерв снова полон.
Решительно усевшись на ларь, я закрыл глаза и сначала прощупал поисковичком чердак, а заодно и дом на наличие тайничков, ухоронок и прочих укромных местечек, потом нарисовал мысленно себе его план и начал творить. Дивное, ни с чем несравнимое удовольствие, доступное магам только на родном плато, делать вещи лучше, удобнее и красивее, чем они были раньше. Хотя вот последнее мне как раз и не позволительно, соседи не должны умереть от зависти, обнаружив утром на участке ведьмы расписные хоромы.
Ну и ладно, раз нельзя сделать красоту снаружи, добавлю ее изнутри. Заодно утеплю и подновлю стены, омоложу доски и балки, немного приподниму крышу, расширю погреб и устрою в нем несколько приятных сюрпризов. Ну и разумеется, закончив с подвалом и чердаком, не забыл я и первый этаж, передвинул перегородку, убрав примитивную умывальню, перенес в укромную кладовку лестницу и сделал ее намного удобнее, а вместо люка соорудил маленькие сенцы и из них двери в разные стороны. Мне пришло в голову, что две спальни гораздо удобнее, чем одна. Под конец я обновил и переделал мебель, добавил кроватей, полок и посуды.
— Ты чтож это творишь, разбойник! — ворвалась на чердак Орисья и замерла на мгновенье, разглядывая кровати и удобный диван в который я превратил ларь со старой одеждой, — зачем мой дом испортил?!
— Орисья, все тайники и секреты я сохранил, — открыв глаза, улыбнулся я ведьме, вовсе не желая с ней ссориться, — и снаружи дом не изменился. Никто ничего не поймет. Я даже в первой комнате, куда ты клиентов пускаешь, постарался ничего особенно не менять. Зато сходи в подвал, думаю, там тебе понравится.
— Так это что… не иллюзия? — Она пощупала кровать и осторожно на нее присела, — А тебе не попадет?
— Ну, так это же ты попросила в оплату за то, что я оставил у тебя своих подопечных, — с наигранным изумлением вытаращил я глаза, — как я мог не исполнить контракт?
— Да?! — С сомнением нахмурилась она, — а ты уверен, что все правильно сделал?
— Вот иди и проверь. Но начинай с подвала, тогда тебе проще будет.
— Проверю, — сверкнула глазами ведьма, и побежала к двери, — а ты пока колодец во дворе почисть.
— Хорошо, — фыркнул я, что мне трудно, что ли?
Но не думаю, что ей понадобится колодец, после того как ведьма обнаружит что я подвел в устроенную в подвале удобную мыльню маленький родничок и соорудил простую систему для нагрева. Разумеется, и все остальное предусмотрел, только теперь начиная понимать, что делал все это оттого, что неосознанно желал хотя бы несколько дней погостить в маленьком домике и забыть про контракты и чужих магов.
Вот только не получится. У меня уже и приблизительный план сложился. И надеюсь, ведьма поймет, что устаивая ей дом, я не откупался, а оставлял себе надежду на возвращение.
Я еще раздумывал, в какой очередности выдавать указания, как на чердак притопала любопытная толпа, изучающая произошедшие с домом изменения. Не было только самой Орисьи, но мне и не нужно было ее присутствие. Сначала я отправил с поручениями Ганика и Таила, потом выдал подробные указания оборотням. И только после этого повернулся к ведьмочке.
— Что- то случилось? — Она даже дыхание затаила, задавая этот вопрос, но мне было нечем ее порадовать.
— Ничего хорошего. Нам придется добираться в Деборет самим. Иди, перепакуй вещи, бери только самое необходимое и пару платьев, на случай, если придется ехать в женском облике. Но никому пока ничего не объясняй, я еще не решил, когда и как мы уйдем.
Она сразу посерьезнела, подозрительно на меня посмотрела, ожидая продолжения, так и не дождалась, хмуро кивнула и ушла.
Память, натренированная изучением рецептов и заклинаний, напомнила о еще одном деле. Распахнув створку оконца, я притянул к себе сидящего на крыше голубя. Подержал в руках, возвращая птице свободу, и выпустил на волю, после всего что произошло, подслушивать чужие разговоры мне не хотелось совершенно.
Затем решительно взялся за упаковку собственных сумок. На этот раз я не собирался таскать с собой ни запаса химикатов и зелий, ни алхимической посуды, ни всего имущества. Только пару мантий, смену одежды да неизменный саквояж с магическими приборами. Есть всего несколько заклинаний высшего порядка, которые ни один маглор не сможет сотворить без специальных приспособлений, и именно ради них я таскаю этот багаж. Хотя и сам не знаю, сможет ли он когда- нибудь понадобиться.
Орисья пришла почти неслышно, села на одну из кроватей, посмотрела как я укладываю в сильно отощавший мешок последние вещи, и ничего не сказала. Мне было понятно, почему она молчит, все ведьмы с невероятным почтениям относятся к приметам, и считают, что задавать праздные вопросы уходящему, значит запутать ему дорожку. Потому и сказал все сам.
— Вот это химикаты, тут посуда и зелья, убери чтоб дети не добрались. Если тебе понадобится что- то можешь взять. Это моя одежда… Ганику пока великовата, но тоже можно брать. Денег не оставляю, но если понадобятся, скажи Агану. Я отправлю указание Кахорису, он по первому слову выдаст столько, сколько нужно.
— А… — начала ведьма и резко смолкла.
— Я видел наших охранников и гувернантку, — столько отчаяния и надежды было в ее лице, что я не сумел отмолчаться, — Они попали в ловушку, и сидят в гостинице, как приманка. Конечно… я мог бы попытаться их освободить, но сейчас ярмарка. В обеденном зале полно людей, а они сидят почти в центре. Можешь меня осуждать… но им ничего особого не грозит, как я думаю. А вот если я начну их освобождать и маги станут отбиваться, могут пострадать невинные люди. Я решил… что будет лучше всего, если они посидят тут еще немного. Мы постараемся уйти как можно дальше… чтоб маги не смогли догнать.
— Ужин на вас готовить? — отвернувшись, проворчала она, и мне стало еще тяжелее на душе.
Все- таки скотиной он был порядочной, этот Хендвард ди Бангарит дель Гразжаор, несмотря на то, что простые люди отчего- то преданно обожали веселого красавчика- короля.
— Разве там не хватит еды? — Уклонился я от прямого вопроса, — впрочем, тебе решать. Перекусить мы успеем… только не говори ничего Ганику. Или стоит вообще усыпить его?
— Обидится, — уронила Орисья и побежала к лестнице, стараясь не всхлипывать слишком громко.
Мне осталось лишь добавить силы заклинанию невозмутимости и взяться за письма. Некоторые я намеревался отправить сейчас, другие, такие как отчет королеве, позже. Как ни крути, а дальше молчать
