Глава 29
Позади возмущенно выкрикнула что- то ведьмочка, но вслушиваться я не стал. И так догадывался, какие именно слова она может там кричать. Не желая даже задуматься, что мне значительно проще сражаться, не оглядываясь на слабых девчонок. Особенно таких, как она. Да и Лавена, хотя и сдала экзамены на звание маглора еще три года назад, отнюдь не воин, ведь основные навыки у нее — вода и целительство. И хотя воды рядом вполне достаточно, с неполным резервом магиня вряд ли сумеет что- нибудь ею сделать, вызвать водную стихию намного труднее, чем воздух или огонь. Труднее призывать только минералы, даже я со своими новыми способностями не рискну двигать скалы или ворочать камни. Иначе давно бы уже посбрасывал с тропы в поток все подозрительные валуны.
Мне оставалось только проскочить над потоком по обломку скалы, самой природой превращенному в каменный мост, как над местом схватки погас один из светильников. Ничего иного, кроме того, что хозяин светляка попался в лапы скальника, означать это не могло, и я еще отчаяннее сжал ногами бока шарга, совершенно забыв от волнения, что он не лошадь, и что торговцы очень убедительно просили меня никогда так не делать.
А в следующее мгновение кубарем летел прямо в гущу схватки, активируя защитные воздушные щиты, наложенные на себя в приступе паранойи.
Благодаря подлой выходке оскорбленного животного у меня не оказалось ни единой секунды на изучение обстановки и изобретение тактики или способов борьбы, когда я резво вскочил на ноги. Успел лишь рассмотреть троих магов, отбивающихся посредине неширокой расщелины от кучи ползущих к ним валунов, и сразу кастовал свой любимый жидкий огонь.
А следом, ощутив прыснувший от оборотней яркий всплеск тревоги, злобно рыкнув, добавил кислотный дождь. Он падает с небольшой высоты редкими, крупными и тяжелыми каплями, и не вступает с огнем в противоборство. Просто пробивает в нем крохотные проплешинки и впивается в тело врага.
— Там скальники! — Предупреждающе крикнул один из магов, запуская в стену огненный шар, и тут я увидел четвертого дроу.
Они успели хорошо повоевать до моего прихода, эта четверка дроу. Скала, под которой лежал попавший в объятья скальника маг, была почти сплошь покрыта пятнами копоти, оттого почти невозможно было сразу заметить скорчившуюся под ней неподвижную фигуру в черной мантии.
Воздушная петля метнулась к дроу так привычно, словно была продолжением моей руки, опутала пострадавшего надежным коконом и дернула ко мне. Впрочем, как оказалось, скальник и не думал его больше держать, он уже успел пообедать. Резерв мага был пуст, как у чистопородного человека. Сказать, что для него это просто плохо, значило скверно пошутить. Маг, лишившийся в одно мгновение всего резерва, может выжить, если его напоить снадобьями и положить у горячей печи, но способностей у него больше не будет никогда.
А это для тех, кто отведал сладкого яда свободы и независимости равносильно попаданию в тесную клетку.
Есть только один единственный способ ему помочь, и мои руки, действуя, словно сами по себе, но на самом деле повинуясь приказу натренированного сознания, уже выхватывают из коробочки полный накопитель. Спасибо тебе, Ренгиус, своим поступком ты намекнул мне, что и в удушающих правилах маглоров есть тайная тропка к свободе.
Личный амулет дроу слегка отличается от моего, но выемка для накопителя есть и в нем. Уверенным движением вгоняю туда кристалл, прижимаю амулет к шее пострадавшего, и, обмотав мага воздушной петлей, отправляю к виноватой медвежьей морде, опасливо заглядывающей в расселину.
Все, большего для него не мог бы сделать ни один магистр. Если емкость для энергии не успела схлопнуться, заряженный накопителем амулет вольет туда магию. И тогда маг постепенно начнет ощущать резерв и сможет сам себя подлечить. У его друзей нет сейчас на это сил, а у меня возможности. Едва примотав мага к спине шарга, я рванулся помогать коллегам, правильно догадавшись, что они почти пусты. Один из дроу знакомым жестом достал из- за пазухи медальон и торопливо сунул в гнездо накопитель, потом второй… значит, они не тратили их в надежде помочь другу, расшифровал я это дружное движение. На сердце стало чуть теплее, стало быть, не настолько мы и отличаемся по своей сути, как твердит молва. И хотя я и до этой минуты не собирался оставить коллег наедине с врагами, теперь готов был раскрыть ради победы все свои тайны.
Первым делом в таких случаях обычно пускают в ход заклинания, проверенные на тренировках и в учебных боях. Лучшее, что я знал против толпы нелюдей, было всеобщее повиновение, но под него неизбежно попадут и дроу, а ставить на них защиту мне некогда. Однако у меня есть и избирательное заклинание, нужно лишь, чтоб у группы врагов было несколько общих, твердых признаков рода.
Они же оборотни, краем глаза наблюдая, как маги с удвоенной энергией поджаривают молниями каменные коконы нечисти, нашел я первый же признак и решительно прыгнул к ближайшему валуну, выхватывая свой кинжал вожака. Он вонзился в бок каменного оборотня неожиданно легко и меня пронзил удар чужой боли, отдаваясь многократным эхом, но пришлось терпеть. Уж такова доля ментала, делить с врагами их раны. Заклинание избирательного подчинения, слилось по кинжалу в рану оборотня, а от него ко всей стае, опустошая сразу четверть магического резерва. Теперь, по дружному отголоску боли, я точно знал, они так же, как и обычные оборотни, живут стаями, делясь добычей и устраивая совместные засады.
Но хотя в глубине моей души и сквозила печаль по проклятым потомкам некогда застигнутых выплеском людей, разум твердо знал, что это гнилая, паразитирующая ветвь человеческого развития, и ею необходимо пожертвовать ради здоровой.
Подчиняясь моему приказу, оборотни разом отвернулись от дроу и дружно поползли к тропе, под которой бился и ревел неистовый поток. Последним полз проткнутый мною камень, оставляя кровавый след, взрезающий душу незаживающей раной. Кровь у них оказалось алой, как и у нас.
Несколько темных туманных фигур, прятавшихся в тени оборотней, метнулись к незаметным щелям в скалах, впитались в них дымком, а вслед им дружно ударили огненные шары и молнии дроу. Особого вреда они скальникам не причиняли, но маги били не переставая, стремясь отомстить врагам за пережитое отчаяние.
По животу полоснуло студеной болью, и еще и еще… провожая каждого упавшего в поток оборотня отголоском исчезающих вдали эмоций, а я все не разрывал связь, чтоб никого из них не выпустить из подчинения. Принимая эту боль как наказание за единолично вынесенный приговор.
Последний удар заставил чуть пошатнуться и невольно схватиться за скалу и тут же в уши ударил дружный женский крик.
Его причину я понял не сразу, сначала просто ощутил, как что- то крепко вдавило меня в скалу, обдало невыносимым холодом ложбинку между лопаток, легкой тенью накрыло сознание. А через несколько секунд две девушки одновременно вцепились в мои руки, пытаясь вырвать из лап прижавшего к камню скальника.
Жаркая вспышка ярости на двух сумасбродок вырвала меня из непонятного оцепенения, заставила заработать мозги с бешеной скоростью, и уже в следующий миг воздушные петли накрепко спеленали непослушных спутниц и отбросили к растерявшимся дроу. Затем я сосредоточил весь свой ментальный дар на одном единственном заклятье, которое умел делать первой ступени, непробудного сна, и направил его на врага.
Но внезапно, еще не успев завершить заклинание, почувствовал, что со мной происходит нечто непонятное и ничем не объяснимое. Сначала в районе груди начало разгораться странное тепло, не обжигающее, а проникающее в каждую клеточку тела особой бодрящей энергией. Я не обращал на него внимания до тех пор, пока не кастовал сон, которому не могло сопротивляться ни одно живое существо, и лишь ощутив, как ослабли вцепившиеся в меня лапы, и исчез холод, потянулся к коробочке с накопителями. За несколько секунд объятий с монстром и создания мощных заклятий мой резерв уменьшился катастрофически, и следовало пополнить его немедленно.
