постепенно онемело. Как хорошо, как замечательно, что беседа без видео, чисто телефонная — все равно ничего не видно.
— А что еще меня должно интересовать? — с наигранным легкомыслием спросила я. — Список твоих постельных грелок могу прислать по электронной почте, а то, боюсь, у нашего лазерного принтера заряда чернил не хватит.
— Ревнуешь, котенок?
Да лучше бы я себе язык откусила!
— Что ты, дорогой, — ядовито сказала я. — Это бесперспективный проект. Никаких вложений, одни потери. Итак, о чем ты хотел меня попросить?
— Я хотел поговорить, — возразил Ник.
С легкостью купилась бы и поверила в его отстраненный, ровный тон беседы, но мужа выдавало учащенное дыхание.
— Ты хотел попросить, — мягко поправила я. — Разговоры в твоем случае — излишняя роскошь.
— Ты не отступишься, Джул? — после некоторой заминки поинтересовался Казидис.
— Я на работе, милый, — мурлыкнула я. — И я никогда не отступаю, просто иногда передислоцируюсь.
— Тебе придется приехать ко мне, — безэмоционально сказал Никос. — Нам так будет легче подготовить документы. Сможешь?
Я вытащила из портфеля ежедневник, сверяясь с расписанием. Да. Вполне годится.
Неужели мое задание пройдет настолько легко, без сучка без задоринки и наконец я смогу поставить галочку в деле Казидиса и беспрепятственно отбыть обратно на небо?
Прямо удивительно, но, кажется, пришло время торжествовать победу. По идее я должна сейчас пить шампанское и бурно радоваться. Тогда почему от этой победы на языке кислый привкус?
— Через три часа устроит?
— Тебе так не терпится меня увидеть, любимая? — горько засмеялся Никос.
— Мне не терпится тебя порвать, ненаглядный, — парировала я и бросила трубку, дрожа от ярости. Довел до состояния белого каления буквально парой фраз. Спрашивается, как ему это всегда удается — у меня в голове что, для него специальная скрытая кнопка?
Закончив рутинную работу, собрала свою команду, и мы поехали в святая святых «Казидис Интернэшнл» — головной офис компании в Нью-Йорке.
Никос никогда не мелочился и не стеснял себя размерами покупок. Страдая от непомерного эго, он отхватил для облегчения тяжелого бремени небоскреб в Нижнем городе. Туда-то мы и прибыли…
Странности начались уже в вестибюле…
Присланная нас встречать девушка вытаращилась на меня, как на явление Лазаря с того света, и застыла соляным столпом.
— Марча, у меня что, на юбке ширинка расстегнулась? — спросила я шепотом свою сотрудницу, в некотором недоумении приподнимая бровь.
— Не беспокойся, Джилиэн, — наклонился ко мне блондинистый Рон. Заверил: — Ты, как всегда, выглядишь безупречно. — Состроил мимолетную гримасу и снисходительно пожал плечами. — Это — черная женская зависть!
— Спасибо, мой верный рыцарь цифр и компа, — улыбнулась я, заходя в лифт.
Девушка все же пришла в чувство и нажала нужную кнопку, при этом не переставая на меня коситься прямо-таки с мистическим ужасом и любопытством на миловидном личике.
Захотелось пощупать свою голову и заглянуть под юбку — вдруг у меня внезапно отросли рога и хвост? Или вылезли наружу крылья с нимбом и прочие ангельские атрибуты? Я украдкой заглянула в зеркало лифта. Нет, в отражении моя стандартная земная внешность, и не верить своим глазам нет ни малейших оснований.
Интересно, какие истории про меня тут гуляют? Лавкрафт наверняка отдыхает! У него столько фантазии не хватит. То ли дело у Никоса!
Дальше дело обстояло гораздо хуже. В коридоре только больной да ленивый не вывалился из кабинета, чтобы попялиться на мою скромную персону. На меня оглядывались, меня провожали дикими глазами, словно за юбкой волочился длинный змеиный хвост, а на голове громоздились полуметровые уши… Это как: «Сюда приехал цирк?»
Сдается мне, на фирме Казидиса с количеством сотрудников — или, скорее, отъявленных трутней- бездельников — явный перебор. Расплодилось прямо-таки немерено. Давно пора из этого улья их выкуривать.
— Кажется, мы уже создали себе определенную репутацию, — тихонько поделилась я сделанным открытием со своими подчиненными. — И это реноме монстра даже меня пугает.
— Похоже на то, — согласился Рон. — Меня преследует чувство неудовлетворенного любопытства.
— А меня просто преследует! — заверила его я, не вдаваясь в подробности и частности.
Нас все же доконвоировали до их конференц-зала, и наша троица была встречена ну просто безумным количеством присутствующих. Думается, сюда собрались все служащие, и сейчас у нас намечаются… как минимум — бои без правил, а как максимум — третья мировая. Некоторые сотрудники компании Казидиса оживленно переговаривались вполголоса, но стоило мне обернуться в их сторону — тут же замолкали. Меня здесь уважали. Меня даже боялись. Но все выглядело как-то… странно.
— Понятно! — фыркнула Марча, обводя ясными блестящими глазами взбудораженное скопление офисного планктона. — Нас тут явно ждали!
— Если учесть, что их босс родом из Греции, то древняя история навевает некоторую аналогию, — согласился Рон.
— Мы — не спартанцы! — рявкнула я. — И если полезут — сейчас кто-то получит битву при Фермопилах! Причем я буду использовать пилку для маникюра и шпильки!
С этими словами я развернулась на каблуках и воззрилась на сопровождающую:
— Мисс, будьте так любезны проводить меня в кабинет мистера Казидиса!
— Мистер Казидис просил вас подождать здесь, — пискнула девушка, прикрываясь копировальным автоматом.
— СЕЙЧАС! — рыкнула я и взглядом пообещала ей если не увольнение, то дырку на колготках и ни одного магазина в округе!
Девушка позволила себя запугать, смирилась и покорно отвела меня в святая святых этого здания — то есть офис своего шефа. Там маячила охрана, которая, впрочем, тут же рассосалась, словно утренний туман, стоило мне лишь пристально посмотреть. Рисковать не стал никто!
Бешеной козой я вломилась в кабинет Никоса, успев почти оторвать ручку, потому что у этого стукнутого на голову даже ручки поворачивались не в ту сторону, и застыла…
Передо мной, на стене за креслом президента компании — большая свадебная фотография. Моя и Никоса. Фотограф поймал нас в момент выхода из церкви. Я тут смущена и задумчива, прикрываюсь букетом. Никос безумно счастлив и еще раз счастлив. Он обнимает меня за талию и смотрит прямо в объектив камеры, как бы подтверждая свои чувства на то время.
Я сглотнула. Такого не ожидала.
Когда носилась за ним с фитилем в одном месте для ускорения, то никогда не появлялась ни в доме, ни в офисе. Там он почему-то не чудил, вел себя смирно и плясок на краю смерти не устраивал. Просто надирался, как симпатичная маленькая хрюшка, точнее — свин, и преспокойно устраивался спать где- нибудь на полу. Это по словам Вемули. Правда, она утверждала, что это случается редко — всего лишь в девяноста девяти процентах из ста. И то… после того как в особо полюбившихся ему местах она в качестве профилактики вбила гвозди и подложила острые канцелярские кнопки, то Никос выяснил — он не йог, и стал доползать до чего повыше.
— Это позволяет мне чувствовать себя нормальным, — тихо сказал Ник, неслышно подходя сзади и кладя мне руки на плечи.
Его дыхание шевелило пряди моих волос и вызывало странное ощущение, как будто я дома. Но я не сибаритка и буду бороться до последнего зуба. Йоргоса! Странно, о Никовых и своих даже не подумала!