но я справилась. Ткань светлым пятном осталась лежать на мостовой, я на ходу обернулась и послала на нее искры огня. Вспыхнуло как промасленное. Вот и отлично. Теперь по личным вещам не выследят. Конечно, у меня весь гардероб заговоренный, но рисковать нельзя.
– Молодец, – сосредоточенно сказала Хранительница, когда я ее догнала. – А теперь будет сложно.
Спросить почему, я не успела, с крыши спрыгнула темная тень. Тусклый свет фонаря вызолотил волосы преследователя и янтарем отразился в хищных зеленых глазах. Все же догнали! Я развернулась и увидела, что и другая сторона переулка тоже перекрыта медленно приближающимся Лирвейном. Судя по злобному лицу, кружку он мне не простил. Видимо, голова болела.
Ро загородила меня спиной и что-то быстро начала плести.
– Идиотская ситуация, – пробормотала она.
Я была с ней полностью согласна. Удирать от своего же Хранителя и учителя, причем в компании с его коллегой. А блондин с энтузиазмом ловит нас вместе со своим вроде как врагом. Притом врагом по всем фронтам. Куда ни кинь – всюду они конкуренты.
– Ну куда определим девочек? – хищно оглядел нас Евгран.
– Ко мне, так полагаю. – Алир не отставал от приятеля в жуткости оскала. – Но сначала надо выяснить, на кого они работают.
– Почему к тебе?! – возмутился Алый. – Или опять злоупотреблять служебным положением будешь? Смотри, какие хорошенькие!
– Не суди обо всех в меру своей испорченности! – недовольно фыркнул блондин.
– Я пошутил, – отмахнулся рыжий. – Кстати, одна «рыбка» что-то интересное выплетает. Странный почерк…
«Дядя» прищурился и подался вперед. Потом сделал какой-то странный жест, и Ро еле заметно кивнула. Хор коротко выругался, быстро создал какое-то заклинание и кинул в Пламенеющего, пока Рыж на него не смотрел, разглядывая плетение фейри. Одновременно в Алого запустила свою связку и фейри. Рыжик закатил глаза и упал на мостовую.
– Быстро ушли отсюда, – зло посмотрел на нас безопасник. – Он на минуту отключился, не больше.
– В тебя метнуть? – поинтересовалась Ро, выстраивая портал.
– Да. А то заподозрит.
Княгиня «приласкала» неведомой штукой и Водника. Тот только покачнулся и поморщился.
Вышли из портала у меня в спальне.
– Что делать будем? – устало спросила я, опускаясь на постель.
– Про тебя не скажу, – вздохнула кудрявая. – У меня много приятельниц, так что должен поверить.
– Спасибо, – с благодарностью посмотрела на нимфу.
– Не за что. Мне тоже ничего приятного не скажут, если узнают. Потому я и о себе забочусь тоже.
– Ну куда же нам без взаимной выгоды? – рассмеялась я.
Глава 11
А все ли то, чем кажется?
Занятий с Хранителями сегодня не было, но танцев и этикета мне тоже хватило с лихвой.
Кроме всего этого, я каждую свободную минуту посвящала подготовке грядущих предварительных поминок. Вернее, я-то готовилась к балу Цветов, но это все удачно совместили. Все же насколько чудный обычай! Во-первых, можно не строить на этом мероприятии показательно-печальное лицо и танцевать. А во-вторых, при худшем раскладе, есть возможность еще раз погулять уже на настоящих поминках. Какая прелесть…
Потому в свои апартаменты я вернулась по стеночке. Не то чтобы так сильно загрузили на занятиях, просто спать нужно больше пяти часов в сутки. Чувствую, сказывается хронический недосып. Лирвейна сегодня не было. С одной стороны, хорошо, так как если бы пришел, то вместо пяти часиков я бы проспала всего два. А с другой – мандраж в преддверии встречи был все сильнее. Конечно, Ровена обещала не раскрывать истинное лицо своей товарки по развеселому забегу, но вдруг блондин и сам догадался? Он же умный зар-р-раза!
Воспоминание о Лире повлекло за собой мысли о Пламенеющем. С одной стороны, его матримониальные планы на Альену говорили о том, что он не в курсе, что я принцесса. А с другой… что теперь с этим женишком-алкоголиком делать?!
Хм… Алкоголиком? Когда Рыж и Лир ввалились в «Триэль», создалось полное впечатление, что безопасники пьяны практически в стельку. А вот беседа их была совершенно трезвой. Да и потом мужики перепрыгивали через столы, бегали по переулкам и ползали по крышам очень резво. Вывод? Не были до такой степени «никакие» или быстро протрезвели? Первый вариант более вероятен. Но тогда почему так себя вели? Или… развлекались? Веселились? Как показывает практика личного общения, что у Ева, что у Лирвейна с чувством юмора все в порядке.
А что мы знаем еще? Что и рыжий, и блондин ко мне неровно дышат. Женское самолюбие выползло из глубин подсознания и, прихорашиваясь, заявило: «Ну конечно, ведь это же мы!» Либидо тоже решило напомнить о себе и авторитетно заявило, что мужчины ему нравятся. Но тут пришел злой дядя «здравый смысл» и распинал присутствующих. Вытащил на свет божий логику. Слабенькую, бледную, пыльную (видать, давно не пользовались), и попросил дать прогноз, что будет, если я поддамся провокаторам. Логика достала какой-то потрепанный листок и сунула под нос самолюбию и либидо. Там было красивое: «Нельзя!»
А ведь и правда нельзя… Вернее, только если замуж. Но если за Пламенеющего выйти можно без глобальных проблем, то за Лира… Кланы не потерпят Хранителя-консорта. Если же брать в расчет его «маску» в виде Алира Хора, то и там сложности.
Впрочем, и с Пламенеющим не все так легко. Это вознесет Алый Клан очень высоко, то есть у меня появится оппозиция. А если вспомнить записку Евграна, в которой говорилось про объединение Белой и Синей структур безопасности, то оппозиция у меня будет чрезвычайно злобная и зубастая. И учитывая, что Синие практически контролируют Голубой Клан, а у Белых очень большое влияние в Зеленом… Я получаю половину восставшей Империи.
Та-а-ак! Мне кажется или я сейчас серьезно рассматривала вариант замужества с одним из них? О-о-ой! Скормите меня хондрию…
Но тут двери распахнулись, и через несколько секунд я получила возможность лицезреть леди Мариоль, первую фрейлину принцессы. Леди стащила шляпку, запустила ее через всю гостиную, потом, порывисто расплескав по плечам волосы, повернулась ко мне и рыкнула:
– Они меня достали!
– Кто на этот раз? – флегматично отозвалась я.
Варианты были. Или Хранители. Ну это кривлю душой. Как правило, все же ХраниТЕЛЬ. Один. Зеленоглазый такой…
Вариант номер два – это мои многочисленные поклонники, которые жаждали оказаться поближе к ее выгодному высочеству.
И третий вариант – это сами фрейлины. Ведь то, что Мари – моя подруга, секретом не являлось. То есть предприимчивые придворные решили, что она имеет на меня влияние.
– Адис Вермен! – Маришка плюхнулась на кровать.
– Он что, уже залечил разбитую физиономию? – удивилась я.
– Практически, – кивнула подружка. – Впрочем, Лир у нас умница и бил, кажется, не просто так, поэтому до конца свести синяки не смогла даже магия. Потому сиятельный лорд прибегает к помощи косметики!
– Какая гадость, – сказала я.
– Ну это почти незаметно, – пожала плечами подруга.
– Так что он сделал?
– А, – отмахнулась девушка и вернулась к прерванной теме. – Просто был крайне любезен, притащил букет лично для меня, я его понюхала и расчихалась до безобразия! Обнаружилась аллергия на орхидеи… В итоге нос красный, глаза слезятся, сижу уткнувшись в платок, а он и не думает уходить! Притом толкует, какая я красивая, как мне с ним повезло и что он, несомненно, желает своей госпоже всего самого лучшего!
– Молодец какой.
