куртку Лее, поэтому и окоченел.
– Эй, эмирими! А где мясо? – резко спросил он, выражая негодование.
Лея, недовольно приоткрыв глаза, напряглась, но, поймав взглядом Райна, расслабилась и, махнув рукой в сторону закопанного в снегу запаса, хриплым со сна голосом проворчала:
– Куда ему деться? Или ты думал, что я все сырым съела? – Она невольно вылезла из-под куртки и, почувствовав холод, раздраженно спросила: – Ты что… отверстие не закрыл?
Райн от подобной наглости опешил. Лея, не обращая внимания на застывшего в гневе лэра, поднялась и побрела, поеживаясь, ставить стазис.
«На ночь глядя все тепло выпускать!» При этом она с удовольствием куталась в теплую куртку Райна.
Лея тоже хотела есть. Потому, вернувшись, забрала у лэра свой клинок. Вынув мясо из снега, нарезала его и в очередной раз пожалела, что осталась без ножа. Отличный нож, подарок отца, потерялся в прошлом месяце, когда ей пришлось срочно разрезать ловушку. Кут, боец ее отряда, висел без сознания в западне клыкастых. Его руки были раздроблены огромным камнем, и Лее пришлось его срочно выручать.
Кости бойцу целители спасли, а вот ее нож потерялся.
Кут еще очень молод и неопытен, вот и попался… а те капканы, возможно, Райн ставил. И чего она после этого с ним возится? Лея вновь горько вздохнула. Она уже насадила мясо на клинок и начала жарить.
Райн решил, что не опустится до дрязг с женщиной, он устроился на своей еще теплой после эмирими шкуре и укрылся вторым куском.
Сначала Лее хотелось, чтобы он остался голодным, но после это ей показалось слишком мелочным.
Поужинав, так и не перемолвившись ни словом, они отправились спать.
Лея проснулась настолько окрепшая, что ей просто невмоготу захотелось прогуляться по свежему снежку. Она до конца вылечила руку, быстро и крепко переплела волосы, натянула комбинезон и тихо направилась к выходу из пещеры. Она медленно прошла под просевшим от тепла снежным сводом и чуть не коснулась его головой.
В пещере царила кромешная тьма, и только по звукам Райн понял, что Лея уходит.
– Домой? – не решив с чего начать, начал с главного.
– Да, ухожу, – сказала как отрезала. Она уже подобралась к выходу и сняла стазис, когда ее догнал Райн, полностью одетый.
Они выбрались наружу вместе.
Это было просто восхитительное зрелище! Все залито ярким утренним светом: и блистающий разноцветными искорками снег, и чопорные горы, и даже, казалось, хрустальный ветер, набегавший порывами с гор, нес в себе огромные запасы света и радости.
Лея, попавшая в чарующие потоки дня, в первый миг не могла привыкнуть к блеску вокруг. Прикрыв глаза, она споткнулась о намороженный выступ, упав на больное колено в снег.
Райн прошел гораздо дальше по дну ущелья и успел привыкнуть к слепящему многоцветью, играющему в ярких лучах вокруг. Ему повезло – под ногами была ровная местность. Хотя не исчезла опасность провалиться в снег с головой, Райн шагал радостный, как по небу. Смешное сравнение! По сути, они сейчас на дне каменой чащи между двумя рвущимися ввысь горами. Какое уж тут небо…
Он повернулся и увидел, что Лея барахтается в снегу, неловко пытаясь подняться. Он даже остановился, чтобы полюбоваться этим зрелищем.
– Я всегда знал, что эмирими слабые, глупые и неуклюжие, но это…
Договорить он не успел. Лея, сжав зубы, так и стоя на коленях, слепила снежок и ловко запустила в него. От удара Райн даже упал. То ли она сделала комок слишком твердым, то ли кинула чересчур сильно, то ли помогла ускорению магией, но факт остается фактом: Райн с размаху опрокинулся на спину.
Лея от всей души расхохоталась и наконец встала во весь рост, за что и получила снежком в лоб от лэра. Теперь счастливо рассмеялся Райн.
Эмирими, захлебываясь смехом, послала в него следующий снежок, но лэр смог ловко уклониться и поэтому развеселился еще сильнее. Он принялся катать снежный ком, который, судя по размеру, должен был погрести Лею с головой.
Учительница к этому моменту заготовила около десятка снарядов и, стремительно перемещаясь с места на место, устроила Райну настоящий обстрел. Особенно удачным вышел третий бросок: она попала прямо в нос лэру. И пока тот сметал снег с лица, запустила в него еще два снаряда, заодно разбив только что слепленного снежного великана.
Опьянев от свободы после темного пещерного заключения, они забыли, что являются друг для друга смертельными врагами, что под ними многометровый слой снега… и что в этом мире слишком сурова расплата за беспечность.
Они отошли от пещеры на приличное расстояние, когда Лея, с хохотом слепив новый снежок, на бегу кинула его в Райна, ставшего пятнистым от налипшего снега. Крошечный шаг назад, отдача от броска, и, резко вскрикнув, она внезапно провалилась вместе с пластом снега в глубокую щель, затаившуюся между скалами, словно ощерившийся рот хищника.
Райн стремительно ринулся к ней. Склонившись над ямой, в которую упала Лея, он тщетно вглядывался в снежное месиво и ничего, кроме снега и торчащих по краю острых камней, похожих на зубы, не видел. Если есть опасность быть пронзенной острым камнем, Лея сможет спастись благодаря стазису… если успеет. Но как быть с воздухом? Райн начал проворно спускаться вниз, в каменный карман. Не было никакой гарантии, что его не снесет следом за эмирими. Но лэр крепко держался за выступающие камни, и это давало ему возможность выбирать, куда наступить ногой, чтобы не провалиться.
Леи не было. Спустившись до самой кромки снега, Райн начал шарить в рыхлом месиве в надежде найти ее. Время растягивало этот страшный миг, как жилу марока. Когда он совсем отчаялся, ему чудесным образом попалась ее рука, протянутая вверх в попытке выбраться. Видимо, пока хватало воздуха, Лея карабкалась, и ей это почти удалось.
Одной рукой Райн схватился за выступающий, хоть и ненадежный камень, другой взял Лею за руку и с усилием потащил на себя, рискуя сорваться. Но как только поверх снежной каши появилась голова девушки, он перестал торопиться и, выверяя каждое движение, осторожно подтягивал ее к себе.
Когда Лея оказалась в его объятиях, Райн встревожился – она находилась в глубоком обмороке. Мокрая от снега, поцарапанная в кровь, но живая! Воину показалось, что с него сняли тяжеленный камень, мешавший дышать!
Райн растер ей щеки горячими руками, про себя восхищаясь нежностью кожи, но Лея в себя не приходила. Впрочем, с ней все было в порядке: об этом говорило выдыхаемое ею крошечное облачко пара.
Может, это хорошо, что она сейчас неподвижна! Райн как следует огляделся и пришел к выводу, что взобраться наверх будет сложно даже без Леи на руках. Лэр примерно наметил путь, но до места «легкого» подъема надо было еще добраться! Он вынул из кармана веревку и, крепко привязав один конец за пояс девушки, другой закрепил у себя на руке. Положив Лею на камни, начал восхождение.
Расчет лэра был прост: оказаться наверху и поднять на веревке Лею. На исполнение замысла ушло не меньше получаса. Карабкаясь, он ободрал руки в кровь, порвал меховые штаны на коленях и наконец, вспотевший и уставший до дрожи, выбрался из кармана. Теперь ему предстояло еще более трудное дело. Закрепиться в столь ненадежном месте и, не покалечив об острые скальные выступы Лею, вытянуть ее наверх. Он начал медленно наматывать веревку на локоть. Больше всего на свете лэр боялся, что веревка не выдержит. Но обошлось. Как только девушка оказалась рядом с ним, он оттащил ее от края и попытался привести в чувство, склонился над ней и крепко обхватил ее мокрое от снега и крови лицо ладонями.
Лея очнулась от его прикосновения почти сразу и уткнулась лбом ему в грудь. Лэр погладил ее по спине, пытаясь как-то утешить и не представляя, хочет ли она его сочувствия.
Девушка прекрасно помнила, как внезапно упала в какую-то темную яму. Ужас первого момента, когда под ногами не нашлось опоры… Как изо всех сил она пыталась спастись, но лишь сильнее опускалась вниз, вслед за оседающим снегом. Помнила, как металась из стороны в сторону, кричала так громко, что сорвала голос. Помнила невыносимо тяжелый снег, залепивший рот и глаза, царапающий лицо, словно острием клинка. Помнила, как наконец взяла себя в руки и, выработав тактику подъема, стала с усилием пробиваться
