– Пойдем в другую комнату, там и поговорим, здесь окно не закрыто, – спокойно предложил он. Трем посмотрел на него, как на предателя, а вот мама с уважением, как на совсем взрослого.
Лея провела Райна через Заслон напрямик, чтобы выйти сразу к дому. Они шли вдоль темных улиц, окаймленных рядами старых деревьев, между роскошных, закутанных в снег домов, выкрашенных в бордовый цвет с помощью листьев кинс и украшенных резными планками, так что они выглядели даже в ночи как неприступные замки из сказок бабушки Райна.
Охотник только присвистнул при виде громадины в четыре этажа. Лея, заметив его изумление, весело пояснила:
– У нас, когда рождается малыш, сажают его родное дерево. В момент совершеннолетия дерево бывает уже такого размера, что вокруг него можно строить собственную часть дома для того, кому дерево было посажено.
– Какой отличный обычай! Давай и нашим детям посадим по дереву! – предложил Райн.
Лея покраснела. Она позвала его в дом, одним жестом запалила дрова в очаге и пригласила гостя сесть, обдумывая, чем можно угостить его в своем заброшенном доме.
Райн быстро осмотрел уютное помещение, обитое светлым деревом и уставленное мебелью такого же оттенка, и спросил:
– А как этажи строятся? У меня в доме тоже два этажа, но они просто выложены из камня, скрепленного клеем из костей мароков.
Лея, выслушав вопрос, кивнула, отошла и, громко объясняя Райну традиции их народа, полезла в холодную кладовку за вином. Оттуда ее голос звучал глухо, но лэр все понимал.
– Нет, у нас этажи строятся по мере роста родного дерева. Женился – построили этаж, родились дети – еще один. А верхний, самый маленький, всегда предусмотрен для сбора воды… Там можно искупаться и сделать запас на время Тепла.
– Так этот дом не для тебя строили? – удивился Райн, устало вытягивая ноги под длинным деревянным столом. Мебель здесь была куда изящней, чем в домах у лэров, но лавка под его весом не скрипела, стол под нажимом руки стоял твердо, так что, заключил лэр, хрупкость эта только внешняя.
Наконец Лея появилась в комнате с блюдом в руках.
– Нет, это папин дом… Погиб год назад… – сказала она, поставив на стол кувшин и расставляя большие, раскрашенные чем-то синим кружки.
– А мой погиб давно, мне не было и десяти лет, а за ним сразу и мама.
– А у кого ты рос? – грустно спросила Лея, разливая прозрачное древесное вино по деревянным кружкам.
– У дяди. Он заменил мне отца, дал мать, брата, и вообще он самый разумный из всех наших старейшин.
Лея мгновенно замкнулась, услышав ненавистное слово. Райн вздохнул, возведя глаза к потолку: язык – его враг! Он все время забывал, что она только попрощалась с близкими.
Да, о близких. Райн вспомнил, о чем хотел узнать:
– Лея, а сколько у вас командиров?
– Сейчас не знаю… – Она передернула плечами. Не то чтобы она ему не доверяла, но делиться этим было как-то не с руки. – Со мной непонятно, Майт погиб, Атем… Ну наверно, одна Атем.
– Сестра? Твоя сестра? – Райн припомнил ужас Леи, когда она сказала, что ей предстоит поведать сестре о гибели мужа.
– Да-а… – удивилась Лея, не понимая, с чего это он так обрадовался.
– Уф, как хорошо…
Лея пораженно приподняла брови и с непониманием посмотрела на Райна.
– Ты не знаешь, как там мои племянники?
– Так это твои племянники у нее? – Лея расслабилась, а вспомнив забавных малышей, улыбнулась. – Ой, а я так и не успела расспросить, откуда у нее дети.
– Я тоже мало что знаю, – пожал плечами лэр. – Что-то у них там случилось, чудо, что все остались живы…
Лея кивнула. Внутри как-то защемило. Детки… О своих она и мечтать боялась.
– С ними все очень хорошо, Атем с ними возится едва ли не больше, чем со своими… Да и сыновья ей помогают.
– Хорошо, успокою Дирка, а то он уже три дня не ест, не пьет, в себя прийти не может.
– Я не знаю, что произошло, но я рада, что все живы, – мягко заметила Лея.
– Да, я тоже рад. А где твое родное дерево?
– Потом покажу, – улыбнулась Лея. – Как вино?
– Крепкое и странное, – честно ответил Райн, отодвигая кружку.
– Да, я его тоже не люблю, – усмехнулась Лея. – Тогда погоди немного, я приготовлю ужин и достану мое любимое вино, ягодное… Думаю, его ты оценишь!
Райн кивнул. Но потом, немного подумав, сказал, понимая, что Лея в любой момент может пойти на попятный:
– Я боюсь все испортить, но и молчать не могу! Не в моем характере ходить вокруг да около, если я для себя все уже решил. Да и ловко говорить, как ты поняла, я не особо умею…
Лея, которая уже собралась пойти на кухню, опустилась на скамью, с мучительной тоской в душе ожидая его слова.
Да, если бы от нее зависело их будущее, она бы давно согласилась с ним, а, может, и сама что сказала. Тем более после магии жизни, когда она себя к нему привязала. Но как им жить вместе? Где? Вновь уйти в горы?! А как же брак? Его ведь не допустят ни те ни другие… Тайком и дальше встречаться, чтобы поговорить? Нет, она так не хотела.
Лея, печально взглянув в глаза напряженного лэра, спросила совсем о другом:
– А тебя никто не будет разыскивать в племени?
– Выгоняешь? – резко спросил Райн, мгновенно превратившись в туго сжатую пружину.
– Нет, что ты, мы с тобой еще не попробовали самого вкусного вина! – улыбнулась Лея и вновь встала. – Думала предложить тебе побыть у меня до завтрашнего вечера, но если нельзя, провожу утром…
– Нет, искать не будут, – мягко сказал Райн.
– Хорошо, а то если пойдешь утром, то ничего попробовать не успеем, уже давно за полночь перевалило.
– Так, а что у нас на ужин? – весело прищурившись, спросил Райн.
– Ну… Сейчас посмотрю…
– Пошли вместе… не хочу расставаться.
– Ну вот… а заявлял, что говорить не умеешь. Не только умеешь, но и просто манипулируешь бедными слушательницами!
– Да? Зря призналась, сейчас как начну пользоваться своими чарами! – потирая руки, предупредил Райн.
– Ну-ка продемонстрируй! – Лея затаила дыхание, уставившись на Лэра.
– Да? С удовольствием!
Райн мгновенно перепрыгнул через стол, не задев ни кувшина, ни посуды, и впился в ее губы поцелуем. Нет, она не этого ожидала. Ох и прыткий лэр ей достался! Она была впечатлена. Отбившись от него, Лея расхохоталась:
– Засчитано! Признаю, зря сказала!
– Нет, это нечестно, я не показал все свои возможности! – говорил Райн, пытаясь вновь заключить ее в объятия.
– Мы так без ужина останемся! – кокетливо заметила Лея.
– Так все дело в ужине? Да? А я-то подумал, что ты просто в этом деле трусливый новичок, опасающийся неудачи.
– В чем? В чем?
– В показе чар, конечно!
