И за себя. И за него, но за него — больше.
Она ждала, уговаривая себя, что не следует мешать ему, но ожидание затягивалось, а его боль не ослабевала. И Тора решилась.
Это ведь не сложно: подойти и обнять, прижаться щекой к холодной спине. И слова не нужны, Виттар просто поймет, что она рядом.
— Завтра я отправлю тебя домой, — сказал он, покачнувшись.
И руки разжал, поднял ладони к глазам. Что он увидеть надеялся?
— Нет. Я... я останусь с тобой.
Сказала и замерла.
Ослушание вызывает гнев, но Виттар слишком устал, чтобы злиться. Он повернулся к ней лицом и, приподняв подбородок, долго, пристально всматривался в глаза.
— Почему?
У Торы нет ответа. Есть лишь ощущение, что место ее — здесь, рядом с ним.
— Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Вот только вряд ли она способна хоть что-то исправить.
Его рубашка пропиталась потом и дымом, и рукава продраны, а манжеты — вовсе в крови. Брюки грязны и измяты. И на щеке пятно сажи...
Виттар забыл о том, что следовало бы переодеться. И вовсе, казалось, растерялся.
Тогда, выбравшись из экипажа, он просто стоял и смотрел на сад, на пепел и песок, на черные подпалины в траве, на белые простыни, которыми укрывали тела. На экипажи, куда эти тела сгружали. На людей — их было много и все чужие.
На покосившийся дом, который грозил упасть, но не падал, позволяя поставить подпорки.
Смотрел. Но видел ли хоть что-нибудь?
И Крайт, сунувшийся было с вопросами, отступил, отвернулся и покраснел. Ему было стыдно видеть райгрэ слабым. А хуже всего, что свидетелем этой слабости был не только он. И Тора решилась:
— Пойдем, — Тора взяла мужа за руку. — Тебе надо взглянуть на дом.
А ей — увести Виттара подальше от всех.
И он все-таки очнулся.
— Я... скоро, золотце, — Виттар поправил съехавший плед и повторил. — Я скоро...
Он оставил Тору на дорожке, укрытой пеплом.
Выжженный мир.
Серое небо.
Морось. И капли воды на шерсти пледа. Пить хотелось ужасно. И ноги замерзли: Тора вдруг поняла, что стоит босиком. И в грязной сорочке, которой под пледом не видно. Волосы растрепаны, а на лице — царапина. Доктор обещал, что шрама не останется, но сейчас Тора остро ощущала эту рану, не источником боли, скорее уж меткой. Она трогала и трогала царапину, уговаривая себя, что уже завтра та исчезнет. Да и она — вовсе пустяк.
И когда дождь усилился, Тора решилась. Она знала, где искать мужа: он стоял у уцелевшего флагштока, с которого грязной тряпкой свисало знамя.
Два десятка шагов отделяли Виттара от золотого пса.
Слишком мало, чтобы тот был спокоен.
— Он меня не узнал, — пожаловался Виттар.
И звук его голоса заставил пса подняться.
Жуткий.
Вода стекает по золотой чешуе. Вздыбились иглы вдоль хребта. И когти пробили травяной покров. Пес раскачивается, и змея хвоста мелькает то слева, то справа, оставляя глубокие следы на земле.
Он пока не рычит — воет.
Зовет.
И скалится, не спуская с Виттара взгляда.
— Я сказал, что хочу помочь. Ее надо перенести, но...
Пес стоял над грудой красного тряпья, заслоняя и от дождя, и от всех, кому случалось подойти слишком близко.
Не тряпья — куколка-невеста лежала на земле.
— А он меня не узнал. Едва не бросился... и бросится ведь, — эта мысль, казалось, была слишком нелепа, чтобы Виттар ее принял.
— Оставь его, — Тора опять не находила в себе сил отвести взгляд.
Красное платье... белое кружево... и волосы светлые... а лица не видно. Если подойти ближе... ближе не подпустят.
Пес, уверившись, что граница не будет нарушена, замер.
— Дай ему отойти, — рука Виттара была мокрой и холодной. И Тора боялась, что он оттолкнет ее, или ударит, велит убираться, не лезть, куда не просят. — Он знает, что делает.
В светлых глазах пса не было и тени безумия.
А Виттар позволил себя увести.
И уже в доме, в комнате, которая показалась Торе достаточно целой, чтобы провести в ней остаток вечера и ночь, вновь потерялся. Встал у окна, закрыл глаза и стоял, слушая надрывный громкий вой.
Торе пришлось самой заняться домом.
Как ни странно, ее слушали. Подчинялись.
И только Крайт осмелился задать вопрос:
— Что будет дальше?
Тора честно ответила:
— Не знаю.
Ночь бы пережить. Долгую. Темную. Она пришла вслед за дождем и осталась.
А Виттар словно и не заметил возвращения Торы. Наверное, заблудись она в темноте, исчезни навсегда, он спохватился бы не сразу. Но обиды не было, только жалость, и странно было жалеть того, кто еще недавно казался неуязвимым.
И только коснувшись его, Тора пожалела, что так долго медлила.
— Присядь. Пожалуйста.
Он послушно опустился на кровать.
В кувшине оставалась еще вода, пусть и холодная. И полотенце было почти чистым. Намочив его край, Тора провела по лбу, щеке, стирая то самое пятно, коснулась подбородка и губ, которые Виттар облизал.
— Хочешь пить?
Он посмотрел так, словно не понимал, о чем Тора спрашивает, но кубок взял, как ребенок, обеими руками. И пил нервными мелкими глотками.
— Надо снять это, — мягко сказала Тора, когда Виттар попытался оттолкнуть ее руку. — Я тебе принесу другую одежду...
...если ее получится найти.
Расстегнуть пуговицы, стащить жилет... и рубашку. У туфель шнурки запутались, и Виттар, мягко отстранив Тору, просто разрывает их. И туфли отправляются в угол. Туда же — мятые брюки. А он, вновь сделавшись беспомощным, протягивает ладони, испачканные не то грязью, не то кровью: в темноте сложно различить. И Тора отмывает их.
— Ложись, — она просит, и Виттар подчиняется, падает на спину и смотрит в потолок, прямо, не моргая, как смотрел в черноту ночи.
Нырнув под одеяло, Тора устраивается на плече и просит:
— Поговори со мной. Пожалуйста.
Сперва ей кажется, что он не слышит, но нет, Виттар поворачивается на бок и, неловко обняв, шепчет.
— Ты ведь останешься со мной?
— Останусь.
