Англии и добираться домой в одиночку.
Между тем поединок начался. Противники поочередно друг друга атаковали. Наносили удары, парировали, уклонялись и увертывались. Казалось, что схватка затянется надолго и кончится смертью одного из дуэлянтов. К счастью этого не произошло. После нескольких хитрых выпадов итальянцу удалось ранить де Муавре. Тот пошатнулся и схватился за руку. Через белоснежную рубашку проступила кровь.
Итальянец сделал несколько шагов назад и остановился.
– Вообще-то я удовлетворен.
Андрей удивленно посмотрел на него, встал с валуна и направился к математику. Достал из кармана платок, и перевязал рану.
– Моя жена, – продолжал макаронник, – не отличается высокими моральными принципами. Крутит хвостом перед каждым мужчиной, а те так и бегут к ней. Если бы я не застал вчера вашего приятеля, то все бы прошло тихо, но ему не повезло. Мы столкнулись, а я к тому же был не один. А кому приятно, когда тебе в лицо говорят, что ты – рогоносец. А теперь, господа, разрешите вас покинуть.
Он уже готов был уйти, но на секунду задержался и повернувшись к французу сказал:
– Вы уж поосторожнее, приятель. Не все такие добрые, как я.
Казалось, что неприятности кончились, но когда вернулись на квартиру, Золотарев понял, что ошибался. Хозяйка проводила их до комнаты, а потом попросила зайти Андрея к ней.
– Вот, что сеньор, – молвила она, когда Андрей стоял в дверях. – Я вынуждена отказать вам в съеме комнаты. Вы мне нравитесь, но ваш приятель… Короче, вы должны покинуть мой дом.
Золотарев чувствовал себя студентом, который набедокурил и теперь стоял перед директором университета, а тот сообщал ему, что их с приятелем исключают. Вообще-то они и так съехали бы через пару дней. Андрей считал, что он и так долго задержался в Неаполитанском королевстве. Хотелось скорее вернуться к жене, сынишке Силантию и дочке Элизе. Он предполагал, что постарается определиться с предстоящим маршрутом их путешествия окончательно и выбрать транспорт. Теперь же все придется делать как можно быстрее.
– Нельзя ли нам прожить еще пару дней? – поинтересовался Андрей в надежде, что сеньора пойдет на уступки, – Мы и так собирались в скорость уехать.
– Хорошо, – согласилась хозяйка, – но только на день. Затем вы должны покинуть мой дом.
Времени, понял Андрей, у него не так много. Посовещался с математиком. Де Муавр предложил перебраться через Адриатическое море на Балканский полуостров. Для этого сперва купить лошадей, добраться на них до ближайшего порта на этом море, и уже потом нанять корабль, или хотя бы небольшую лодку. А уж на Балканах можно разжиться на худой конец каретой.
– Лучше верхом, – проговорил Андрей, вспомнив, что сам предлагал царевичу ехать в экипаже.
– Можно и верхом. Если удастся нанять корабль, то и лошадей продавать на этой стороне Адриатики не понадобится.
Вечером Золотарев отправился покупать лошадей. Пришлось немного раскошелиться. Купленных животных до вечера следующего дня оставил у продавца, договорившись, что придут за ними. Купец за дополнительную услугу потребовал денег.
Утром Андрей еще раз встретился с хозяйкой. Та была на кухне и готовила свой фирменный томатный соус. И тут в эстонце проснулся бизнесмен дремавший все это время. Золотарев уже понял, что купец из него не получится. Негоциант и бизнесмен, как выяснилось в этой эпохе понятия несовместимые.
– Жаль, что так и не удастся больше попробовать ваш чудесный соус, сеньора, – проговорил он.
– Вам он понравился?
– Конечно. Жаль, что в Московском государстве такого прекрасного соуса не найти. Я бы хотел купить его себе немножечко в дорогу. Я заплачу.
– О, что вы, граф, – проговорила она. – Лично вы ничего плохого для меня не сделали. Впрочем, как и ваш приятель. Единственное, что меня расстроило, так это то, что по его вине в моем доме вспыхнул скандал. У меня и так мало желающих останавливаться, а тут еще такая ситуация. Но как же вы сохраните его?
– Консервация, – пояснил Андрей.
Женщина ничего из этого не поняла. Тогда эстонец попросил использованную бутылку из-под вина. Видимо от судьбы не уйти, та оказалась прямоугольной, наподобие тех в которых в будущем продавали армянский коньяк. Затем прокипятил ее.
– Зачем это нужно делать? – спросила женщина.
– Отмываю остатки вина, чтобы те не повлияли на вкус, – пришлось немножечко солгать. Вряд ли сеньора знала о работах голландского натуралиста Антонио ван Левенгука, который с помощью оптического микроскопа обнаружил – бактерии.
Женщина понимающе кивнула. Затем Золотарев попросил ее налить соус в бутылку, причем заполнить ее до самого верха. Сеньора выполнила, после чего Андрей закупорил ее пробкой из пробкового дерева, тоже предварительно прокипяченной в горячей воде.
– Еще сургучом залить и все. Можно хранить, – эстонец задумался, – по крайней мере, года два.
– Жаль, что мне все это не запомнить, – вздохнула сеньора.
– Можно записать. А потом, когда вы будете это делать чаще, все запомнится само собой.
На секунду Андрею показалось, что история вновь сошла с привычной колеи. Если хозяйка не забудет способ консервации, то этот способ хранения продуктов появится на сто лет раньше привычного срока. Это Золотарев прекрасно помнил. И если Николя Аппер получил в свое время медаль от Наполеона, то он, скорее всего обойдется всего лишь бутылочкой консервированного томатного соуса. Но одной бутылочкой, как граф понял через минуту, ему ограничиться не пришлось. Сеньора заорала на всю кухню:
– Паулино!
В комнату вбежал сорванец лет десяти, по всей видимости ее сын.
– Паулино, – проговорила она, – неси все бутылки твоего отца.
Пока мальчишка ходил да искал тару, женщина рассказала, что ее муж пьяница. Все свое время проводит за бутылочкой. В перерывах между которыми умудрялся сделать ей очередного ребенка.
– А сколько их у вас? – поинтересовался Андрей.
– Десять. Средняя дочь, вышла за муж за трактирщика. Как ни отговаривала ее от этого безумного шага, как ни убеждала, что он – кобель – не удалось. Вот и воюем между собой. Ситуацию с мужем- рогоносцем может и он спровоцировал.
– Да не стоит его винить. Если тут и есть вина, так только моего приятеля…
Договорить Андрей не успел – в кухню заглянул мальчишка неся около десяти точно таких же бутылок, в большой корзине. Провозились до вечера. Женщина даже вдруг заявила, что за столь любезный совет по хранению продуктов, она даже готова сменить гнев на милость и оставить путешественников у себя еще на несколько дней.
– Увы, – проговорил Золотарев, – но я уже договорился насчет лошадей, а денег, чтобы платить за конюшню у нас не так и много.
– Хорошо, тогда вот возьмите, к той бутылке с…
– Кетчупом, – проговорил Андрей.
– Пусть будет кетчупом, – согласилась сеньора, – еще две бутылки.
На следующий день, не дожидаясь вечера, путешественники на двух лошадях отправились в ближайший порт.
На противоположный берег Адриатики сошли уже вчетвером. Еще по пути в порт удалось познакомиться с двумя итальянцами, один из которых был художником, другой архитектором. Разговор возник на пустом месте и перерос в интересную беседу, когда выяснилось, что граф родом из Московского государства, оба тут же предложили составить компанию. Андрей насчет архитектора и не сомневался, человек в строящемся Санкт-Петербурге, как раз к месту будет, что-что а строить макаронники умели – примером служил московский кремль, а вот художник оказался под вопросом. Тут для начала нужно хотя бы увидеть, на что он способен. Если – авангардизм или постмодернизм, так уж увольте. Вот реалистическая живопись тогда добро пожаловать. Золотарев полюбопытствовал, сможет ли он взглянуть на рисунки живописца. Мужичек открыл альбом и продемонстрировал свое творчество. Графика конечно, но довольно хорошая.
