– А в красках? – поинтересовался Андрей.
Выяснилось, что художник расписывал потолок одного из храмов. Уточнять Золотарев не стал, если фрески и сохранились, то скорее всего числятся под табличкой – автор неизвестен.
– А меня можешь нарисовать? – попросил он, когда на корабле плыли по морю.
– Могу.
Вот и провел граф все время в пути в качестве модели. Когда художник закончил, Андрей некоторое время разглядывал рисунок, пытаясь подловить живописца на какой-нибудь неточности, но разочарованно вздохнул. Если бы картинка была цветная, так точно фотография, а пока так… Звали итальянцев: художника – Марио Сизаре и архитектора Джузеппе Марлонни.
Уже на корабле выяснилось, что Марлонни первоклассный шахматист. На почве интеллектуальной игры и расчетов, что частенько делал архитектор, они с математиком и сошлись.
Когда же ступили на берег балканского полуострова Андрей предложил дальше путешествовать в карете. Прежде, чем они с Сизаре отправились на поиски транспорта, граф поинтересовался, а владеют ли его новые компаньоны оружием. Выяснилось, что да.
– Это просто замечательно, – произнес Золотарев и улыбнулся, – дорога впереди опасная. Сначала по Балканам поедем, потом через Карпаты, а уж затем Украина… народ в этих краях беспокойный.
Княжество Трансильвания.
Некогда эти земли принадлежали гордым и независимым дакам. В этих краях была их столица – Сармизегетуза. Но вскоре пришли римляне, и государство превратилось в провинцию.
С началом великого переселения народов, когда в IV веке в Европу из Азии вторглись гунны и аланы, и продолжавшегося вплоть до VII, а славяне в тот момент уже занимали земли к востоку от Эльбы, через территорию Трансильвании прошло огромное количество народов и племен. Последними из которых были – мадьяры им эти края приглянулись. Предъявили они свои претензии на эти области только после того, как венгерский король Иштван I разбил местного князя Дьюлу в тысяча третьем году, присоединив тем самым Трансильванию к своим владениям.
Самостоятельным государством Трансильвания стала только спустя пятьсот лет, когда после Мохачской битвы(44) Янош Запольян стал правителем этих земель. Правда потом, уже после его смерти княжеству пришлось признать верховенство турецкого султана.
Уже в конце XVII века после неудачной осады турками Вены и попытки посадить на трансильванский престол своего ставленника, княжество было занято войсками Габсбургов. Затем султан, после Капловицского мира(45), отказался от всех претензий на обладание Трансильванией.
Сейчас государством управлял князь Ференц II Ракоци, мечтавший уйти из-под контроля Габсбургов.
Андрей же ассоциировал княжество Трансильвания с графом Дракулой – персонажем литературных произведений и книг. Персонаж придуманный ирландским писателем Брэмом Стокером, для одноименного романа. Эстонец в свое время прочитал все книги посвященные вампиру. Он помнил и прекрасно знал, что прототипом главному герою послужила реально историческая личность – Влад III Цепеш, господарь средневекового княжества Валахия по прозвищу – Дракула.
Остановившись в одной из таверн Андрей в первый день своего пребывания глаз не сомкнул. Всю ночь ворочался ожидая, что вот-вот в окно влетит летучая мышь, грохнется об пол и превратится в кровососа. Он даже слово себе дал, что утром приобретет чеснока. Какого же было ощущать себя идиотом, когда удивленный трактирщик вынужден был продать целую связку.
– Зачем он вам? – полюбопытствовал он.
Когда Андрей, по глупости, объяснил причину столь интересной покупки, тот минут пять смеялся. Затем велел графу сесть за один из столиков. Принес кувшин с вином, жареную курочку нашпигованную чесноком и сел рядом.
Андрей налил содержимое в бокал и попробовал. Обычное вино, облегченно вздохнул, опасался, чего уж греха таить, что это кровь. Видя его действия трактирщик вновь рассмеялся.
– Влад III Цепеш никогда не пил человеческую кровь, – заявил он. – Действительно он был человек неуравновешенный со множеством странный идей и привычек. Да и то, что провел в заложниках и удерживался в Стамбуле, вместе с младшим братом четыре года. Его туда отправили еще двенадцатилетним мальчишкой. В наши края он приехал, когда ему шел двадцать первый год. Вел борьбу с боярами за централизованную власть. Вооружил крестьян и горожан, для защиты своих земель от Османской империи. Даже отказался платить султану дань, а когда тот хотел усмирить зарвавшегося князя, заставил отступить вторгшуюся на его земли тридцатитысячную армию во главе с самим султаном Мехмедом II. – трактирщик вздохнул тяжело, сделал глоток из чаши и продолжил, – но Влада III предали. Сделал это Матьяша Корвин – венгерский король(46). Двенадцать лет в тюрьме, а затем вновь Цепеш стал государем Трансильвании. Был убит, пронзенный копьями.
Андрей осушил кубок и посмотрел на трактирщика, тот улыбнулся.
– А, то что Влад пил кровь, – проговорил он, – так это враги его выдумали, чтобы оправдать арест и предательство. Жесток он конечно был, но только к супостатам. Крестьян и горожан ни когда не обижал. Может быть поводом для этой легенды послужила история венгерского рода Баттори, которому принадлежал Цепеш. Ходил слух, лет этак сто назад, племянница Стефана Баттори – Елизавета убивала молодых девушек и пила их кровь…
– Для чего? – поинтересовался эстонец.
– Говорят, что таким образом хотела она омолодиться. Сейчас уже никто не знает – правда это или вымысел.
То, что во время переливания крови от одного человека в другого организм на время омолаживается, но и подхватить заболевание, если кровь не проверенная раз плюнуть, подумал Золотарев. Невольно Андрей улыбнулся. Вспомнилось, что на свете существуют четыре группы крови, о которых люди восемнадцатого века, и даже девятнадцатого еще не знали.
Поблагодарив трактирщика за любопытный рассказ и за прекрасную курочку, нашпигованную чесноком, Андрей поднялся к приятелям.
Архитектор и математик играли в шахматы. Отсутствовал только художник.
– Где Марио? – поинтересовался граф.
– Взял мольберт и ушел в горы. У него возникло желание запечатлеть местный пейзаж.
– Пойду проверю, как он там, – молвил Андрей и прихватив кафтан направился к двери.
Солнечная погода, но в горах немного прохладно. Гордым шагом шел Золотарев по тихим улочкам городка, к предполагаемому пленеру художника. Он не сомневался, что тот отправился к замку, что возвышался на самом краю страшной пропасти в Карпатских горах. Дома в этих краях живописные и трудно встретить точно такие же в других местах Европы.
Узкая дорога вывела Андрея на поляну, с которой отчетливо был виден серый замок с красными остроконечными шпилями, десятками печных труб, с сотней бойниц вместо привычных окон. Посреди лужайки Марио поставил свой мольберт. В руках он держал карандаш, рядом в траве лежала палитра, а за ухом была кисточка.
«Неужели он решил, за один раз нарисовать этот замок, – подумал Андрей, – неужели забыл, что не сегодня, так завтра мы отправляемся в путь? Достаточно было бы грифелем нарисовать контуры картины, а уже потом по приезде в Санкт-Петербург, Москву или какой другой город, написать полноценный пейзаж».
– Воздух тут какой-то странный, – молвил Золотарев подходя к художнику, – словно пропитан какими- то страшными тайнами.
– Я гляжу вы это тоже заметили, граф, – проговорил Сизаре, – и здания и люди какие-то хмурые, неприветливые. Мне тут один из горожан, что встретился по дороге, когда я шел сюда, сказал, что места эти прокляты. Вначале князь Влад Цепеш, – художник не упомянул порядковый номер правителя, – много крови пролил. Потом «ворон"(47) отметился своим предательством, а затем ведьма-графиня, что в жертву своему тщеславию невинных девушек приносила. Еще говорят, что много лет назад жили в этих краях ведьмы и колдуны.
– А ты их пока сюда шел не встретил? – подковырнул Андрей.
– Нет, – на полном серьезе ответил художник. – Если пойти вон в ту сторону, – продолжал художник, и
