Пашка проснулся, смотрел с кровати.
– С добрым утром, – просто сказал Егор.
– Надеюсь, – помолчав, ответил Забелин. – А что это ты такой оптимистичный?
Егор подмигнул ему:
– В каждом философе оптимист и пессимист живут вместе, как в избушке с одним окном. Кто из них первым подойдет к окну – этого я и сам не знаю…
– Ну, блик, – только и сказал на такой замысловатый оборот Пашка, заворочался на кровати, чем, наверное, и разбудил Аркадия, спавшего на полу чуть поодаль. Тот зевнул, потянулся и открыл глаза.
– Не спим?.. – спросил он формально, ибо не слепой.
– Так точно, – откликнулся Пашка. – А сосед наш и вовсе где-то уже барражирует.
– А который, собственно, час? – Аркадий выпростал руку из-под одеяла. – Вот дьявол, часы встали…
Он занялся своими часами.
– Утро, – уверенно добавил Пашка, глянув в окно. – Часов… так полвосьмого примерно. Ну что, вставать?
– Да, наверное, – сказал Егор. – А кстати, что делать будем, чем заниматься?
Вопрос простой, но не в бровь, а в глаз. В самом деле, чем заняться-то?..
– Там видно будет! – решил Павел и сел на кровати. – А сейчас – подъем!
Ну подъем так подъем. Встали, оделись, заправили свои лежбища. Умываться надо было во дворе, Клавдия Макаровна еще вчера показала, где.
Она сама, как выяснилось, давно уже встала, отправила корову пастись и возилась теперь на огороде.
– Утро доброе, утро доброе, – радушно приветствовала постояльцев она. – А что же четвертый ваш друг? Заспался?..
Этим вопросом Клавдия Макаровна поставила постояльцев в тупик.
– То есть?.. – пробормотал Пашка. – А он разве… вы что, разве его не видели?
– Утром-то? Нет, не видела. Только ночью.
– Как – ночью?!
– Ну, то есть не то чтобы видала, а сон-то у меня чуткий… Слышу – проснулся, пошел во двор. А вы не слышали?
Странники переглянулись.
– Н-нет, – не очень уверенно произнес Павел. – И в каком часу это было?
– А не знаю. – Клавдия Макаровна поставила ведра на землю. – Ночью уже глубокой. В два, в три… А что, нет его в избе?
– Нет, – сказал Павел.
Хозяйка вытерла руки о передник.
– Сейчас попробуем… – И лицо ее стало сосредоточенным.
Егор смотрел с интересом. Ага, догадался он, это бабушка свой внутренний взор включила, как вчера. Ну, для нее-то это пара пустяков…
Мысль Княженцева прервалась сама собой, ибо он увидел то, чего совсем не ждал.
На старушечьем лице мелькнула растерянность. Егор увидел это так ясно, что сердце его захолонуло ледяной волной.
И вмиг понял – дело швах!
– Ох, ребятки, – пробормотала бабушка, – ох, грехи наши тяжкие…
– Что?! – вскрикнул Аркадий, и Егор вновь облился холодом. – Что? Что, Клавдия Макаровна?!
Точно невидимая связь вдруг сомкнула этих двух таких разных людей – компьютерного программиста и старушку из глухой уральской деревни.
– Беда, – быстро сказала Клавдия Макаровна. – Ох, беда, ребятки. Бегите.
Егор разинул было рот – что такое, да зачем… но Пашка так хлопнул его по плечу, что он враз заткнулся.
– Тихо, князь! Хватай барахло – и бегом!
А Кауфман уже был на крыльце. Он вовсе слов не тратил. Рванув дверь, он влетел в дом, а через пять секунд вылетел обратно.
В руках у него были все три рюкзака.
– Хватай! – крикнул он.
– В лес, ребята, в лес бегите! – заспешила Клавдия Макаровна. – К леснику! Там его сторожка, по тропинке, – она махнула рукой.
