– Тогда нам надо в Аниор, – подал голос Нейлон. – Клод одна не справится. Ольгерда и Деда нет. Тяжко нам придется.
– Армия у нас пока не готова… – мрачно подтвердил де Коннэ. – Подразделения находятся в стадии формирования. Есть, конечно, костяк, но, боюсь, для масштабных боевых действий его будет маловато…
– Через час будете в столице. Отвезу… – не отводя взгляда от терминала, пообещал Эол. – Думаю, через пару дней появится и вся остальная компания… Так что черных мечей будет предостаточно…
– А что, от него есть известия? – обрадовались ребята.
– Машу освободили. Коррин сейчас злобствует на Глазе Ночи, вправляя мозги Кормухину. Его сын вот–вот будет здесь…
– Где??? – у Нейлона отвалилась челюсть. – А там он как очутился?
– Долго рассказывать… Впрочем, по дороге в Аниор времени будет предостаточно… До отлета можете принять душ и переодеться. Я пока попробую связаться с Соловьем… Пора бы ему уже и отзвониться…
– Никак не могу поверить в то, что ты – жив… – встав с кресла, сказал Арти. – Знаешь, а мы ведь тебя уже практически похоронили… Лойша, вон, в обморок упала…
– Как? – побледнел Хранитель.
– Когда при ней сказали, что ты, скорее всего, либо в плену, либо погиб…
– А где вы ее нашли?
– Клод выделила ей комнату во дворце… Она прибежала ни свет ни заря сообщить, что ты срочно уехал из–за Пророчества… Девушка была страшно расстроена…
– Надеюсь, с ней все в порядке…
– Ну, неделя переживаний ей на пользу не пойдет точно… – пожал плечами де Коннэ. – Я бы на твоем месте нашел минутку, чтобы ее успокоить… Все равно же будешь около Аниора… Ладно, ты уже большой мальчик, решишь сам… Мы – мыться…
– Здравствуйте, Геннадий! Привет, Самир! Что с рукой, воин? – дождавшись, пока «папа с дочкой» подойдут к порталу, сказал Эол.
– Вывих. Сказали, что месяца два я не смогу тренироваться… – мрачно пробормотал мальчишка. – Ой, здравствуйте, Хранитель!
– Ну, это они погорячились. Учитывая подарок Джо и возможности нашей медицины, завтра будешь как новенький. Правда, часик в регенераторе придется посидеть… – усмехнулся Эол. – Иди в Логово. Там Арти и Нейлон… И еще Маныш. Я пока поговорю с твоим другом, ладно?
– Хорошо. Спасибо, дядя Гена! – Самир чинно поклонился Соломину, потом пожал протянутую руку и, не оглядываясь, шагнул в портал.
– Я вам очень благодарен… – начал было Хранитель…
– Простите, что перебиваю, но, как я понимаю, этот ваш портал не вечен. Так что не будем терять время на лирику. Час назад мне звонил Кириллов и просил передать Олегу, чтобы тот с ним связался. И, по возможности, поскорее. Судя по всему, говорить ему было неудобно, или он считал, что его слушают. Сказал, что скинет какую–то информацию к размышлению «на самый первый ящик». Видимо, на «мыло». И, по моим ощущениям, он был чем–то расстроен. Хотя перед нашим отлетом из Милана с настроением у него все было в порядке. Видимо, что–то случилось за те несколько часов, что мы болтались в воздухе…
– Ясно. Передам. Еще раз большое спасибо… Как с нами связаться, вы знаете… Прошу прощения, но мне пора… – пожав руку слегка расстроенному расставанием парню, Эол сделал шаг к порталу и, улыбнувшись, добавил:
– Не расстраивайтесь. Что–то мне подсказывает, что наша встреча – далеко не последняя. Удачи! Если что – звоните…
– До свидания! Буду ждать… – Шаг, и сомкнувшийся за его спиной портал отсек звуки вечернего земного леса.
– Арти! Дай блокнот! Быстро! – чувствуя, что его снова начинает трясти, заорал Эол еще с пандуса…
…Строчки на листе дышали Злом. Пробегая их глазами снова и снова, Хранитель пытался понять, что же его так пугает в обычном, по сути, стихотворении, и не понимал:
…Четыре дня в привычном мире
не много. Но не отдохнуть:
раздвинув горизонты шире,
ОН снова в Веер торит Путь.
Один лишь шаг… И росчерк стали
закончит начатое Тьмой…
А там, где свет струится Алым,
начнется долгий Путь домой…
Веер, то есть другой мир, в котором Коррина снова ждало приключение ? Или Призвание? «Путь домой», который есть, а, значит, его можно пройти? Слово «долгий»?
Прислушиваясь к своим ощущениям, Эол никак не мог избавиться от чувства, что на этот раз Ольгерду предстоит что–то такое, что потребует от него запредельных усилий. И злился, потому что мыслей о том, как и чем он сможет помочь другу, у него не было. Совсем…
– Что, опять? – возникший в дверном проеме Маныш удивленно посмотрел на мрачное лицо подчиненного и, не тратя времени на расспросы, вырвал блокнот из его рук.
– Ну, что скис–то? – пробежав глазами текст, поинтересовался он. – Вроде ничего страшного…
– Не могу отделаться от ощущения, что за этим Пророчеством кроется какая–то гадость… И это меня бесит… – после недолгого раздумья признался Эол.
– Ладно, с гадостью разберемся потом… Мальчишка в регенераторе. Челнок готов к вылету. Дуй в Аниор – надо понять, что там происходит. Я пока начну расконсервацию Комплекса на Ронтаре. Надо связаться с Ольгердом и сообщить ему, что его сын – на Элионе. Пусть заканчивает валять дурака с этим самым Кормухиным – пора заниматься делом. Так… Завтра Комплекс выйдет на рабочий режим… Значит, послезавтра мы его сможем забрать… Согласен?
– Угу… – кивнул Эол, не отрывая глаз от строк Пророчества.
– Да что тебя так плющит–то? – в стиле Щепкина возмутился Маныш. – Приди в себя! В конце концов, жизнь продолжается! Вали в Аниор – там тебя Лойша ждет… Обратно можешь прилететь завтра к вечеру – раньше ты мне тут не нужен… Вопросы?
– Спасибо… Сейчас полетим… Просто мне кажется, что я упустил что–то важное… Вчера или позавчера… Мысль вертится где–то рядом… А поймать не могу…
– Отвлекись. Сама поймается! – хохотнул Маныш. – Ладно, вали уже. Кстати, я вывел на орбиту пару новых спутников. Мониторинг поверхности начнется через двадцать минут. Так что, к завтрашнему вечеру у нас будет достаточно информации для полного анализа политической обстановки на континенте. Думаю, не помешает…
…Сидя за полюбившимся ему столиком в дальнем от сцены углу «Метлы», Эол, прикрыв глаза, слушал пение Лонора–барда и медленно сходил с ума: очередная баллада Поэта пробирала его до глубины души, заставляя переживать те же чувства, что и все окружающие:
О, Время! Что ты делаешь со мною?
Когда мне плохо – замедляешь бег,
задумчиво киваешь головою,
присев поближе… – Миг длиною в век…
Когда я счастлив – пролетаешь мимо,
не разделив со мною радость дня.
Ну, неужели так необходимо
куда–то мчаться? Выслушай меня!
Быть может, ты сумеешь хоть немного,
хоть иногда, но замедлять свой ход,
или совсем забыть, что ты – в дороге,
когда Люблю… Ну, и наоборот —
