разные стороны и соединялись снова уже над Верхоянским хребтом. Летать там было, почему-то, запрещено.
— Интересно, почему? — пробормотал Алекс вслух, — Неужели полеты турбоглиссеров так мешают вызревать личинкам загов.
Всю эту информацию Красс впитывал, уже вынырнув из невидимости над пустыней Гоби. Оставив позади древнюю Монголию, родину батыра Чингисхана, озеро Байкал, и город Иркутск, оба корабля проникли в зону сплошных лесов, которые простирались до самого горизонта. Капитан «невидимых» дал указания «Зануде-2» приблизиться на пятьсот километров к месту исчезновения корабля Александра, просканировать местность и, зависнув, ждать дальнейших указаний. Он надеялся, что по дороге у него возникнет какой-нибудь план действий.
И вот сейчас он находился в расчетном месте, но никакого плана у него пока не возникло. Информация о базе была, с одной стороны, довольно полной, — о ее раскрытой незаконной деятельности в центральном информационном компьютере военных и подразделения ВКР было довольно много общеизвестных фактов. Но вот о том, что там происходит сейчас, разузнать было гораздо труднее. Жизнь базы до Ли Конга и после была разделена словно стеной. В официальной сводке говорилось, что после раскрытия заговора все оборудование, позволявшее незаконно изготавливать здесь оружие, было демонтировано, а сама база законсервирована. То есть никакой жизни на ней быть сейчас не должно. В лучшем случае она могла здесь теплиться в виде дройдов-охранников и помощников, поддерживающих комплекс зданий в режиме консервации.
Но сканеры «Керна» и «Змеи», зависших над самыми кронами сосен в предрассветной мгле, доказывали капитану Крассу обратное. На базе не только теплилась жизнь, она здесь била ключом. Причем военным ключом. Дальнобойные сканнеры «невидимых» засекли там целую эскадрилью штурмовиков «Ястреб» и два громоздких судна технической поддержки «Крот», которые часто использовались для обработки местности и ликвидации последствий взрывов. Но такие суда на земле были практически не нужны и, по данным Алекса, их основная база находилась в дальнем секторе адмирала Гримальди. На Уране или Нептуне, где постоянно проводились учения звездного флота.
— Что же за работа нашлась здесь для этих неуклюжих уродцев? — снова спросил сам себя Красс.
Но ему неожиданно ответил клон «Зануды», который воспринял этот риторический вопрос как самый обычный.
— Корабль серии «Крот» оставляет за собой мощный тепловой след, который остывает долго. Судя по сканированию, есть большая вероятность, что один из кораблей серии «Крот» только что вернулся из полета. Конечной точкой его маршрута было место падения штурмовика типа «Керн». Корабль технической поддержки три часа занимался ликвидацией последствий взрыва в этом квадрате.
Красс погрустнел.
— Значит, взрыв все-таки был? — уточнил он, на самом деле не желая услышать положительный ответ.
— Да, взрыв был, — подтвердил бесстрастный «Зануда-2», — я снял тепловую картинку места падения и занес себе в память. Показать?
— Не надо, — отмахнулся Красс, — раз взрыв был, значит, у Александра не осталось шансов.
— Не совсем так, — продолжал биокомпьютер, — было два взрыва. Первый, сигнал о котором получен несколько часов назад. И второй, недавно, всего час назад. Первый взрыв был мощнее. Предположительно это был залп сразу тремя фотонными торпедами, который и повредил штурмовик.
Красс задумался.
— Ты считаешь, что первым залпом штурмовик был только поврежден? То есть, они заметают следы?
— Почти разрушен, но не уничтожен. Шансы спастись между первым и вторым взрывом у пилота были. Если он, конечно, был в сознании.
— А ты внимательно просканировал место падения? — подался вперед Красс, — может быть, Александр прячется где-то в тайге?
— Я все выполнил точно, — отрубил «Зануда-2», — ни живого пилота, ни его тела нет в радиусе сотни километров от места гибели штурмовика.
— Ты умеешь успокоить, — не выдержал Красс, — и обнадежить.
— Есть слабая вероятность, что пилот захвачен и находится на базе, — выдал «Зануда».
— Ну, вот и проверим эту слабую вероятность, — решил Красс, — приведи дройдов на «Змее» в боевую готовность, возможно, мне понадобиться наземная поддержка. Пусть корабль облетит базу и зависнет со стороны западной возвышенности. А мы потихоньку проберемся по реке. Помимо «Ястребов», есть у базы еще какое-нибудь охранение?
— Кроме пяти штурмовиков на базе боевых кораблей больше не наблюдается, — отрапортовал биокомпьютер корабля «невидимых», собиравший сейчас всю последнюю информацию со спутников и по спецканалам из скрытых источников разведки, — на территории базы определяется двадцать человеческих тел. Двенадцать в ангаре, рядом с кораблями типа «Крот». Двое в телекоммуникационной башне, оттуда периодически отправляются сообщения. Вероятно, там командный пункт. Еще один в навигационной башне. И пятеро в жилом помещении…
— Пилоты, — догадался Алекс.
— И еще…- биокомпьютер задумался дольше обычного, — Обнаружена одна странность. Крайний купол базы накрыт энергетическим полем неизвестной природы. Внутри просматривается шарообразный объект, подходящий под параметры корабля Луунов.
— Что?! — Касс чуть не выпрыгнул из своего кресла, — что ты сказал? Там до сих пор стоит корабль Луунов? Вот это удача. Немедленно начать операцию «Проверка». «Змея» пусть отделяется и выходит своим курсом на исходную. Все корабли, попытавшиеся скрыться с базы сбивать, после предупреждения кодом.
— Вся ясно, выполняю. Но, почему операция называется «Проверка?» — уточнил занудный биокомпьютер.
— Потому что я только что сделал себе документы на имя капитана Риккардо Раскони, — ответил самодовольный Красс, предъявив биокомпьютеру новехонький пропуск со своим изображением, появившийся из жерла многофункционального сканнера, — следователя по особо важным делам откомандированного на эту базу для внезапной проверки. Надеюсь, сработает эффект неожиданности.
— Вероятность всего двадцать процентов, — предупредил «Зануда-2», рассылая необходимую дезинформацию по сетям, — Риккардо существует в базе флота совсем недолго. Это могут быстро проверить. А перезагрузка ложной информации со стопроцентной вероятностью займет почти час.
— Тогда будем сбивать все, что движется, — приказал Красс, — поквитаемся за Александра. Главное, захватить корабль луунов и выяснить что с нашим бойцом. Вперед.
Два диверсионных корабля разлетелись в разные стороны. «Змея» с дройдами легла на заданный курс, а «Керн», снабженный специальным полем, делавшим его почти невидимкой даже в реальном времени, нырнул к самой реке и теперь должен был пролететь над водой по течению почти пятьсот километров. Поселений здесь не было никаких, поэтому Красс не особенно переживал, что его заметят. Оставалось бояться только неожиданных ловушек со стороны обитателей базы, но «Керн», — нашпигованный последними разработками лаборатории «невидимых», не считая тройной брони, был почти неуязвим. Хотя, случай с Александром наводил на грустные размышления, но Красс гнал эти мысли прочь.
«Если они не пожалели сразу трех торпед и открыли огонь рискуя привлечь к этой базе повышенное внимание, — размышлял капитан надевая усиленный бронескафандр, пока «Керн», следуя руслу реки на бешеной скорости несся к своей цели, — Значит ситуация была экстренной. Александр мог увидеть или увидел что-то такое, что не должно было выйти за пределы этого леса. Но, в тоже время получается, что они его не боялись, раз рискнули уничтожить нашего агента в двух шагах от главного города страны. Непонятно».
Появившись снова в рубке минут через двадцать, Красс не раздумывая погрузился в кресло прямо в бронескафандре. К его большому удивлению кресло вполне свободно вместило его вместе с объемной
