каменные плиты, возвышалась громада дредноута, подавлявшая собой этот зеленый замок. Рядом с ним стояло еще несколько «Медуз». Макс попытался рассмотреть, нет ли там «Ящера», но не успел. Кроме того, друзья нигде не заметили ни батарей лучевого огня, ни вообще каких-нибудь средств обороны, кроме самого дредноута. Видимо, капитан так верил в свой корабль, что считал себя в полной безопасности под охраной его мощи. Так, что даже не прятал его в подземное убежище.
— Мы прибыли, — сообщил Ирру, когда челнок пролетел над стеной и, резко снизившись, совершил посадку на лужайке, — следуйте за мной. Наш вождь ожидает вас.
У входа «невидимых» встретила охрана из десяти загов. Четверо из них присоединились к группе в качестве почетного эскорта.
— Скажите, Ирру, — не смог пересилить любопытство Макс, — а этот дворец не принадлежал в глубокой древности какому-нибудь великому воину Харра?
Бодро шагавший впереди Ирру даже замедлил шаг. Обернулся.
— Как вы догадались? — спросил он в свою очередь.
— На нашей планете в древности строили похожие сооружения, — пояснил Макс, — Здесь ведь наверняка сохранилось все так, как было в глубокой древности вашего народа?
— Да, — кивнул полковник, щелкнув хвостом по ступеням. Они поднимались по широкой лестнице, которая начиналась в центре круглого сооружения и вела довольно круто вверх, где виднелись парадные залы. Никаких лифтов Макс пока не заметил. — раньше этот замок принадлежал великому воину Чирраху, — военному вождю клана Харра, который жил больше тысячи лет назад. Потом замок пустовал, — по преданию в нем может жить только великий воин. Такой рождается один раз в тысячелетие. А простым бойцам вход сюда заказан. Это священное для Харра место. И вот сейчас в нем поселился новый вождь.
— Значит, вы возлагаете на капитана Кхаала большие надежды, — кивнул Макс.
— Старейшины считают, что он приведет нас к победе, — без сомнений подтвердил Ирру.
— Лууны тоже так считают, — вставил слово молчавший всю дорогу Гарри.
Когда лестница закончилась на верхнем этаже, спутники оказались перед массивными дверями, на первый взгляд вырезанными из желтого дерева и украшенными искусным орнаментом. Гарри даже протянул руку, чтобы потрогать, но в этот момент двери распахнулись внутрь.
На пороге никого не было. «Невидимые» остановились.
— Капитан Кхаал ждет вас, — сообщил на прощанье полковник Ирру, — а мне дальше нельзя.
Двери за землянами бесшумно закрылись. Гарри с Максом, в который раз осмотрелись. Кабинет Кхаала на этой планете был огромным и круглым, но не имел окон. Четко повторяя окружность стены здания, он занимал весь верхний этаж, а купол над ним был полупрозрачным. Зная штучки луунов, друзья ни минуты не сомневались, что он мог становиться прозрачным в любой момент по желанию хозяина. А, кроме того, показывать карту звездного неба.
Этот массивный купол держался на внушительного вида колоннах, по которым вилась вверх причудливая бязь. Каменный пол в помещении был не ровным. Почти от порога он спускался уступами вниз, образуя там круг, наполненный мебелью странного вида, посреди которой виднелось что-то напоминавшее пульт управления с несколькими экранами. Именно там, внизу и находился сейчас капитан Кхаал.
— Спускайтесь, земляне, — прошелестел Кхаал, через невидимый коммуникатор.
Друзья, еще раз бросив взгляд по сторонам и не заметив ни одного охранника, медленно направились вниз.
Новый военный вождь клана Харра выглядел сейчас несколько странно. Он сидел в привычном для загов кресле с проемом для хвоста, но на нем был не боевой скафандр или комбинезон, а какое-то длинное волосяное одеяние, похожее на земной плащ. Этот плащ, с верху до низу, был покрыт яркими рисунками, делавшим его очень похожим на одежду древних индейцев земли, раскрашенную ритуальными фигурками тотемов. Только ни одна из фигурок на ярком одеянии нового вождя Харра не была известна землянам.
«Невидимые» молча обменялись взглядами, решив, что верховный вождь может одеваться как ему угодно. Вдаваться в местные верования, у них не было времени.
— Вы приказали привести нас сюда, капитан, — начал разговор Макс, останавливаясь рядом с пультом управления, — и вот мы здесь. Или теперь вас надо называть вождем?
— Совсем недавно вы называли меня просто мятежником, — заметил Кхаал, отрываясь от экрана на котором Макс увидел изображения каких-то цехов по сборке военных кораблей. Экран немедленно погас. — Вы можете сесть, пришельцы.
Он указал на большие кресла, стоявшие в ряд позади пульта управления. Сам он сидел к прибывшим вполоборота.
— За время полета полковник Ирру просветил нас, — заметил Гарри, тоже с любопытством изучавший пульт управления главного вождя. А пульт был интересный. Очередное чудо симбиоза деревьев и металлов. Обтекаемая полукруглая стойка из темного волокнистого материала с несколькими экранами, в которую было встроено кресло Кхаала. Экраны гасли и мгновенно затягивались, когда хозяин центра управления переставал на них смотреть. «Интересно, — подумал Макс, — а кресло тоже вырастает, когда он подходит?».
— Муаллан Гоорт попросил меня помочь вам найти одну странную планету, — сказал капитан, вставая, — Проводить вас до сектора, в котором она находится.
— Да мы и сами можем найти, — ответил Гарри, не задумываясь, — У нас ведь есть координаты.
— Возможно, — спустя мгновение прошелестел Кхаал, который, заложив лапы за спину, обошел вокруг своего пульта. Кресло при этом действительно увяло и растворилось в основной массе, — Но, по моим данным, войска враждебного нам клана Аброгов активизируются. Скоро следует ожидать нападения. Тем более, что в этот сектор прибыл мой старый друг генерал Зардж. Точнее, теперь полковник Зардж.
— Вы неплохо осведомлены о делах своих врагов, капитан, — заметил Макс.
— Почему полковник? — поинтересовался Гарри, — его понизили?
— О, да — с удовольствием произнес Кхаал, даже хлопнул лапами в воздухе, а потом и хвостом по каменным плитам, — понизили. Верховный вождь даже отрубил ему кончик хвоста.
— Это, должно быть больно, — заметил Макс.
— Это чудовищное унижение для боевого офицера, — подтвердил Кхаал, — И это унижение он пережил из-за меня.
Грузный заг остановился, его хвост замер.
— А мы то тут при чем? — удивился Гарри.
— Верховный вождь наказал его за провал операции по захвату вашей системы, — пояснил Кхаал, — и полковник Зардж вам этого никогда не забудет, пока жив. И мне тоже. Он сделает все, чтобы найти меня и уничтожить.
— Значит, надо уничтожить его раньше, — сказал Гарри.
— Хорошая мысль, пришелец, — согласился заг, снова направившись к пульту, — я как раз занимаюсь тем, что обдумываю новый налет на позиции Аброгов в моем секторе.
Едва Кхаал направился в сторону пульта, — из него стало быстро расти кресло. А когда он приблизился, оно уже вполне сформировалось и окрепло. Едва военный вождь клана Харра взглянул на пульт, — в нем сразу же образовалось несколько экранов разной величины.
— Смотрите, пришельцы, — указал Кхаал на один из экранов, где показался сборочный цех с несколькими почти готовыми «Медузами», — здесь я готовлю десантные корабли для вторжения на территорию, захваченную Аброгами. А здесь, — он указал на соседний экран, где виднелся почти круглый корабль, постепенно принимавший вид жука-носорога, — я почти создал новый дредноут. Пока еще флот Харра проигрывает огромному флоту Аброгов, он понес большие потери. Но скоро все изменится, ведь теперь им управляю я.
«Да, у капитана звездная болезнь», — подумал Макс. Присмотревшись, Макс понял, что эти корабли
