кресло с наручниками и судьбу землян, которую Клахх уже написал заранее, и его рука не дрогнула. В тот момент, когда он снова увидел перед собой три огненных глаза этого существа, на землянина навалилась дикая тяжесть. Из последних сил, сопротивляясь боли, терзающей его мозг, Макс нажал на курок и бластер изрыгнул синее пламя. Тонкий луч еще раз резанул серебристый балахон. Отрубленная трехпалая конечность упала на пол. В следующее мгновение Максу показалось, что раненный луун закричал, открыв рот, — такой визг он услышал. Клахх неожиданно взлетел под потолок и унесся я в сторону прозрачного лифта, оставив двух землян на растерзание охранникам.
Но, на оставшихся загов земляне не стали тратить время.
— Быстро к шлюзу, Гарри! — крикнул Макс, выстрелив несколько раз в охранников, чтобы те не высовывались. Он повалил одного точным выстрелом и бросился бежать вдогонку за Гарри, который в несколько гигантских прыжков преодолел расстояние до шлюза.
К счастью тот еще не успел закрыться. Прибывшие солдаты только собирались сменить прежний расчет батареи, когда позади них началась стрельба. С дикими криками, стреляя на ходу, Гарри ворвался на территорию батареи. Следом, также поливая противника огнем, вбежал Макс. Едва он оказался внутри, бронированные створки шлюза захлопнулись.
Оборонявшиеся открыли, наконец, ответный огонь, но между ними и нападавшими уже валялось целая баррикада из трупов. Еще один убитый лежал в дальнем конце помещения. В живых оставалось пятеро загов против двоих землян, которые и не думали переходить в оборону. Ярость придала им силы. Гарри подхватил какое-то странное ружье, висевшее за спиной у одного из убитых солдат. Направив его в сторону загов, спрятавшихся за пультами управления, он выстрелил не раздумывая. Из ствола вырвался огненный шар. Грохот взрыва и едкий дым заполнил все помещение.
— Неплохое ружьишко, — с удивлением заметил Гарри.
Огонь с той стороны прекратился. Они с Максом присмотрелись, осторожно высунувшись из-за тел мертвых загов, многократно вспоротых лучевым огнем бластеров уже после смерти. Неожиданно из дальнего угла раздался еще один выстрел. Луч сверкнул над самой головой Макса, ударившись в прозрачную, но непробиваемую стену.
— Ах, там кто-то еще жив, — рявкнул в бешенстве Гарри, — ящерицы огрызаются. О, как долго я ждал этого момента.
И он снова вскинул свое мощное ружье. Новый взрыв потряс до основания и так полуразрушенный пост управления. Когда дым рассеялся, втянутый неповрежденной системой вентиляции, друзья увидели только искореженные приборы и кучу мертвых, разорванных на части, загов. У них самих, к счастью, только звенело в ушах.
— Отлично, громила, — похвалил его Макс, — похоже, с этими мы разобрались. Что дальше?
Он прошелся, переступая через мертвых солдат, по посту. Гарри осматривался, стоя на месте и не выпуская из рук нового ружья, которое он оценил по достоинству.
— Надо бежать отсюда, Макс, — подпал он, наконец, идею.
— Отличная мысль, — согласился Макс, продолжая присматриваться к уцелевшему оборудованию, — только вот как? До челнока добраться мы, думаю, сумеем. Отсюда на площадку ведет галерея. Но вот как вырваться, планетка-то дрейфует по времени. Неизвестно, куда нас вынесет.
Макс, не мигая, смотрел на размазанные силуэты звезд.
— Не усложняй жизнь, коротышка, — вдруг сказал Гарри, — Если она дрейфует, надо ее притормозить.
— Гениально, — похвалил Макс, — и как притормозить эту планету?
Гарри ткнул пальцем в отливавший яркой синевой на горизонте гигантский генератор.
— Надо пальнуть по этой штуке из пушки и все, — предложил он, — дальности должно хватить.
Макс с удивлением перевел взгляд сначала на генератор, а потом на друга.
— А ты соображаешь, Гарри. Давай искать, где тут главная кнопка, если ты ее только не разворотил впопыхах.
Спустя пять минут Макс нашел что-то похожее на пульт корректировки угла наклона орудий. К счастью он пострадал не очень сильно. На надтреснутом экране горели странные символы. Пока Макс разбирался в них, Гарри заметил какое-то движение снаружи.
— Эй, коротышка, давай быстрее, — проговорил он, глядя как к шлюзу стягиваются десятки вооруженных загов, за спинами которых в воздухе висел раненный луун, в ярости махавший своей оставшейся конечностью, — кажется, они хотят пойти на приступ.
— Я еще не разобрался в этих иероглифах, — ответил Макс, — мне нужно время. Кстати, они могут открыть шлюз. Это опасно.
Гарри понял друга буквально. Он осмотрел стену и, заметив на ней щит, к которому сходилось несколько кабелей, выстрелил в него из ружья. Макса свалило ударной волной, едва не размозжив голову о пульт. Помещение снова заволокло дымом.
— Ты что, сдурел?! — заорал он на друга, закашлявшись.
— Зато теперь не войдут, — как ни в чем не бывало, ответил Гарри, поднимаясь с пола, — давай, стреляй быстрее и полетели.
Макс вскочил, и я ярости ударил по первому попавшемуся сенсору. Орудие вздрогнуло, опустив все четыре ствола вниз. Макс стукнул по соседнему. Башня повернулась вправо, смяв слишком низко опущенными стволами ограждение нижнего яруса. Раздался жуткий скрежет.
— Макс, — позвал Гарри, — чего ты там возишься? За стеной уже десяток ребят с такими же ружьями как у меня.
Словно в подтверждение его слов, раздалось несколько выстрелов, — шлюз гулко завибрировал. Макс начал бить по всем попавшимся кнопкам. После третьего удара, огромные жерла пушек, наконец, поднялись вверх. Теперь они смотрели почти на далекий купол генератора. Стрельба снаружи усилилась, но шлюз пока держал. Макс еще раз взглянул на обожженный пульт и дотронулся до синего прямоугольника сбоку. Огромное оружие вздрогнуло. Все четыре ствола изрыгнули ярко-синее пламя. Заряды устремились в сторону генератора. Два прошли гораздо правее, растопив вековые льды, а два остальных угодили точно в цель, проделав в нем две аккуратные пробоины.
Несколько секунд ничего не происходило. Но, Макс не мог оторвать взгляда от купола генератора. Увидевшие залп солдаты аброгов тоже. Стихла даже стрельба за переборками шлюза. И вот из-под поврежденного купола вырвались несколько первых фонтанов огня. Он затрясся, словно пошел в разнос. По стенкам заструились ветвистые трещины. И вдруг планету потряс мощный взрыв. Над рассыпавшимся в прах куполом вырос исполинский синий гриб и стал расти, накрывая окрестности. Больше ничего не произошло, — ни вихрей, ни цунами, ни снежных буранов. Зато звезды над планетой вмиг сделались четче
— Макс, ты попал! — крикнул Гарри, — валим отсюда, пока эти ящерицы не опомнились.
Макс бросил взгляд за прозрачную стену и увидел опустивших оружие загов. Даже Клахх был потрясен увиденным зрелищем.
Вдвоем с Гарри они рванулись в галерею, соединявшую пульты управления орудиями лучевого огня и посадочную площадку. К счастью, заги почему-то не догадались ее перекрыть. Видимо, им не пришло в голову, что с этой планеты кто-то может попытаться сбежать. До сих пор это было невозможно.
Сбежав вниз по лестнице и легко открыв шлюз, Макс уже научился разбираться в сенсорах, они оказались у челнока. По двум прозрачным галереям к ним бежали опомнившиеся заги.
— «Ящер», — позвал Макс, проведя рукой по холодной обшивке, — ты меня слышишь?
Скафандров на них не было, поэтому Максу пришлось использовать коммуникатор, который Клахх ему почему-то оставил. Гарри повернулся в сторону наседавших солдат империи и послал им навстречу желтый шар. Взрыв разметал пятерых в клочья. Остальные немного отстали.
— Слышу, — отозвался биокомпьютер, — я вас просто заждался.
Люк распахнулся. Макс прыгнул туда первым. Гарри за ним, на прощанье выпустив еще пару взрывчатых шаров по загам.
— Взлетаем! — крикнул Макс, рухнув на сиденье.
— Шлюзы заблокированы, — сообщил биокомпьютер.
— Стреляй всем, что есть, — приказал Макс, — будем прорываться.
«Ящер» плюнулся синим пламенем в закрытые створки шлюза. Их вынесло словно щепки.
