жена и дочь советника президента Севастьянова никогда не увидят этого красивого города. Им помешает одна моя рыбка. Очень большая рыбка.
Старик говорил нараспев, с удовольствием. Словно готовился сделать кому-то очень приятную вещь. Он нажал кнопку на пульте, и Красс увидел подводный шлюз, в котором плавал один единственный кит.
— Там же на борту каждого корабля еще по пять тысяч пассажиров, — попытался остановить его Красс, — им то зачем умирать?
— На этой планете теперь только я решаю, кому жить, а кому умереть, — бесстрастно ответил старик, — Идет война. Разве ты не знаешь? Ты ведь отдал Виталию мое послание. А он его тебе, наверняка, перевел. Он понимает мой язык.
— Как вы можете, Мункэ, — пробормотал ошеломленный Красс, снова переходя на «вы», — ведь вы его вырастили, заменили отца…
— А не ты ли все это спровоцировал? — вперил в него пристальный взгляд старик, — Разве не ты хотел меня найти и уничтожить? Так что не плачь. Я лишь отвечаю на твой вызов.
Красс замолчал. Осматриваясь по сторонам, он осторожно подвигал руками, — наручники с него сняли, на ногах кандалов тоже не было. Мышцы понемногу приходили в норму. Странно, почему Наставник его освободил. Видимо была у него какая-то мысль насчет Красса.
— Тот, кто хочет владеть миром должен быть способен убить своего отца и свою мать, — спокойно заявил седовласый Мункэ, — именно так сделал много веков назад великий кочевник перед своим первым походом. Он освободился от привязанностей ради великой цели.
Старик помолчал, глядя на экран.
— Виталий не понял великой идеи «Золотой Орды», — проговорил Чингисэн, — Он сбился с пути, несмотря на мои наставления. Больше того, он пошел против меня. Против своего Наставника…И теперь Земле нужны быстрые перемены.
Мункэ протянул руку к одному из сенсоров. Но, почему-то медлил. Неожиданно он обернулся к Алексу. И его глаза сверкнули недобрым огнем.
— Никто не смог меня найти, кроме тебя. Ты храбр и умен. Ты почти разгадал мои планы. Присоединяйся ко мне, Красс. Мне нужны умелые военачальники. Только представь, что тогда ждет тебя впереди.
И Красс невольно представил. Из простого капитана, он мог мгновенно стать военным советником нового хана. Получить безграничную власть и повести за собой орду звездных кочевников, перед которыми будет трепетать вселенная. Никаких сомнений. Только бесконечная атака. Это и есть счастье для людей войны.
Но потом Красс вдруг вспомнил про своих ребят, прикованных внизу к столбам. Вспомнил про Шиллу, с которой так и не сходил на нормальное свидание. Не получилось как-то. И сияние бога войны начало меркнуть.
— Ты нашел и уничтожил даже секретную планету луунов, — продолжал старик, держа руку на пульте, — это многого стоит. Но теперь, как никогда раньше, мне самому нужны ученые. Те самые, что придумали сверхвременной двигатель. Ты должен выкрасть их и заставить работать на меня. Иначе…
Мункэ замолк.
— Я убью твою рыжеволосую женщину, и ты никогда больше ее не увидишь.
— А вот это ты зря, — тихо сказал Красс, и с легким сердцем ударил Мункэ ногой в лицо.
Наставник ударился затылком о пульт управления, коротко охнув, и сполз вниз. Алекс прицелился и ударил Мункэ по колену. Раздался хруст кости. Тотчас над правым ухом капитана взвизгнуло копье, но Алекс почуял его раньше удара. Увернувшись, он ушел от острия, — копье вонзилось в древесное покрытие пульта, словно в настоящее дерево, — и засадил охраннику ботинком между ног. Согнувшись пополам, первый охранник рухнул на пол.
Красс бросил короткий взгляд на лестницу. Охранники с бластерами отделились от стен, и кинулись к нему. Но пока не стреляли. Их разделяло метров сто. Видимо заранее Наставник не велел его убивать, а новых команд не последовало. Алекс о большем и не просил.
Он перехватил и выдернул из рук направленное ему в живот копье второго воина. Сбил его с ног подсечкой так, что тот упал на спину. «Плохо вас тут учат, кочевники», — подумал он отстранено. В подразделении «Невидимых» тоже учили навыкам рукопашного боя. Несмотря на то, что использовались они редко, Алекс эти занятия посещал с особым удовольствием. И вот пригодилось. Он перекинул копье в другую руку и воткнул его в шею воину. Сразу выдернул и пригвоздил к полу второго, что извивался у него под ногами. Развернулся, чтобы убить Наставника, который поднимался из-под стола, едва придя в себя. И в этот момент с лестницы грохнул первый выстрел.
Красс нагнулся, отбросил копье и прыгнул за стеллаж с оружием. Охранники начали полить наугад, прожигая выстрелами древнее хранилище и обходя его с двух сторон, чтобы захватить капитана. Когда Красс снова бросил взгляд на пульт управления, — Мункэ там уже не было. Очнувшись, Наставник бросился бежать по лестнице, прихрамывая на одну ногу, и скоро исчез за спинами охранников. «Успел он выпустить кита или нет? — пронеслось в Глове Алекса, экраны на пульте уже исчезли сами собой».
Алекс сдернул со стены короткий меч и то, что должно было называться топором. Двумя прыжками оказался у правого края огромного стеллажа, из-за которого вот-вот должен был показаться уверенный в своем превосходстве охранник с бластером. Алекс не прятался, время работало против него. Он просто выскочил прямо на удивленного охранника и, взмахнув мечом, отсек ему кисть вместе с оружием. Бластер грохнулся на пол, от него в сторону отлетело что-то мягкое и окровавленное. Боец с диким ужасом уставился на свой кровоточащий обрубок, но Красс уже вошел во вкус. Выверенным движением, словно всю жизнь тренировался, он воткнул меч охраннику в грудь так сильно, что клинок вышел из его спины. Не помогли даже древние доспехи. Услышав топот за спиной, Красс развернулся и метнул топор в последнего живого охранника.
И попал, но не убил. Удар пришелся тупой железной частью в плечо. Охранника развернуло и прижало к деревянному хранилищу, оцарапав лицо о висевшие там острые доспехи. Он взвыл от боли, согнувшись, и ненадолго опустив бластер. Красс не потерял ни секунды. Он поднял из-под ног бластер мертвого охранка и выстрелил. В груди бойца образовалась большая дыра с обожженными краями. Все.
Красс бегло осмотрел трупы, — ни одного мутанта. Теперь перед ним было две лестницы, — вниз и наверх. Серьезный выбор. Но, Алекс не колебался, — вверх. Надо было догнать и убить Наставника.
Осторожно взбежав по лестнице на другой уровень, капитан «невидимых» выглянул из-за угла. На всякий случай, Красс прихватил с собой оба бластера. После ожесточенного сопротивления с применением штурмовиков на земле, легко можно было ожидать встречи с целой армией Чингисэна и под землей. Точнее под водой. «Хорошо, что их оказалось всего четверо, — подумал Красс, немного отдышавшись и бросая взгляд по сторонам, — будь их десять, мог бы и не успеть разобраться со всеми».
Перед ним простирался бесконечный ангар, в котором стояли боевые штурмовики, среди которых он с радостью заметил и свой сильно потрепанный «Керн» и невредимую с виду «Чайку». Одна из стен ангара была прозрачной и то, что Красс там увидел, приковало все его внимание на несколько секунд. Невдалеке, сквозь толщу воды светился тусклым оранжевым светом небольшой купол. А внутри него копошились какие-то твари. Сразу за этим куполом виднелся непрозрачный цилиндр титанических размеров, основание которого уходило под океанское дно.
Повернув голову, Красс рассмотрел противоположную стену ангара. Там Алекс заметил множество шлюзов. Продолжая озираться, Красс прислушался. Солдат не было. Никто больше не атаковал капитана «Невидимых». На первый взгляд здесь царила такая же тишина, как и на нижних уровнях. И только в дальнем конце ангара Красс вновь услышал какие-то звуки. Приглядевшись, он заметил, как невысокий старик с длинными седыми волосами бежит, неловко припадая на ногу, к большому белому шару, висевшему в воздухе над специальной площадкой.
— Корабль луунов, — прошептал Красс и вскинул бластер.
Один за другим, несколько огненных залпов, пролетели над головой Мункэ, не задев его. Было слишком далеко, да и мешали корпуса «Ястребов», находившихся между ними. Старик начал петлять. Ему оставалось преодолеть всего каких-то двадцать метров до корабля. Крассу же до него было метров триста. Алекс стрелял вслед Чингисэну до тех пор, пока тот не прыгнул в корабль прямо сквозь непрозрачную стену.
