— Постараюсь.
— Вот-вот, постарайся. Вообще, удивляюсь, как вы люди, умудряетесь выживать. Такие бестолковые и беззащитные… Ну все, топай. Мне пора. Таким как ты находится от меня поблизости во время взлета — не рекомендуется.
Она была права.
Время от времени оглядываясь, я пошел к дороге. Мне хотелось посмотреть как капсула будет взлетать. Когда до дороги осталось всего несколько шагов, она наконец взмыла в воздух. Видимо, у нее был орган аналогичный антиграву, которым пользуются обычные, металлические корабли. Не грохота, ни пламени не было. Шарообразная махина, метров десяти в диаметре, взмыла над лесом, так легко, словно была обычным воздушным шариком. На высоте нескольких сотен метров она словно бы зависла в воздухе, а потом рванула в небо и почти мгновенно исчезла.
Вот именно так она и выглядит. Свобода. Взлететь и исчезнуть. Раствориться. И никто тебе не указ, и никто тебя не преследует. Свобода.
Хотя… жизнь устроена так, что в ней за все приходится платить. Довольно часто — большую цену. Хорошо бы этой девочке не пришлось заплатить за свою свободу слишком много.
В любом случае, пусть с ней пребудет удача.
Я снова двинулся к дороге. Какое-то насекомое, размером с крупного шмеля, сильно смахивающее на сухой древесный лист, снабженный крохотными крылышками, заинтересовалось было мной, но сделав два- три круга вокруг моей головы, устремилось прочь.
Вот и ладно. Знакомиться с представителями местной фауны у меня нет никакого желания.
Дорога была вымощена бетонными, кое-где потрескавшимися плитами, но в общем, впечатление заброшенной не производила. Я вышел на ее середину и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую.
Да уж… И в какую сторону мне нужно идти чтобы попасть в город? И вообще, как хоть эта планета называется? Не то чтобы последнее меня сильно интересовало, но все-таки, надо же знать название планеты на которой находишься.
Я покачал головой.
Попадись мне более зрелая капсула, уж она, наверное, высадила бы меня поближе к городу, да и сведений об этой планете сообщила бы больше. А эта… вертихвостка… Гм, стало быть, придется подождать.
Я закурил сигарету…
Спустя полчаса и две сигареты неподалеку послышалось тихое гудение. Оно приближалось и наверняка принадлежало мобилю. Теперь, оставалось лишь остановить этот мобиль и получить от его хозяина все необходимые мне сведенья. А если он едет в сторону города, то возможно, согласится меня и подвезти.
Время. У меня было ощущение, что времени осталось не так уж и много. Вот-вот челнок со стражами порядка прибудет на планету невинных удовольствий, и эта парочка любителей мрачных шуток продолжит охоту за мной.
Предугадать их дальнейшие действия совершенно невозможно. Вполне вероятно, задержавшись на этой планете, я рискую вновь встретится с ними лицом к лицу.
Мобиль был небольшой, двухместный. Под его прозрачным колпаком сидел бармазианец. На голове у него красовался походный колпачок, испятнанный зелеными и оранжевыми кляксами. Это свидетельствовало о том, что бармазианец собрался совершить небольшое странствие, или же возвращается из него домой.
Я облегченно вздохнул.
Бармазианцы в основной массе общительные и довольно безвредные создания. Конечно, если вы знаете как с ними разговаривать.
Мобиль остановился рядом со мной. Бармазианец открыл дверцу, и выглянув наружу, спросил:
— Путник, не погасла ли твоя путеводная звезда?
Я отступил на полшага и сделав ритуальный полупоклон, сказал:
— Моя звезда по-прежнему светит ярко, но для того чтобы отправиться по пути предначертанном судьбой, мне требуется благосклонность и твоей путеводной звезды.
Бармазианец на несколько мгновений задумался, потом широко улыбнулся, так что стали видены роговые пластинки, заменявшие зубы.
— Хорошо, пусть моя путеводная звезда светит и тебе.
Я отвесил еще один ритуальный полупоклон и учтиво промолвил:
— Благодарю.
На этом церемониальная часть знакомства была закончена. Бармазианец махнул одной из своих четырех рук и сказал:
— Я возвращаюсь в город. Как я понимаю, ты хочешь составить мне компанию?
— Безусловно.
— В таком случае, садись в мобиль.
Я мигом устроился рядом с ним и машина тронулась.
Внутри мобиля было несколько жарковато и слишком уж сильно пахло цветами. Я не сделал даже попытки выразить неудовольствие. Как известно, в чужой монастырь со своим уставом не суются.
— Ты прилетел недавно? — спросил бармазианец.
— Да, совсем недавно, — ответил я. — И пока еще ничего толком на этой планете не знаю.
— Однако, это не помешало тебе первым делом отправиться в лес.
Я виновато улыбнулся.
— У меня были на это причины.
По идее, дальше бармазианец должен был поинтересоваться какие именно причины заставили меня, сразу же после появления на этой планете, сломя голову мчатся в лес, но он этого не сделал, видимо, решив что все выяснится со временем.
Я про себя облегченно вздохнул. Меньше всего мне сейчас хотелось поспешно выдумывать какую- нибудь версию, объясняющую мое появление в лесу. Не зная местных реалий, можно было запросто попасть впросак.
— Тебя где высадить?
— Рядом с космопортом. У меня там тоже кое-какие дела.
— Ага.
Бармазианец внимательно посмотрел на меня. Я заметил что глаза у него слегка полиловели, а веки мелко подрагивают. Насколько я помнил, это должно было означать некоторую подозрительность.
Впрочем, уточнять что именно мне нужно в космопорте он не стал и это меня устраивало.
Подозрения? Господи, да пусть подозревает меня в чем угодно. Лишь бы в данный момент не пытался осложнить мне жизнь и подбросил до космопорта. А там, пусть гадает сколько угодно что за странный попутчик ему попался. Если мне повезет, то уже через несколько часов я буду от этой планеты на расстоянии многих парсеков.
Впрочем, во избежание новых вопросов, имеет смысл взять инициативу в свои руки.
— А ты куда ездил? — поинтересовался я.
— Нанес визит аборигенам.
Ого, это уже лучше. Стало быть, на этой планете есть аборигены.
— Ну, и как у них дела? — небрежно поинтересовался я.
Вопрос, видимо, попал в самую точку. Забыв о подозрениях, бармазаинец стал подробно рассказывать о аборигенах. Согласно его рассказу, они обладали целым ворохом странных привычек и обычаев. Так например, через неделю у них должен был начаться какой-то туул, а для того чтобы его правильно провести, аборигены должны были предварительно совершить обряд единения. К счастью, перчатка духов уже найдена, так что никаких серьезных препятствий для проведения обряда единения не осталось. И если только в ближайшие пару дней не запоет великая царица муравьев…
Выслушивая все это, я время от времени понимающе кивал головой, Видимо, этого вполне хватало, чтобы фонтан красноречия бармазианца продолжал бить. Оставалось только надеяться что он не иссякнет до самого космопорта.
