Мы въехали в город.
Он почти ничем не отличался от множества подобных городов, построенных аборигенами возле космопортов, виденных мной на других планетах. Большинство домов из которых он состоял являлись упрощенными и ухудшенными копиями вспомогательных зданий самого космопорта.
Наверняка, там, в лесах, где аборигены живут согласно обычаям своего народа, дома у них выглядят совсем по другому. Может быть они поражают красотой, или величием, и уж конечно, для них самих они являются более теплыми, удобными и привычными. Однако, те что я видел перед собой были построены в городе сердцем которого являлся космопорт. Живущие в них аборигены зарабатывают на жизнь оказывая услуги пассажирам, вынужденным дожидаться своих кораблей, или же прилетевшим на эту планету надолго и поселившимся в инопланетном районе. Поэтому, их стоили руководствуясь простой логикой, согласно которой инопланетянин гораздо охотнее посетит бар, магазин или устроится жить в гостинице, если они имеют привычный для него вид.
Аборигены.
Я довольно легко определил кто из прогуливавшихся по улицам города прохожих являлся аборигеном. Слишком уж часто они попадались. Гораздо чаще чем инопланетяне.
Ничего слишком необычного в их облике не было. Аборигены отличались худобой, большим ростом и носили длинные, снабженные капюшонами балахоны, украшенные огромным количеством ленточек. Капюшоны у парочки из них были откинуты, и проезжая мимо, я успел заметить что лица у аборигенов почти людские. Если конечно не считать остроконечных ушей и почти полного отсутствия носа.
Угу, вот так, значит они выглядят.
Так ли необходима мне эта информация? Где-где, а уж на этой планете задерживаться я не собирался. Хотя… кто знает, как там дальше все обернется?
— … И вот после этого, самое главное, правильно угадать сколько они в этом году сохранили муравейников, — продолжал рассказывать бармазианец. — Собственно, для этого я и предпринял свою вылазку.
— И как, много? — спросил я.
— О, это большая тайна. Коммерческая. — бармазианец поднял над головой обе свободные конечности, в знак того, что данному разговору он придает особое значение. — И я ни за что не рискну сообщить ее незнакомцу. Особенно, если он намерен задержаться на этой планете подольше. А ведь это так?
— Возможно, — неопределенно ответил я.
— В таком случае, ты можешь у меня эту информацию купить. Продам несколько дешевле чем официальные перекупщики информации. Причем, учти, ты получишь эти сведенья из первых, так сказать, рук. Согласен?
— Я подумаю над твоим предложением, — важно ответил я. — Может быть, со временем оно меня заинтересует.
— Конечно заинтересует, — бармазианец издал короткий горловой звук, эквивалентный людскому смеху. — Все, кто попадают на эту планету, рано или поздно начинают интересоваться количеством муравейников, сохраненных в этом году аборигенами.
— Причем тут муравейники? — поинтересовался я, прикидывая далеко ли нам еще ехать до космопорта.
Судя по тому, что улица по которой мы ехали в основном состояла из баров и гостиниц, о чем оповещали вывешенные на домах вывески на всегалакте, космопорт должен был быть где-то рядом.
— Но ведь от количества сохраненных аборигенами ловушек зависит количество пойманных ими личинок бриллиантовых муравьев, — объяснил бармазианец, — А от количества пойманных в этом году личинок зависит цена по которым их будут у аборигенов скупать.
Я невольно ухмыльнулся.
Черт, опять личинки бриллиантовых муравьев. Один раз они меня уже подвели. Второй раз с ними связываться я не желаю.
Нет, с первым же кораблем прочь отсюда, прочь.
— Это немаловажный фактор, на котором базируется вся торговля личинками, — проговорил бармазианец, неправильно истолковавший мою усмешку.
— Да, конечно, — сказал я. — Вот только, слишком уж надолго задерживаться здесь я не намерен.
Про себя я подумал, что теперь, совершенно точно могу сказать как называется эта планета. Половина федерации знала, что личинки бриллиантовых муравьев добывают на планете по имени Бриллиантовая.
Итак, я стало быть попал на Бриллиантовую. Ого… вот так совпадение!
К зданию космопорта мы подъехали минут через пять. За это время бармазианец успел сообщить мне еще одну порцию сведений из жизни аборигенов, которые я выслушал вполуха, мечтая лишь о том, чтобы ему снова не пришло в голову задавать мне вопросы. К счастью, этого не случилось.
Мы довольно лихо подкатили к главному зданию космопорта. Я выгрузился, сказал все надлежащие ритуальные фразы, выражающие крайнюю степень признательности. После этого бармазианец, вполне довольный собой, укатил. А я вошел в здание космопорта.
Внутри здания было умеренно тепло, и довольно пусто. Я увидел лишь парочку стюардесс, поедавших мороженное, да трех кремниидов, которые неуклюже переваливаясь с боку на бок, тяжело ступая толстыми, похожими на слоновьи ногами, тащились к выходу из космопорта.
Судя по тому количеству багажа, который они навьючили на себя, кремнииды только что прилетели на Бриллиантовую. Вероятно, теперь они отправятся на поиски гостиницы в которой можно снять комнаты. Я подумал, что судя по скорости с которой они передвигаются, и даже если учесть что кто-то из местных жителей обязательно поможет им с багажом… Да, наверняка, кремниидам устроиться в гостиницу удастся не раньше чем через несколько часов. К тому времени, наверняка, уже наступит ночь.
Вообще, не понимаю зачем такие медлительные создания пускаются в путешествия. Хотя — эта планета называется Бриллиантовая. Призрак богатства способен расшевелить кого угодно.
Усмотрев неподалеку кресла заказа я прошел прямиком к ним и плюхнулся в одно. Тотчас передо мной появилась небольшая, в метр высотой проекция девушки — администратора. Сложена администраторша была просто идеально. Вот только выражение этого лица можно было квалифицировать как «абсолютно неприступное».
— Желаете заказать билет? — спросила администраторша.
Голос у нее был мелодичный, но тоже очень деловой. Такой, что отбивал всякую охоту любезничать.
— Желаю, — сказал я. — Каким маршрутом летит первый же улетающий с вашей планеты корабль?
— Ближайший рейс будет через три часа местного времени. Пункт назначения — планета старых развалин Залеап.
Не удержавшись, я поморщился.
Планета развалин была жуткой дырой. Однако, у нее имелся и один большой плюс. Вряд ли стражи порядка догадаются искать меня на ней. А поэтому…
— Хорошо, — сказал я. — Могу я приобрести билет на этот корабль?
— Да, это еще возможно.
— В таком случае, я покупаю билет на этот корабль.
Говоря это, я вытащил из кармана всегалактическую кредитную карточку и вставил ее в прорезь, находящуюся на правом подлокотнике кресла.
— Билет на эту планету стоит… О! Вы конечно полетите первым классом?
— Да.
Я удовлетворенно кивнул.
Сумма, хранящая на моей всекредитной карточке, произвела должное впечатление. Может быть, со временем, я даже к этому привыкну.
— Ваш заказ принят. Советую вам подняться на борт корабля не позднее чем за полчаса до старта.
— А могу я это сделать прямо сейчас? Знаете, устраиваться в гостинице на пару часов не имеет смысла.
