Самолеты вполне могли бы помочь вертолетам, но увы они выполняли свое задание: приземлились и высаживали десант, а года вновь поднялись в воздух все было кончено. Воевать с дельтапланеристами было уже бессмысленно. Остались только наземные силы аборигенов, вот на них они и набросились, зайдя на атакующий вираж и разразившись ракетным огнем.
Но результат этого ракетного обстрела оказался не ахти. Аборигены умело прятались за модулем, и мало кто из них серьезно пострадал. Самолетам бы разойтись, пилотам бы скоординировать свои действия и провести перекрестный обстрел со всех сторон модуля, но дельтапланеристы, уничтожив вертолетную группировку, возвращались, и у пилотов видевших как разделась с вертушками, банально сдали нервы и они полетели прочь.
– Вот мы и остались без воздушного флота… – прошептал Махов, спиной сползая по стене.
Самолетов конечно еще довольно, больше сотни, а вот вертолеты почти все потеряны. Ну может еще дюжины две, максимум три десятка осталось, но не больше. А ведь их в самом начале было двести штук. Невосполнимые потери.
Снаружи раздались радостные кличи аборигенов. Люди же подавленно молчали.
32
Сахарианцы радовались победе недолго, ведь главная задача все еще не выполнена – модуль не взят, и они взялись за него с удвоенной энергией. Вновь забросали бойницы своими гранатами и стали подтаскивать к дверям тяжелые бомбы. Людям не осталось ничего другого как ждать, помешать установке зарядов они уже не могли, просто нечем.
Защитники напряженно ждали неизбежного и вот дождались – грохнула серия мощных взрывов и двери вдавило внутрь модулей, некоторые и вовсе выворотило и они изогнулись, открывая широкие проходы. Через эти открывшиеся зевы проемов стали прорываться аборигены.
Контуженные мощными ударными волнами в замкнутом пространстве люди все же смогли сдержать первый натиск плотным заградительным огнем. За это внутрь полетели все те же проклятые зажигательные гранаты.
«Удивительно, почему они не пользуются осколочными как мы? – невольно озадачился Эрик Махов. – Взрывчатку они знают и сейчас применение взрывчатых гранат было бы логичнее огненных… Напалмовые гранаты опять же опасны для самих пользователей».
Но кто разберет этих аборигенов?
Внутри модуля на первом этаже разгорелся сильнейший пожар, сжирающий упрятанную здесь бесценную технику и прочие полезные материалы и ресурсы: различные машины, трактора, самолет и вертолет. Но система пожаротушения не сработала спасая от уничтожения невосполнимый технический ресурс колонии, так как ее отключили, потому что люди сами производили слишком много дыма. И это к лучшему, уж пусть лучше горючий состав прогорит, чем заполнит все едким дымом, а технике после захвата модуля сахарианцами все равно не жить. Так какая разница как она погибнет?
Огонь заставил людей отступить, слишком жарко и нечем дышать.
– Закройте двери!
Дверь закрылась, отсекая верхние этажи от наседавших врагов.
– Она их не задержит, – произнес Эрик. – Если уж они разобрались с внешней дверью, то взломать чисто символические внутренние для них не проблема.
– Но что тогда делать?
– Не пускать их выше второго этажа. Выше – люди.
– Это бесполезно. Если они все же взломают дверь, то просто сожгут нас! Мы ничего не можем им противопоставить!
Махов поджал губы. Что тут сказать? Все верно. У защитников действительно нет никакой возможности сколько-нибудь эффективно обороняться. Стоять насмерть мало, кто может. Даже успешная контратака ничего не даст. Покореженные двери не закрыть и аборигенам ничего не стоит повторить атаку с применением напалмовых гранат и вновь загнать людей наверх.
Дверь издала дробный глухой звук.
– Вот и они… ломятся твари.
Дверь перестала гудеть, и люди поспешили прочь в оранжереи, понимая, что преграду сейчас будут взрывать.
– Да сколько у них взрывчатки?! Должна же она кончиться!
– Я бы не стал надеяться на такую счастливую для нас вероятность… На первый такой серьезный штурм они наверняка взяли с запасом…
– Может все же второй, если вспомнить «крыс»?
– Может и вторым. Но я все же считаю, что нападение на «крыс» – это разведка боем, закончившаяся полным их разгромом вследствие эффекта неожиданности. В любом случае атаку на нас аборигены наверняка подготовили со всем тщанием и припасли всего побольше.
– Да уж наверняка.
Грохнул взрыв и дверь из толстого пластика не рассчитанная на взрывные нагрузки, разлетелась на куски. В оранжерейный этаж полетели зажигательные гранаты и все вспыхнуло. Все что люди так долго с такой заботой и терпением выращивали стало гибнуть на глазах. Защитники, отрезанные огнем, даже не могли помешать аборигенам прорываться дальше наверх.
Модуль обречен. Это понимал каждый.
Махов вспомнил об Элен и Адаме. Если он не может спасти всех жителей модуля, то хотя бы должен попытаться спасти их. Как именно он еще не знал, но и сидеть здесь в оранжерее смысла тоже нет.
Эрик побежал к другому выходу в противоположной стороне. Там аборигены дверь не взрывали, видимо все же экономили взрывчатку и считали что раз есть один проход то этого достаточно.
– Отступаем, – выкрикнул он на ходу. – Возможно наш единственный шанс это запереться и отсидеться на чердаке!
– А смысл? – спросил кто-то потерянно.
– Нам нужно продержаться еще час, дождаться восхода солнца. Аборигены его тоже не любят и с первыми обжигающими лучами они уберутся в свои джунгли под защиту испарений.
– Они могут остаться в модуле…
– Могут, – не стал спорить Эрик. – Но смысла в этом нет. Если не смогут взять нас на чердаке, с заходом солнца прибудут основные силы по суше на машинах и выбьют их. По крайней мере только на это нам и остается надеяться.
С этим спорить никто не стал. Бойцы побежали наверх. Час – это не так уж и много, и в то же время целая вечность, когда находишься на осадном положении, а враг с каждой минутой подбирается все ближе и ближе. Но это хоть какая-то надежда.
Первым делом Эрик забежал на госпитальный этаж и нашел Элен и Адама там, где их оставил, перепуганных до полусмерти.
– Что с Адамом? – спросил Эрик, увидев, что тот какой-то слишком вялый и вряд ли он спит по собственной воле в таком гаме истеричных голосов.
– Дали успокоительное…
– Это хорошо.
– Что там Эрик?
– Не стану врать, там все очень плохо. Мы не можем сдержать аборигенов и очень скоро они будут здесь.
До ушей докатился очередной взрыв.
– Они взломали дверь на третий этаж, – прокомментировал Эрик Махов. – Нужно подниматься на чердак. Идем.
Но подняться на чердак оказалось не так-то легко. Очередной взрыв подстегнул и без того находящихся на грани людей и они толпой ломанулись наверх. Поток человеческих тел оказался столь плотен, что втиснуться в него не было никакой возможности, тем более с ребенком – раздавят в один миг. Упавшие люди уже не могли подняться и их затаптывали насмерть. А уж какое столпотворение будет там на чердаке даже представлять не хотелось.
«Многие просто задохнутся», – сообразил Махов.
