Я с готовностью вскочила, но тут же остановилась, задумавшись. Как же проверить? В ясном ночного небе виднелись не только крупные звезды, но и пять спутников: не самых крупных и ярких, но создающих, по словам зеленокожего, достаточное освещение. А для чистоты эксперимента чем темнее, тем лучше. Посовещавшись, мы с Россом сгребли сено наших лежанок в одну большую кучу, в которую он и закопался.
— Ну что, видишь что-нибудь? Светится? — с надеждой спросила я.
— Да какое светится, темень кромешная, — раздалось из-под сена.
Я разочарованно прикусила губу. Хотя… сено ведь и для меня достаточно темным выглядит. Осторожно просунула кулак внутрь.
— А теперь?
— Кулак вижу, нечего его мне под нос совать. Но смутно. И он не светится. Ты, наверное, снаружи света напустила, вот и вижу.
— Хм… — я огляделась и, решившись, взяла корзину с Димой и осторожно, чтобы не разбудить, засунула ее внутрь стожка. — А теперь?
Росс промолчал, а вскоре вообще вылез наружу, вытащив за собой корзину. Поставив ее на место, прошел к краю плота.
— Ну? — требовательно спросила я, убедившись, что сын спит так же спокойно, как и раньше.
— Он выглядел темнее чем ты, хотя должно быть наоборот, — признался зеленокожий. — Хотя тоже не светился. Честно говоря, я вообще его не смог разглядеть.
— Значит, оно есть.
— Похоже, но только черно-белое, — кивнул Росс. — Возражение против теории снимается.
— Ну, тогда спокойного дежурства, — зевнув, пожелала я. — А то, судя по тому, что берега зеленеют, завтра опять драконов гонять придется.
— Приятных снов, — откликнулся Росс и совсем тихо добавил. — Я сейчас подумал: а сколько еще из того, что мы считаем естественным и само собой разумеющимся, может оказаться совсем не таким, как на Земле…
Уже в полусне я вспомнила еще кое-что, а именно испытанный мной в самом начале новой жизни приступ ужаса. Тогда окружающий мир тоже казался черно-белым и ощущения очень схожими. До кровотечения, к счастью, не дошло, но все-таки…
184 – 198 сутки
Жизнь быстро вернулась в привычное русло. Чтобы нагнать остальной караван, мы делали только одну трехчасовую остановку ранним утром или вечером, когда жара спадала. Почти всю прибрежную землю снова занимали драконы-огородники, которые все так же интересовались проплывающим мимо «удобрением», поэтому днем мы по очереди, парами, служили пугалами на крыше. Девочка, названная Диной, много времени не отнимала, да и проблем почти не создавала — вела себя так же спокойно, как и другие полукровки.
Большинство народа не поверило нашим с Россом заверениям, что и у них есть «ночное» зрение, так что на следующую ночь пришлось ставить массовый эксперимент. На сей раз подстилку пожертвовали все участвующие, благодаря этому стог получился гораздо больше и куда лучше задерживал свет ночных светил и едва тлеющего костра. Выборка в двенадцать человек позволила сделать выводы достоверней. Цветного «ночного» зрения не оказалось ни у одного, а вот черно-белое — у всех. Причем если у меня «ночное» зрение работало почти постоянно, возможно исключая только по-настоящему светлое время суток, то Homo oculeus начинали замечать его действие только тогда, когда становилось не просто темно, а очень темно, то есть, чем темнее, тем лучше. После того, как эксперимент завершился и стог разобрали на подстилку, физик сказал:
— А я и раньше им пользовался. В джунглях по ночам, когда тучи затягивали все небо. Вот только не думал, что это какое-то особенное зрение, мне оно казалось обычным.
— Да, мне тоже, — кивнул Сева.
— Кстати, еще вопрос: если ты видела зомби и Алла их видела, то почему с нами не произошло то же самое? — задумалась Надя.
— Скорее всего, разный порог чувствительности к аномалии: например, Рысь реагирует на «мертвую зону» раньше, чем я. Может, пойди вы в охоту за «артефактом», через некоторое время и вы увидели бы то же самое.
— Эх, какой жизненный опыт пропал! — с искренним сожалением потянул Маркус. — Всегда мечтал увидеть ходячих мертвецов!
— Нашел о чем страдать, — поморщилась я, вспомнив неприятную картину.
— Успеешь еще, — рассмеялся Росс.
— Может и нет, — вздохнул физик. — Троллей уже давно не видели, так что кончится пустыня, выберем место, где поселиться… и все. Дом, семья, хозяйство. И никаких путешествий к аномальным зонам.
— Маркус, ты что? — удивилась я. — Прямо сам не себя не похож.
— Просто дурацкая мысль в голову пришла. Детей ведь еще воспитать надо. Ну, пусть даже десять местных лет на это пойдет…
— Десять много, — живо возразил Игорь. — Ты их что, до двадцати семи Земных собираешься воспитывать?
— Десять, — упрямо повторил Маркус. — По-твоему, мне и любимым хватит по одному ребенку? Нет, у моих красавиц в планах не меньше, чем по пять каждой нарожать!
— Ну ты гигантоман, — пораженно выдохнул Сева.
— Так что десять — это еще минимум, — продолжил Маркус. — Дальше. Пусть мне сейчас двадцать по Земному. Через десять местных будет уже сорок семь. Не факт, что в таком возрасте мне будет до длительных и тяжелых путешествий.
Я понимающе вздохнула.
— Ерунда, — рассмеялся зеленокожий. — Не неси чушь.
Физик раздраженно фыркнул.
— Где ты чушь-то увидел?
— А ты что, сам не понимаешь? — насмешливо прищурился Росс. Обвел наши недоумевающие лица взглядом и закашлялся. — Что, неужели никто не понял?
— Кхм… А что конкретно мы были должны понять? — язвительно поинтересовалась Лиля.
— Обалдеть, — зеленокожий схватился за голову. — Вы что, даже этого не узнали?! Ну даете!
— Ну и?.. — так и не дождавшись продолжения, требовательно спросил Сева.
— Мы бессмертны, — успокоившись, сказал Росс. — Нет, конечно заболеть или погибнуть от ран можем, но от старости — нет.
— Все? — на всякий случай уточнила я.
— Все, — кивнул Росс.
Новость была шокирующей. Нет, я, конечно, выясняла, сколько проживу при благоприятных обстоятельствах, но удовлетворившись ответом, что больше пятидесяти местных лет, перешла к другим, более важным вопросам. А вот как оказывается…
— Зато теперь я понял, от чего, скорее всего, погибли керели, — торжественно заявил Сева и, убедившись, что привлек наше внимание, добавил. — От банального перенаселения. Представьте, что каждая из женщин нарожает хотя бы по десять детей, это за длинную жизнь совсем немного. Половина, то есть пять девочек нарожает в свою очередь по десять… Короче, надо строго ограничивать рождаемость.
— Не обязательно, — неожиданно мягко и даже с ноткой сочувствия возразил Росс. — Мы
