него не окрысилась, и то слава Богу. Интересно, почему ей Варвара зенки не выцарапала, когда вместе спину ему терли?
— А кончился квас, Андрей Ильич, — угадала его желания женщина. — Новый не добродил еще. Могу сыта дать, вчера ввечеру мед развела.
— Давай, — кивнул Матях, попил меду, отер рот, ощутив над губою непривычно длинный пушок. Надо же, усы отросли! А он, когда в учебке бриться заставляли, думал, что глупость это, нечего пока брить.
— Щекотится? — поинтересовалась хозяйка.
— Хочешь попробовать? — не удержался от ехидства Андрей. — Как-нибудь в другой раз. Пойду постреляю. Как Касьян поднимется, пусть тоже выходит.
Подойдя к вчерашнему рубежу, Матях остановился, подумал, но дистанцию пока увеличивать не стал: сто метров и для «калаша» вполне достойная отметка. На таком расстоянии из него еще не всякий в мишень попадет. Нужно сперва руку твердо набить, а уж потом класс показывать. Андрей достал стрелу, поднес к глазам. После сотен выстрелов оперение изрядно повылезло, бока древка оцарапались, но примотанный тонкой льняной нитью наконечник держался прочно. Ладно, еще на несколько дней хватит, а уж потом он попробует новые сделать. Андрей наложил стрелу на тетиву, перевел взгляд на ощипанный рыжий хвост, натянул лук…
— А-а-а!!!
Стрела, вырвавшись из руки, с шелестом прорезала воздух и впилась в кол далеко в стороне от цели, а боярский сын, чертыхаясь, побежал к дому.
— Ну, что еще?!
— Да случайно она, служивый… — примирительно сказал Касьян, зачем-то заправляя «отсохшую» руку за пояс. Алсу, скрючившись, лежала на полу, держась за ступню, Лукерья невозмутимо шуровала в печи ухватом.
— Что случилось?
— Да чугунок с пареной репой уронила, — пожала плечами женщина. — А эта узкоглазая ногу подсунула.
— Она меня котлом, — по-татарски пожаловалась девушка. — Со всей силы.
— По ноге?
— Да!
— Вы тут все с ума посходили, — сплюнул Матях. Он понял, что разобраться в произошедшем все равно не сможет. Хотя бы потому, что со всей силы чугунком по ноге ударить нельзя. По голове еще можно, но по ноге — затруднительно. Однако и в то, что чугунок просто так грохнулся невольнице точно на ногу, он тоже не очень верил.
— Значит, так. Ты, Алсу, ползи в комнату и лежи там. Ты, Лукерья, — перешел он на русский язык, — скажи Ждану, чтобы брал весь мед, что у него есть, и вез в усадьбу. Илья Федотович в Москву собрался ехать, с собой повезет. А ты, Касьян, давай-ка сумы собирай. Пообедаем, да и поедем.
— Варвара сказывала, что не придет сегодня. — В голосе Лукерьи послышалось ехидство.
— Вот и хорошо, — кивнул боярский сын. — Значит, и обеда ждать ни к чему. Касьян! Как уложишься, так и отправимся. И для невольницы лошадь возьми, с собой увозим. А то чует моя душа, изведут ее тут вусмерть, пока мы до первопрестольной путешествуем. И концов потом не найдешь.
Глава 14
БРАТЧИНА
Боярин Умильный, накинув на плечи парчовый, опушенный куницей охабень с завязанными за спиной рукавами, подошел к распахнутому окну, оперся руками на подоконник. Отсюда, с третьего жилья, были хорошо видны ставшие совершенно прозрачными рощи, почерневшие луга и распаханные под озимые поля округ деревни, выделяющейся на фоне осеннего запустения ярко-желтыми соломенными крышами.
— Покров скоро, — покачал он головой. — Нужно спешить, пока реки не стали. Иначе до Юрьева дня[118] застрянем.
Снизу послышался глухой удар. Илья Федотович покачал головой, оглянулся на темный коридор:
— Эй, Митрий! Дима, подь сюда. — А когда затянутый в узкую малиновую ферязь, украшенную вышивкой на груди и плечах, подросток вошел в комнату, указал на стену: — Глянь, чем там боярин Андрей балуется.
— Да с лука по старой телеге у поленницы стреляет.
— Вот именно! — повысил голос боярин. — Вот она, настоящая кость служилого рода. Три дня как приехамши, и токмо на полдня отвлекся, за обновами своими съездил. Хоть в сапогах теперь ходит, а не в убожестве холопьем. А ты? Только и знаешь, что за косыми да лисами с кистенем гоняться да месяцеслов[119] с мамкой читать. Ты зачем лук у меня столько времени просил, коли не пользуешься?
— Так стрелял я, батюшка, — попытался оправдаться барчук. — На прошлой неделе цельный день, почитай, у Оселедца руку набивал.
— Знаю я, чего ты там набивал, с холма да до Олежьего дуба, у всех девок на виду.
— Какие девки? — смутился Дмитрий. — Там чисто во поле, видать далеко. От там и стрелял.
— Взрослеешь, — усмехнувшись, потрепал его волосы отец и спокойно добавил: — Чтобы с завтрего дня, как боярин Андрей с луком за стену выйдет, ты рядом с ним стоял и тем же, чем и он, баловался. Понял?
Если бы только Умильный знал, чем вызвано такое прилежание боярского сына! Андрей вот уже третий день не мог встретиться с Прасковьей, толком перемолвиться, хотя бы просто погулять возле усадьбы или вместе с ней сходить в церковь. Каждый раз у зазнобы находились неотложные дела, важные заботы или девки, что составляли компанию. А в роще у дороги, где холопы повесили несколько качелей и теперь, что ни вечер, слышались девичий смех и песни, а иногда затевались хороводы, так там смиренная труженица, заботящаяся только о раненых и больных, и вовсе не появлялась.
Правда, был в этом деле и добрый момент — выпускающий в день по несколько сотен стрел Матях теперь попадал в лисий хвост с полутораста метров, истрепав уже вторую яркую мишень.
— Батюшка, а можно, я в Москву с тобой поеду?
— Рано тебе еще, — после небольшой заминки покачал головой Илья Федотович. — Вот в новики запишешься, обреем тебя под тафью, тогда всюду со мной ездить станешь. А пока рано. Усадьбу на тебя оставляю, здесь ты нужен, пока государю не потребовался. Время ныне неспокойное, сам видишь.
Сын заметно понурился, но перечить не посмел.
— Ну, чего стоишь, ступай, — разрешил боярин и тут же окликнул: — Ты куда?
— К матушке. Ей купец с Нижнего равли[120] привез, вместе с Домостроем Сильвестровским, что просила намедни.
— Э-э, нет, сынок, ты давай-ка сапожки свои замшевые на юфтовые[121] поменяй, да к служивому нашему ступай. Покажи, что будущий боярин не хуже с лука бить способен. А уж равли вы как-нибудь в непогоду почитаете. Тоже мне, баловство придумали.
Отправив Дмитрия, Илья Федотович закрыл ставни, притворил затянутое бычьим пузырем окошко. Здесь, в верхней светелке, дорогие слюдяные пластины он не ставил. Все одно — пустовала комната. Для гостей нежданных приберегал, да и коли малой еще родится, тоже понадобится. Боярин подошел к дымоходу, приложил к нему ладони — теплый. Стало быть, топит Тит, не лытает. Осень…
— Батюшка Илья Федотович, а как же я?
— Тебе-то чего, Трифон? — оторвался от печи боярин.
— Прохор сказывал, не хочешь ты меня в Москву брать, кормилец?
— Голова же у тебя зашиблена, оглоед, — вздохнул Умильный. — Куда тебе ехать?
— Дык для головы, татарской саблей зашибленной, лучшее зелье [122] — это колокола Ивана Великого[123] послушать, батюшка, — пригладил кудри холоп. — От того звона и на душе легче, и боярина своего сильнее
