Резкий прыжок, тело, будто разжимающаяся пружина, «клюющая змея», указательный палец в точку Танатоса, и ближайший противник обезврежен.
Второго Осетр решил не убивать. Просто обездвижил, использовав «смычок Орфея».
Надо допросить мерзавца.
С какой это вдруг стати на будущих разведчиков, которых должны отправить в Великий Мерканский Орден, нападают люди, в совершенстве владеющие росским? Ни малейшего акцента в говоре этих типов не звучало…
Осетр помог Катерине выбраться из-под елки, потом пошарил в карманах у мертвого. Серый шарик фогель-генератора нашелся в левом.
Отлично! После допроса ведь надо будет выбраться из кокона. Иначе так тут и сгниешь, никто снаружи кокон не откроет. А если и откроют, то это будут отнюдь не друзья… То есть друзья, разумеется, но только вот этим двум типам друзья, а от таких добра, известное дело, не дождешься!..
А вот документов в карманах нападавшего не обнаружилось.
Впрочем, Осетр удивился бы, кабы они обнаружились. Это был бы вопиющий непрофессионализм!
Он положил шарик в карман собственных брюк и вернулся к остающемуся в живых противнику.
Легкий тычок в нервный узел, и нападавший (ха, теперь уже не нападавший!) пришел в себя, шевельнул правой рукой, замотал головой.
Осетр схватил его за воротник, подтащил к молодой липе и прислонил спиной к тонкому стволу.
Тип хрюкнул, поднял глаза, взгляд его медленно сфокусировался на Осетре.
Тот наклонился и сказал:
– Сейчас ты ответишь на мои вопросы. Иначе я сломаю тебе по очереди сначала пальцы на левой руке, потом на правой. Окажется мало, сломаю левую ногу, потом правую. А потом посмотрим, что еще можно будет сломать. Или оторвать… Это, надеюсь, понятно?
Тип с трудом кивнул.
– Кто ты такой и кем сюда послан?
Тип смотрел на него, будто не понимая.
Осетр повторил вопрос громче.
Тип открыл рот. И вдруг сдавленно захрипел. Глаза его начали закатываться.
Вот дьявол!.. Да он же закодирован!.. Магеллановы Облака – достойные спутники нашей Галактики…
Тип сделался прозрачным, как стекло. А потом прозрачность стремительно принялась наполняться туманом, и тут же туман на месте головы пересекла знакомая черная полоска.
Все верно – господа, приславшие этого парня сюда, позаботились, чтобы он не выдал их имен.
Тут же к черной полоске протянулась туманная рука.
Осетр был быстр и уверен в своих силах.
Сейчас туманная рука схватит полоску, сплющит, сдавит, превратит в черного жука, и придется жуку посидеть некоторое время в туманном кулаке. И тогда этот нехороший дяденька нам все расскажет.
Однако туманная рука пролетела мимо черной полоски – как реальная рука проскакивает мимо солнечного луча.
Нападавший опять захрипел и обмяк.
Осетр сделал новое движение туманной рукой. И снова промахнулся. Он хватал полоску раз за разом, пока она полностью не залила голову закодированного. И только тогда смирился с поражением.
Почему-то черный жук не вытанцовывался…
– Остромир, ты что делаешь? – раздался у него над головой девичий голос. – Принюхиваешься к нему?
Осетр открыл глаза и поднял голову.
Катерина удивленно смотрела на мужа.
Он наскоро ощупал карманы умершего – документов не нашлось и у этого типа.
Никаких зацепок!..
Осетр выпрямился и полез в карман собственной куртки, за фогель-генератором:
– Пора уносить ноги, Катя!
Он сдвинул одно полушарие генератора относительно другого, и вокруг посветлело.
Глава восемнадцатая
Через несколько минут супруги Криворучко уже сидели в вагоне монорельса и направлялись в сторону вокзала.
– Надо, наверное, доложить начальству, – сказала Катерина, покусывая нижнюю губу.
Она нервничала.
Еще бы не нервничать, если на твоих глазах безо всякого оружия, в мгновение ока, уложили двух достаточно крепких мужчин…
Она коротко взглянула на своего супруга, во взгляде ее определенно пряталось немалое уважение.
– Доложим, – коротко сказал Осетр.
Его волновал вовсе не доклад начальству. Его волновало то, что он не смог дать этому типу отсрочку от смерти. Как отсрочивал на Дивноморье гладиатора Небежинского и толстушку няню Аню…
За прошедшее с тех дней время он уверовал, что если не всесилен, то определенно обладает некоторыми возможностями, которые превосходят возможности обычного человека. То есть он и до Крестов был покруче обычного человека – как всякий «росомаха», – но после храппового леса он стал обладать способностями, которые превосходят способности «росомахи».
– Ты все-таки явно имеешь какое-то отношение к «росомахам».
– В реальности имею, – сказал Осетр. – По легенде нет.
А что ему оставалось делать?
После случившегося тупо отрицать Катеринино предположение было бы глупо. Она бы просто перестала доверять ему.
Конечно, разведчик не должен пытаться выведать у напарника секретные коды, это дорога к провалу – либо потому что тебя заподозрят в предательстве, либо в глупости. И тоже перестанут доверять.
Но тут несколько иной случай.
Все-таки разведчик должен хоть отдаленно представлять себе возможности своего напарника, чтобы знать, чего можно ожидать от того в сложной ситуации, на что можно надеяться и к чему готовиться…
Катерина, наверное, почувствовала, что не стоит углубляться в начатую тему. В конце концов, она была не выпускница Императорского балетного училища имени Вагановой, она явно закончила учебное заведение несколько иного направления.
– За нами по дороге к станции не следили?
– Нет, – коротко сказал Осетр.
Никто за ними не следил – ни тогда, когда они уносили ноги из парка, ни позже, когда проходили через турникет, ни когда садились в вагон.
Иначе бы чувство тревоги не молчало.
Теперь, правда, Осетр начал сомневаться и в этой своей возможности.
Кто знает, может «росомашье» чутье сохраняется только в том случае, когда «росомаха» живет среди своих, таких же, как он. Впрочем, нет! «Росомахи» готовятся жить не только среди таких же, как они. «Росомахи» зачастую живут среди самых заклятых врагов! И умудряются не терять полученные в школе способности! Так что тут все в порядке, хвоста за ними нет. Но как только до неведомых врагов дойдет весть о гибели посланных агентов, кто-то где-то нажмет тревожную кнопку, и на супругов Криворучко спустят свору неведомых псов с ядовитыми зубами.
Полагаешь, псов с ядовитыми зубами в жизни не бывает, это не гадюки? Ничего, для тебя, ублюдок, найдутся! В детстве ты ноги от нас унес, теперь не удастся, отольются тебе все наши слезки!
Душу Осетра тронул легкий страх, но это не было «росомашье» чутье. Просто он вдруг в очередной раз осознал, против какой махины решился идти.
Как бы хребет не переломить…
– Нас возьмут под защиту, – сказала Катерина.
Это был не вопрос, а утверждение.
