Борька испытал дивное сосание под ложечкой: первый удар он должен был нанести в голову. Бледное лицо Скорпа приближалось.
Они ударили одновременно: Борька – кулаком в лицо, хотя знал, что Скорп отразит удар, аудаксянин – боковым ногой.
Предплечье свело судорогой от боли, но Борька, сцепив зубы, нанёс целую серию ударов противнику в лицо: один за одним. Скорп растерялся, отскочил, но в глазах – всё та же мрачная решимость.
Пошли по кругу – отдыхали. Для Борьки всё шло по плану: сейчас он проведёт следующую серию – чередование ударов руками и ногами, – возможно, замысел удастся и собьёт «предвидящего» противника с толку.
Сделав глубокий вдох, Борька вновь двинулся к Скорпу: хитрость почти удалась, аудаксянин вновь отскочил первый, явно разозлённый. Зато с его кошкой произошла удивительная перемена – зелёная багира вдруг заскулила и, прижав уши, попятилась назад.
Рывок – Скорп бросился на него первым: нанёс удар по затылку сверху – раз, ещё один, и ещё, – Борька отбил, возмущённый запретным приёмом. Быстро отскочил, оглядываясь на рефери – но тот молчал, делая вид, что не заметил нарушения. Вид у судьи тоже был довольно-таки бледный.
И тогда Борьке стало страшно – руки онемели, а ноги будто налились свинцом – он не мог сдвинуться с места, будто парализованный.
Зелёная кошка опять зашипела, выгибая спину, и неожиданно двинулась на него, а с ней рядом и Скорп – бледный, угрюмый, страшный.
Внезапно аудаксянин остановился, будто споткнулся, и Борька увидел, как распахнулись от ужаса его глаза.
Скосив взгляд, Борька почувствовал, как волосы на голове встают дыбом: рядом с ним, приготовившись к прыжку, сидела на задних лапах знакомая псина – зелёная, с чёрным светящимся ободом. Миг – и она бросилась на своего «зелёного» противника, тут же подмяв кошку под себя: пантера заверещала совсем по- человечески и вдруг завыла так дико и ужасно, что у Борьки подкосились ноги – он сел на пол и схватился за сердце, которое, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
Скорп уже стоял на коленях, с выпученными от ужаса глазами: выглядело так, будто его сейчас вырвет.
А битва зелёных тварей продолжалась: жуткое утробное ворчание перемежалось с пронзительным кошачьим воем, – казалось, от этих звуков можно сойти с ума…
Медленно проваливаясь в темноту, Борька ещё видел мутнеющим взором, как исчез изоляционный купол, как встревожено зашумели зрители, как бежала к нему чёрная фигура Романовича… Сердце вдруг бешено зачастило, конвульсивно ухнуло и остановилось.
Очень знакомая комната.
Белый потолок, голубые шторки на круглых окнах – лазарет.
Борька пошевелился, повернул голову и увидел зелёную собаку – она спала возле его кровати, свернувшись калачиком, – чёрное свечение едва угадывалось.
– Боже, – простонал Борька и крепко зажмурил глаза. Осторожно открыл их – псина не исчезла: наоборот, очень натурально всхрапнула во сне.
Дверь неожиданно отворилась и в комнату вошла целая делегация: Романович, Васильевич и какой-то высокий незнакомый мужчина в военной форме, а за ним сразу три медсестры – очень серьёзные женщины со строгими нахмуренными лицами.
– Как дела? – привычным заботливым тоном спросил Васильевич.
– Она не исчезла, – угрюмо ответил Борька. – Сидит рядом и спит… Моя мыслеформа.
– Занятно, – в глазах Васильевича промелькнул неподдельный интерес. Он присел на край кровати, разложил нехитрый медицинский инструмент. Измерил Борьке давление, послушал сердце, проверил пульс.
Остальные с вежливым интересом молча наблюдали за его действиями.
– Показатели удовлетворительные, – наконец, сообщил он. – Можно готовить к операции.
– К операции? – испугался Борька.
– Не переживай, особо не стоит, – тут же успокоил его Васильевич. – Понимаешь, пока ты находился в двухнедельной коме, мы обследовали тебя при помощи высокочувствительного оборудования, очень занятного, надо сказать, оборудования… – Васильевич мечтательно улыбнулся. – И, думаю, разгадали причину твоих видений: у тебя обнаружился природный разрыв в «рубашке» – скорей всего, ещё в детстве, под влиянием сильнейшего потрясения. А здесь, на Аудаксе, твоя чувствительность обострилась – ты смог разглядеть чужие мыслеформы, а после, насколько я понимаю, увидел и свою собственную… Кстати, это зверь? Или птица?
– Собака, – хмуро сообщил Борька, всё ещё переживая мысль о какой-то загадочной операции. – Она лежит здесь, прямо за вашими ногами и спит.
Присутствующие нервно оглянулись, кроме человека в военной форме, – лицо у незнакомца было жёстким, хмурым и неприятным.
– Занятно-занятно, – Васильевич в задумчивости почесал нос.
Борька же не мог оторвать взгляд от лица человека в военной форме.
– Это полковник галактической полиции, – представил того Васильевич, заметив интерес Борьки, – он хотел бы выслушать от тебя подробности твоего последнего боя.
– А как Скорп? – спросил Борька. Не хотелось ему рассказывать подробности. Страшно было вновь пережить.
– Он уже дал показания, – голос у полковника оказался неожиданно вкрадчивым и мягким.
– С ним всё в порядке?
– С ним – да, – ответил за полковника Романович, – а вот с тренерским составом Аудакса – нет. Как впрочем, и с медперсоналом, большую часть которого удалось задержать при попытке бегства с планеты… Кроме того, убежало и несколько судей, даже рефери… хотя никто не предъявлял им обвинений.
– А что Скорп? Он знал, откуда у него дар предвидения?
Романович переглянулся с Васильевичем.
– Все они говорят, что не знали, – произнёс Васильевич, – но сознаются, что думали, будто принимают специальный допинг… Пока что аудаксовских спортсменов отстранили от всех соревнований, кроме внутренних, до выяснения обстоятельств.
… После Борькиного рассказа, записанного полковником на «випро» – видеопространственную запись, Романович стал необычайно хмур, а лицо Васильевича, наоборот, прямо светилось восторгом. Проводив полковника и хмурых медсестёр, он вернулся и тут же изрёк:
– Потрясающе!!!
– Что именно? – изумился Борька.
– Как ты не понимаешь, – в свою очередь изумился врач. – Ты наблюдал борьбу ваших мыслеформ – страхов!
– Ну и? – Борька совсем не находил в этом ничего интересного.
– Как вы думаете, кто из противников был сильнее? – в нетерпении обернулся Васильевич к тренеру, – наш Борька или этот… Скорп?
– Скорп имел явное преимущество, – жёстко заключил тренер.
Борька не обиделся – так оно и было.
– Вот! – торжественно произнёс Васильевич, – а страх Борьки победил страх аудаксянина, потому как был сильнее. То есть всё категорически наоборот, понимаете? Это открытие и если я первым запишу исследование сего феномена, то прославлюсь!
Романович скептически скосил бровь.
– И ещё, – продолжал Васильевич, всё более светлея лицом. – Твой противник перед вашим боем узнал, что ему сделали надрез, и понятно, ему стало страшно. Но страх-то находился снаружи, понимаешь? Поэтому случилось некое раздвоение – на его организм свалились сильные нагрузки – сердце еле выдержало… Кстати, им всем сделают операцию, такую же как и тебе.
– А когда он узнал о своём надрезе? – удивился Борька. – Ведь он на первом бою не видел своей кошки.
– Скорп сознался, что после того, как он рассказал о твоём зелёном видении, тренер сильно перепугался и занервничал. А после, уже вдвоём с их врачом, он приказал ему тебя ликвидировать во время поединка или хотя бы нанести серьёзную травму, чтобы всё списать на помутнение рассудка. И конечно, им пришлось подробно рассказать, чем именно достаётся бойцам Аудакса победа. Представляю, если это правда, конечно, что их ребята ничего не знали, как изумился бедняга Скорп… Наверное, им сделали операцию тайно, под действием обычной процедуры – удалении аппендикса, скажем… а может, операция на лёгких? Сердце, камни в почках, желудок, наконец? Просто профилактика под наркозом…
Романович нахмурил брови. Борька подозревал, что он не любит врачей и их процедуры, делая исключение лишь для словоохотливого приятеля Васильевича.
– Ладно, я побежал, – нетерпеливо произнёс Васильевич, явно думая о своём открытии, – надо кое-что записать… Я вечерком ещё загляну, ладно?
Борька понимал его: летел на обычные соревнования, как простой командный врач и вдруг – такой сюрприз – на пороге удивительного открытия, истинная радость для любого профессионала.
Когда за врачом закрылась дверь, Борька без труда принял сидячее положение – надоело лежать.
– Поосторожнее, – предупредил тренер и сам присел на табуретку возле кушетки.
Довольно долго молчали.
– Спасибо, – неожиданно тепло, с чувством сказал Романович, – ты поступил как герой… Знать, что тебя могут убить и согласится на поединок – большая отвага. Не знаю, что там наплёл про твой страх Васильич, ты вёл себя, как настоящий боец. Можешь всегда на меня рассчитывать.
И пожал ученику руку.
На душе у Борьки потеплело. Возможно, если операция пройдёт успешно (кто знает того Васильевича), его допустят к следующим Цифровым Играм.
А уж теперь Борька знает, как примерно управлять своим страхом.
