посадовили на призьбі, а самі сіли поряд. Усі вдоволено зітхнули. Гноми витягли люльки і запалили. Роса висохла на сонці, та легенький вітерець не давав розгулятися спеці. - А тепер, друже, - звернувся до Шасти Дафл, - я покажу тобі нашу країну. Звідси видно майже всю південну частину Нарнії, і ми дуже тішимося, що з нашої хатини можна побачити таку широчінь. Лівобіч від тебе, он за тими пагорбами, прозирають Західні Гори. А отой пологий пагорок праворуч зветься Камінним Столом. А догори... Проте у цю хвилину до його пояснень долучилося якесь сопіння. Після втомливої подорожі, після смачного ситного сніданку Шаста міцно заснув. Гноми помітили це і, намагаючись не розбудити хлопця, встали із призьби і навшпиньках рушили до хатки. Правда, вони так при цьому метушилися, перешіптуючись та цитькаючи одне на одного, що якби Шаста не був до краю зморений, то напевно б прокинувся. Шаста проспав цілий день і прокинувся щойно перед вечерею. Усі ліжка у гном'ячій оселі, зрозуміло, були для нього замалі, Та гноми влаштували для гостя на підлозі чудове зручне ложе з вереску, і Шаста спав так міцно, що й снів жодних не бачив. Настав ранок. Гноми саме встигли поснідати разом із гостем, коли знадвору долинув якийсь звук - Сурми! - вигукнули гноми і вибігли на подвір'я. Шаста теж подався за ними. Сурми проспівали ще раз. Шасті уже доводилося чути могутній урочистий спів ташбанських горнів, веселий радісний заклик мисливського ріжка короля Люна, а звук, що видавали ці сурми, був прозорий, гострий та мужній. Він долинав зі сходу, з лісу, а невдовзі до нього долучився кінський тупіт. За хвильку з-поміж дерев з'явилися вершники. Першим на гнідому коні їхав лорд Перидан. У руках він тримав велике знамено Нарнії - червоного лева на зеленому полі. Шаста впізнав його одразу. За ним їхали три вершники. На бойових румаках гарцювали король Едмунд та білява усміхнена панна. Панна була вдягнена у шолом та кольчугу, через плече у неї висів лук, а на боці сагайдак, повний стріл. ("Королева Люсі" - прошепотів Дафл.) Поруч із ними на поні їхав принц Корін. За ними просувалось їхнє військо. Частина вершників їхала на звичайних конях, а частина на речистих. За певних умов речисті коні погоджувалися носити на собі вершників, наприклад, коли Нарнія вирушала на війну. Далі йшли кентаври, суворі ведмеді, великі речисті пси. Завершували колону шість велетів. Це були добрі нарнійські велети. Шаста знав це, та все ж довго не міг зважитися глянути на когось із них: до певних речей доводиться звикати доволі довго. Король і королева наблизились до хатини. Гноми низько вклонилися, а король Едмунд вигукнув: - Так, друзі! Пора відпочити і підкріпитися! Вершники спішились, поскидали торби, загомоніли. Корін підбіг до Шасти, вхопив його за руки і вигукнув. - Не може бути! І ти тут? Тобі вдалося добратися сюди? Дуже тішуся! А тепер ми з тобою гарно розважимось. От пощастило! Вчора зранку ми висадились у гавані Перевелу і зустріли оленя Шерві. Він попередив нас про напад на Анвард. Як гадаєш... - Хто це, Ваша високосте? - спитав король Едмунд, зупинившись біля них. - Хіба не бачите, сір? - усміхнувся Корін. - Це мій двійник: хлопець, якого ви прийняли за мене у Ташбані. - Справді, твій двійник! - вигукнула королева Люсі. - Ви наче близнята. Диво та й годі! - Ваша величносте, - звернувся Шаста до короля Едмунда, - я не зрадник, повірте. Звісно, я чув, про що ви говорили, але у мене навіть думки не було розповісти це вашим ворогам. - Я знаю, хлопче, - відповів король Едмунд, поклавши свою руку на голову Шасти. - Та наступного разу не слухай того, що не призначено для твоїх вух, і все буде гаразд.
Навколо усі сновигали туди - сюди, жваво розмовляли і метушилися, отож Шаста на якусь хвильку згубив Коріна, Едмунда і Люсі. Але Корін без витівок не міг прожити і хвилини - його скрізь було чути. До Шасти долинули слова короля Едмунда: - Присягаюсь Лев'ячою Гривою, принце, це вже занадто! Ви невиправний! Вашого запалу вистачить для всього війська. Слово чести, я волів би мати під своєю орудою полк шершнів! Шаста пропхався крізь натовп і побачив Едмунда. Король, виглядало, не на жарт розсердився. Корін стояв поруч і почувався трохи ніяково, а на землі, скривившись від болю, сидів гном. Два фавни допомагали йому зняти обладунки. - Я маю при собі ліки, - сказала королева Люсі, вони б умить його зцілили. Але Верховний король суворо заборонив використовувати їх після бійок і наказав вдаватися до них тільки у разі великої потреби. А трапилось ось що. Тільки-но Корін закінчив розмову із Шастою, як за лікоть його ущипнув гном, якого у війську звали Колючкою. - Що таке, Колючко? - спитав Корін. - Ваша королівська високосте, - мовив той, відводячи Коріна убік, - сьогодні ми минемо перевал і доберемось до замку Вашого батька. Але можливо, що увечері нам доведеться вступити у бій. - Знаю, - відповів Корін. - Гм, чудово! - Не думаю, - похитав головою Колючка. - Король Едмунд доручив мені пильнувати, щоб Ви не брали участи у битві. У Ваші роки цілком досить спостерігати за нею, аби чогось навчитися. - Що за нісенітниці! - вибухнув Корін. - Звісно, я буду битися. Ось, навіть королева Люсі воюватиме разом із лучниками. - Її королівська величність може діяти, як заманеться, - стояв на своєму Колючка, - але я відповідаю за Вашу безпеку. Отож або Ви дасте мені слово принца, що я увесь час бачитиму Вашого поні... що Ви не вириватиметеся уперед... аж доки я не відпущу Вас, або... це наказ його величности... мені доведеться прив'язати Вас до себе. - Тільки спробуй! Як штовхну, то перекинешся, - засопів Корін. - Хотів би я бачити, як Ваша високість це зробить, - незворушно промовив гном. Для такого шибайголови як Корін цих слів вистачило, аби вступити у бійку. Він кинувся на Колючку. Супротивники бились на рівних: Корін мав довші руки і був вищий на зріст, а Колючка мав більше досвіду і витривалости. Проте йому не поталанило: він перечепився через камінчик і заорав носом. (Загалом не варто розпочинати бійку там, де під ногами повно камінців.) Гном спробував було підвестися, та відчув сильний біль у нозі. З'ясувалося, що він добряче забився і принаймні два тижні не здужає ні ходити, ні їздити верхи. - Ваша високосте, що Ви сподіяли! - картав хлопця король Едмунд. - Перед самою битвою ми позбулися досвідченого воїна. - Я займу його місце, сір, - випнув груди Корін. - Аякже, - відказав Едмунд. - Звісно, ніхто не сумнівається у Вашій відвазі. Але що може вдіяти на полі бою хлопчисько? Хіба заважатиме. У цей час короля хтось покликав і він відійшов убік Корін щиро перепросив гнома, а тоді підбіг до Шасти і прошепотів: - Швиденько. Ось поні й обладунки гнома. Вдягай їх, поки ніхто не бачить. - Для чого? - здивувався Шаста. - Як це для чого? Ми з тобою зможемо взяти участь у бою. Хіба ти не хочеш? - А... так, звичайно, - трохи розгублено відповів Шаста. Він зовсім не був готовий до такого ходу подій і відчув, як по спині у нього поповзли мурашки. - Чудово, - задоволено потер руки Корін і допоміг Шасті. - Так, одягни кольчугу. Меч через плече. Ми будемо триматись позаду колони, тихенько, як мишки. А коли почнеться битва, на нас ніхто не зверне уваги. Розділ 13. Битва під Анвардом
Десь об одинадцятій ранку усі знову рушили в дорогу. Вони прямували на захід, минаючи лівобіч гори. Корін та Шаста прилаштувались у хвості колони, за велетами. Люсі, Едмунд та Перидан обговорювали плани майбутньої битви. У розпал розмови Люсі спитала: - А де наш бешкетник-принц? Едмунд махнув рукою: - Тут його немає, хоч це добре. Шаста оповів Корінові свої пригоди, розказав також, як кінь навчив його їздити верхи, і додав при цьому, що досі не знає, що робити з віжками. Корін пояснив, для чого вони служать, а ще розповів, як їм удалося втекти на вітрильнику із Ташбану. - А де зараз королева Сюзан? - У Кеа-Перевелі, - відповів Корін. - Але, знаєш, вона не така, як Люсі. Люсі геть як хлопчисько, а королева Сюзан завжди поважна і статечна. Вона не братиме участи у битві, хоча вміє влучно стріляти з лука. Путівець вивів їх на вершину пагорба. Праворуч починалося стрімке урвище. Далі усі пробиралися вервечкою над самим краєм провалля. Шаста здригнувся, подумавши, що минулої ночі він ішов тією самою стежиною. "Але звісно, - осяяло його, - мене охороняв лев. Він увесь час ішов лівобіч і не давав мені наблизитись до краю урвища". Далі стежина повернула ліворуч, на південь. Урвище залишилося збоку. По обидва боки від стежки розкинувся густий ліс. Доріжка вела військо вгору, до перевалу. Якби не дерева, що щільно громадилися обабіч їхнього шляху, то з такої височини, мабуть, можна було б побачити чудові краєвиди. Та поміж густих крон проглядали хіба верхівки скель, а над ними кружляли орли. - Вони чують наближення битви, - мовив Корін, показуючи на птахів. - Знають, що буде чим поживитися. Від цих слів Шасті замлоїло під грудьми. Загін перетнув сідловину перевалу і спустився трохи нижче. Тут вони опинилися на відкритій галявині, а звідси Шаста зміг побачити усю Верхоландію, вкриту блакитною імлою. А ген-ген далеко прозирав жовтаво-сірий пружок пустелі - принаймні, Шасті так здалося. Та сонце вже хилилось до заходу, проміння било просто у вічі, тому годі було щось добре розгледіти. Тут загін зупинився і перешикувався у лаву. Речисті звірі - леопарди, пантери, леви, - не зчиняючи зайвого галасу, перемістилися на лівий фланг. Шаста їх раніше не помічав. Велетів скерували на правий фланг. Та спершу вони зупинилися на хвильку, зняли щось із плечей і на мить нахилилися. Ось тоді Шаста побачив, що вони вдягали на ноги важкі ковані черевики, всіяні гострими шипами. Потому велетні закинули грубезні дрюки на плечі і погупали на бойові позиції. Лучники разом із королевою Люсі розташувались в ар'єргарді. Було чути, як дзвенить натягнена тятива: це
Навколо усі сновигали туди - сюди, жваво розмовляли і метушилися, отож Шаста на якусь хвильку згубив Коріна, Едмунда і Люсі. Але Корін без витівок не міг прожити і хвилини - його скрізь було чути. До Шасти долинули слова короля Едмунда: - Присягаюсь Лев'ячою Гривою, принце, це вже занадто! Ви невиправний! Вашого запалу вистачить для всього війська. Слово чести, я волів би мати під своєю орудою полк шершнів! Шаста пропхався крізь натовп і побачив Едмунда. Король, виглядало, не на жарт розсердився. Корін стояв поруч і почувався трохи ніяково, а на землі, скривившись від болю, сидів гном. Два фавни допомагали йому зняти обладунки. - Я маю при собі ліки, - сказала королева Люсі, вони б умить його зцілили. Але Верховний король суворо заборонив використовувати їх після бійок і наказав вдаватися до них тільки у разі великої потреби. А трапилось ось що. Тільки-но Корін закінчив розмову із Шастою, як за лікоть його ущипнув гном, якого у війську звали Колючкою. - Що таке, Колючко? - спитав Корін. - Ваша королівська високосте, - мовив той, відводячи Коріна убік, - сьогодні ми минемо перевал і доберемось до замку Вашого батька. Але можливо, що увечері нам доведеться вступити у бій. - Знаю, - відповів Корін. - Гм, чудово! - Не думаю, - похитав головою Колючка. - Король Едмунд доручив мені пильнувати, щоб Ви не брали участи у битві. У Ваші роки цілком досить спостерігати за нею, аби чогось навчитися. - Що за нісенітниці! - вибухнув Корін. - Звісно, я буду битися. Ось, навіть королева Люсі воюватиме разом із лучниками. - Її королівська величність може діяти, як заманеться, - стояв на своєму Колючка, - але я відповідаю за Вашу безпеку. Отож або Ви дасте мені слово принца, що я увесь час бачитиму Вашого поні... що Ви не вириватиметеся уперед... аж доки я не відпущу Вас, або... це наказ його величности... мені доведеться прив'язати Вас до себе. - Тільки спробуй! Як штовхну, то перекинешся, - засопів Корін. - Хотів би я бачити, як Ваша високість це зробить, - незворушно промовив гном. Для такого шибайголови як Корін цих слів вистачило, аби вступити у бійку. Він кинувся на Колючку. Супротивники бились на рівних: Корін мав довші руки і був вищий на зріст, а Колючка мав більше досвіду і витривалости. Проте йому не поталанило: він перечепився через камінчик і заорав носом. (Загалом не варто розпочинати бійку там, де під ногами повно камінців.) Гном спробував було підвестися, та відчув сильний біль у нозі. З'ясувалося, що він добряче забився і принаймні два тижні не здужає ні ходити, ні їздити верхи. - Ваша високосте, що Ви сподіяли! - картав хлопця король Едмунд. - Перед самою битвою ми позбулися досвідченого воїна. - Я займу його місце, сір, - випнув груди Корін. - Аякже, - відказав Едмунд. - Звісно, ніхто не сумнівається у Вашій відвазі. Але що може вдіяти на полі бою хлопчисько? Хіба заважатиме. У цей час короля хтось покликав і він відійшов убік Корін щиро перепросив гнома, а тоді підбіг до Шасти і прошепотів: - Швиденько. Ось поні й обладунки гнома. Вдягай їх, поки ніхто не бачить. - Для чого? - здивувався Шаста. - Як це для чого? Ми з тобою зможемо взяти участь у бою. Хіба ти не хочеш? - А... так, звичайно, - трохи розгублено відповів Шаста. Він зовсім не був готовий до такого ходу подій і відчув, як по спині у нього поповзли мурашки. - Чудово, - задоволено потер руки Корін і допоміг Шасті. - Так, одягни кольчугу. Меч через плече. Ми будемо триматись позаду колони, тихенько, як мишки. А коли почнеться битва, на нас ніхто не зверне уваги. Розділ 13. Битва під Анвардом
Десь об одинадцятій ранку усі знову рушили в дорогу. Вони прямували на захід, минаючи лівобіч гори. Корін та Шаста прилаштувались у хвості колони, за велетами. Люсі, Едмунд та Перидан обговорювали плани майбутньої битви. У розпал розмови Люсі спитала: - А де наш бешкетник-принц? Едмунд махнув рукою: - Тут його немає, хоч це добре. Шаста оповів Корінові свої пригоди, розказав також, як кінь навчив його їздити верхи, і додав при цьому, що досі не знає, що робити з віжками. Корін пояснив, для чого вони служать, а ще розповів, як їм удалося втекти на вітрильнику із Ташбану. - А де зараз королева Сюзан? - У Кеа-Перевелі, - відповів Корін. - Але, знаєш, вона не така, як Люсі. Люсі геть як хлопчисько, а королева Сюзан завжди поважна і статечна. Вона не братиме участи у битві, хоча вміє влучно стріляти з лука. Путівець вивів їх на вершину пагорба. Праворуч починалося стрімке урвище. Далі усі пробиралися вервечкою над самим краєм провалля. Шаста здригнувся, подумавши, що минулої ночі він ішов тією самою стежиною. "Але звісно, - осяяло його, - мене охороняв лев. Він увесь час ішов лівобіч і не давав мені наблизитись до краю урвища". Далі стежина повернула ліворуч, на південь. Урвище залишилося збоку. По обидва боки від стежки розкинувся густий ліс. Доріжка вела військо вгору, до перевалу. Якби не дерева, що щільно громадилися обабіч їхнього шляху, то з такої височини, мабуть, можна було б побачити чудові краєвиди. Та поміж густих крон проглядали хіба верхівки скель, а над ними кружляли орли. - Вони чують наближення битви, - мовив Корін, показуючи на птахів. - Знають, що буде чим поживитися. Від цих слів Шасті замлоїло під грудьми. Загін перетнув сідловину перевалу і спустився трохи нижче. Тут вони опинилися на відкритій галявині, а звідси Шаста зміг побачити усю Верхоландію, вкриту блакитною імлою. А ген-ген далеко прозирав жовтаво-сірий пружок пустелі - принаймні, Шасті так здалося. Та сонце вже хилилось до заходу, проміння било просто у вічі, тому годі було щось добре розгледіти. Тут загін зупинився і перешикувався у лаву. Речисті звірі - леопарди, пантери, леви, - не зчиняючи зайвого галасу, перемістилися на лівий фланг. Шаста їх раніше не помічав. Велетів скерували на правий фланг. Та спершу вони зупинилися на хвильку, зняли щось із плечей і на мить нахилилися. Ось тоді Шаста побачив, що вони вдягали на ноги важкі ковані черевики, всіяні гострими шипами. Потому велетні закинули грубезні дрюки на плечі і погупали на бойові позиції. Лучники разом із королевою Люсі розташувались в ар'єргарді. Було чути, як дзвенить натягнена тятива: це
