головой, — не так. Боженька? — Борис Николаевич посмотрел на детектива выцветшими глазами, будто ожидал подсказки.
— Это что же, она себя Девой Марией считала? Раз у нее сын «боженька»?
— Так чем меньше ума, тем больше претензий, не знаете, что ль… — сердито ответил актер. — Вспомнил. «Божонок», вот как она его звала. Она его везде таскала с собой, чтоб все видели: что мать, что сын, хоть на выставке выставляй… Так божонок этот с Арсением Лесиным подружился.
— А его фамилию помните?
— Его? Мать его, она… Имя у нее затейливое такое было, сейчас, погодите… Элина, что ли… Голубева по фамилии. Элина Голубева, точно! Парнишка тоже Голубев, наверное. Хотя в нашей среде, знаете, актрисы часто свою девичью оставляли, мужа фамилию не брали. Так что если мальчишка по отцу, то не скажу вам… Людочкин сынок тоже по отцу носил фамилию, да я его Лесиным называл.
— Понятно. Значит, оба Арсения дружили?
— Да. Как дачный сезон начинался, так они сразу сбегались. Лета три подряд или четыре. А вот как убийство приключилось, так Голубева эта перестала ездить к нам. Не знаю, что с ней сталось дальше. Но такая не пропадет, с ее внешними данными, — она из той породы шелудивой, что под любого за роль ляжет…
В голосе его промелькнула тенью какая-то злая усмешка. Возможно, Борис Николаевич пытался тогда и сам к красотке подъехать, да не вышло. Он ведь не мог дать ей роль в столичном театре…
И еще Кис мельком подивился тому, что старый актер не утратил не только память, но и эмоции, пусть даже негативные. Это как-то обнадеживало на собственное будущее. Если он доживет, конечно, до таких лет, что сомнительно.
Алексею не терпелось услышать суть, но он понимал, что не следует торопить старика: тот сочтет за неуважение.
— Мальчишки целыми днями где-то носились. По поселку, по лесу, на озере. Так и слышу, как то одна мать кричала, то другая: «Арсений, Арс, домой!»
Он покачал головой с ироничной улыбкой. Потом достал из пакета с гостинцами банан и принялся очищать от кожуры. Алексей смотрел на его руки с корявыми узлами суставов, покрытые веснушками и морщинами, и не знал, предложить помощь или нет. Еще обидится, кто его знает.
Наконец Борис Николаевич справился с кожурой, откусил банан, пожевал…
— Тогда дети на свободе жили, не то что нынче, — продолжал он. — У меня трое внуков, так они со школы по секциям, потом за уроки и спать. Летом их по заграницам возят, строем.
— Простите, Борис Николаевич, — не выдержал детектив, — так что насчет…
— А в то последнее лето, — старик будто не заметил реплику Алексея, — поднялся вдруг в поселке крик. Сначала детский, потом женский. Люда Лесина кричала. Мы сбежались. Смотрим, она своего сына за плечи держит, а сама белая, в глазах ужас. И мальчишка трясется. Насилу выяснили, что случилось. «Арсик говорит, там девочку убивают, на озере!!!» Мы, мол, где, что? Покажи, Арсик! Но она сына не пустила. Вцепилась в него, и все. Что делать, мы гурьбой к озеру помчались, по дороге палки потолще подобрали, чтобы драться, в случае чего, значит. Озеро небольшое — мы решили, что сами, без пацаненка разберемся… Тогда про второго Арсения никто и не вспомнил, а матери его с нами не было. Она часто уезжала со своим администратором в Москву, сына оставляла одного… Да что ему сделается — все равно целыми днями пропадает с дружком, они только поесть домой забегали и опять «в прерии» дули… Кто-то так шутил у нас. Спросишь, бывало: а дети где? — А дети в прериях… Хорошее было время. Мы молодыми были, здоровыми. Бегать могли, прыгать не хуже мальчишек. В волейбол играли, в бадминтон. И шашлыки ели, зубов полон рот, и водочкой запивали… Здоровье! Цените, пока есть, молодой человек.
— Я стараюсь, — покладисто ответил Кис, мечтая услышать, наконец, продолжение.
Борис Николаевич прикончил банан, шкурку бросил на газон.
— В общем, прибежали на озеро. Разделились: часть направо, часть налево. Идем мы, и вдруг заметил я второго Арсения, божонка. На березе. Лежит на толстом суку плашмя, животом, а руками и ногами ветку обхватил. И сук тот прямо над водой нависает. Мы его зовем, а он ни слова в ответ, даже не шевелится. Подошел я поближе, встал под березой и тогда увидел его лицо. Будто стеклянное. И вытаращенные глаза в воду уставились. Я посмотрел туда, куда он… Тогда девочку и увидел. В воде она лежала. Неподвижная. Только волосы шевелились, будто живые…
Борис Николаевич взял свою палку со скамьи, поставил перед собой и оперся на нее подрагивающими руками.
— Знаете, столько лет прошло, а у меня до сих пор мурашки по коже.
Он помолчал.
— Я грешный человек, много чего в жизни натворил… Но поднять руку на ребенка? Это же кем надо быть, скажите мне?!
Он повернулся к детективу, и Алексей увидел, что из-под очков его текут по сморщенным щекам слезы.
— Заговорил я вас, юноша. Вы уж меня извините. — Он достал несвежий платок и шумно высморкался. — Дальше рассказывать особо и нечего. Вызвали мы милицию, они девочку из воды достали. Одежки на ней порваны, на шейке черный след. Мы плакали все, и мужчины, и женщины… Милиция тело увезла, Арсения мы с ветки сняли, домой отвели. Пытались узнать у него, что видел. Но он ни слова не мог сказать. Он вообще перестал говорить. А там мать его вернулась, сына забрала в город. Больше он на дачу не приезжал.
— А сын Лесиной что рассказал?
— Они играли в лесу, как вдруг услышали тонкий вой. Думали сначала, что животное какое-то, помчались в сторону звука. А там поняли, что не вой то был, а плач… «Не надо, дяденька, пожалуйста, не надо…» Пацаны в кусты залегли, подобрались к полянке. Ну и увидели, что мужчина на девочку напал… Мы-то, взрослые, сразу поняли, о чем речь… А Людочкин Арсений решил, что злой дядька убивает девочку. Они ж еще маленькие были, лет по десять, много не понимали… В общем, мальчик испугался, скорее на дачу, к родителям, на помощь звать. А второй почему-то остался. И все видел, без сомнения… Как скот этот девочку изнасиловал и задушил. Такая вот мерзкая история.
— Борис Николаевич, вы не запомнили, случайно, внешность девочки? Цвет волос, глаз?
Старик посмотрел на детектива таким взглядом, будто последний выкручивал ему руки, причиняя страшную боль.
— Я не хочу это вспоминать! Меня столько лет преследовало видение: лежит, маленькая, в воде, мертвая, и смотрит сквозь воду на небо… Голубое, как ее глазки…
— Простите, Борис Николаевич, простите, но это очень важно. Я сказал вам, несколько девушек убиты, мы ищем преступника… Я знаю, у вас все равно это видение сейчас перед глазами! Просто скажите мне, какого цвета волосы у нее были?
— В воде казались темными… Но когда ее вытащили, вода немного стекла. В общем, шатенка светлая. Грудки маленькие уже прорезались, лет тринадцать, наверное, было детоньке… Как моим внученькам тогда… Близняшки они у меня.
— Спасибо вам, — Алексей тронул старика за руку. — Огромное спасибо! Убийцу нашли?
— Нашли. Хоть и не сразу. Маньяк, за ним таких преступлений уже несколько числилось, милиция его давно искала… Мы-то все дали показания, да только мы ж его не видели. А Людочкин сын не смог его описать, в шоке был, перепугался насмерть. Второй, «божонок», так ничего и не сказал никому. Вроде б в милиции говорили, если память не изменяет, что ни слова от него не добились… А он был единственный свидетель, видевший убийцу. Вот и искали маньяка еще пару лет. Но поймали и высшую меру дали. Расстреляли, по-моему.
— Год не вспомните?
— В конце восьмидесятых дело было, точнее не скажу. Зато помню, что июнь: жасмин цвел во всех садах, запах стоял такой, знаете, головокружительный…
Жасмин! Зеленая соль, которую убийца подсыпал в ванны жертв, пахла жасмином!
— А кто эта девочка, не знаете?
