— Я, б…, щас дам, свои! Повернули обратно, живо!
— Ограниченный контингент! Выходим! — пришел на помощь пограничнику Шаров.
Но его вмешательство тоже не возымело успеха.
— Свои уж три года как дома! Назад, стрелять буду!
Счастливо улыбающийся Акимов вдруг сделал зверское лицо:
— Слышь, ты, салабон, я тебе сейчас яйца вырву! Убери оружие, вызывай врачей, у нас раненый! Ты понял, дятел?!
— Похоже, и вправду наши, — озадаченно сказали с той стороны. — Где ж они сидели три года? Ладно, проходи!
Группа двинулась через невидимую границу.
— Ну, понял, в чём секрет? — спросил подполковник Ветров у Фёдорова.
Рядовой, улыбаясь, кивнул.
Глава 8
Всем сестрам по серьгам
Москва, Кремль
В одном из самых парадных залов Кремлёвского дворца, Георгиевском, названном так в честь ордена Святого Георгия Победоносца, проходило награждение по секретному Указу Президента России. Командиры Илов Золотов и Копытин получили золотые звезды Героев России, с ними стал Героем и рядовой Фёдоров — «За умелые и решительные действия по уничтожению противника, спасению группы товарищей и выносу с поля боя раненого командира и проявленные при этом мужество и героизм».
В высших сферах посчитали, что «больше трех Героев за одну операцию — слишком много», а потому вычеркнули из представления фамилии Мельника, Матвеева и Ветрова, хотя кто и на каких весах это определил, осталось загадкой. Впрочем, офицеры свои награды получили. Командир третьего борта Мельник, старший лейтенант Матвеев и подполковник Ветров были удостоены орденов «За личное мужество». Всего ордена и медали получали более двадцати человек. Многих еще раньше повысили в звании: старший лейтенант Матвеев стал капитаном, Акимов — майором.
Матвеев с рукой на перевязи всё глазел по сторонам: громадные хрустальные люстры под лепным потолком, на стенах — золотые звёзды и орденские повязки с девизом «За службу и храбрость», витиеватые узоры паркетного орнамента…. На мраморных досках между витыми колоннами можно было прочитать названия гвардейских подразделений, которые воевали за Россию, и имена всех Георгиевских кавалеров. Зал поражал величественной строгостью — главным декором его являлись мраморные плиты, и, конечно, масштабами: одна только длина — без малого футбольное поле….
Получил награду посол Владимир Иванович Погосов, а военного атташе подполковника Шарова Александра Михайловича в списках награжденных не оказалось и в зале его не было: очевидно, в тех же высших сферах посчитали, что ничего героического он не совершил.
Потом было торжественное собрание, на котором присутствовали руководители ведомств и причастные к операции лица. С емким докладом выступил министр иностранных дел: «В условиях динамично развивающейся обстановки в мире дипломатическая служба призвана действовать не просто оперативно, а работать на опережение. Именно такие требования предъявляются сейчас сотрудникам Министерства иностранных дел, задействованным на внешнеполитическом и внешнеэкономическом направлениях…» Отчитав доклад, он вернулся в президиум, наклонился к министру обороны:
— По-моему, мы красиво сработали! Я же говорил: все придется делать своими руками…
— Что-то «за речкой» никто твоих рук не видел, — умело маскируя злость нейтральной улыбкой, вроде шутливо заметил генерал.
— У каждого своя задача, — пожал плечами дипломат, будто говорил о чём-то само собой разумеющемся. — Это же у вас полки со «стальными коридорами» наготове! А мы, дипломаты, тихо и незаметно подготовили почву, чтобы все прошло гладко!
Если бы несдержанный Шаров слышал этот разговор, он бы высказал свое мнение и о «Стальном коридоре», и о
