партизанский музей в керченских каменоломнях. Он стоял на узком столе, прикрученном к стене, света давал немного, создавая вокруг себя сказочную атмосферу. Но это была жуткая сказка, и изломанные, шевелящиеся на стенах тени пугали впечатлительных дам. Хорошо, что детей вывезли заранее…
«Затянули эвакуацию, затянули», — думал Шаров, пробираясь по бетонным лабиринтам. Сам он, сославшись на оперативную необходимость, по-прежнему жил наверху, в своей комнате: опытный разведчик, как и все его коллеги, обладал здоровым фатализмом — чему быть, того не миновать… Да и наверху легче контролировать обстановку.
Его мысли прервал разрыв снаряда. Похоже, рвануло совсем близко от посольства или даже на его территории. Дрогнул под ногами бетонный пол, посыпалась пыль, вскрикнула какая-то женщина.
— Спокойно, товарищи, спокойно, — послышался впереди уверенный голос Погосова.
Он проводил совещание в самом большом помещении бункера, стоя за небольшим столом с несколькими керосиновыми фонарями, вокруг, прислонившись к кроватям и стенам, тесно, как сельди в бочках, стояли сотрудники, свободные от обязательных дежурств.
Шаров подошел и стал, как обычно, рядом с послом. Он успел к самому началу.
— В Кабул вошёл Шах Масуд и просочились мелкие группы хазарейцев. В городе стычки, перестрелки, анархия. Ночью стреляли прямо у нас под забором.
Погосов взглянул на Шарова, будто ожидая от него пояснений и уточнений, но тот только кивнул.
— Надо быть готовыми ко всему. И выполнять все поступающие указания. Имейте в виду, — голос посла окреп, над бровями чётко обозначились морщины, — гражданская война дошла уже до Кабула. Хаос, кровопролитие — неизбежны. Поэтому очень важна дисциплина.
Погосов оглядел приунывших подчинённых. Видимо решив, что нагнал уже достаточно жути, он ободряюще улыбнулся:
— Но не вешайте носа! Держитесь веселей! Мы сделаем всё возможное для скорейшей эвакуации на Родину!
Шаров из-за плеча посла наблюдал за Верой Индиговой. Она, как могла, сдерживала волнение и нервно покусывала нижнюю губу. На верхней губке блестели капельки пота. Нервы? Переживания? Или это следствие духоты?
— Александр Михайлович, у вас есть дополнения? — обратился посол к резиденту.
Тот кивнул:
— Да. По приказу Шах Масуда его бойцы заступили на охрану нашего посольства, заменив бросивших пост царандоевцев.
Среди слушателей прошел облегченный шумок.
— Спасибо, Александр Михайлович! — поблагодарил Погосов. И объявил: — Совещание окончено! Вопросы есть?
Все молчали, обсуждать было нечего. Присутствующие прекрасно понимали, что «всё возможное для скорейшей эвакуации» могут сделать только в России и ждать надо решения Москвы.
Касым жил один в старой деревне на склоне горы Шир-Дарваза. Жену убило при обстреле, а детей у них не было. Собственно, от деревни осталось не больше двух десятков домов, остальные были разрушены войной или, брошенные хозяевами, пустовали и приходили в негодность. Жители ушли в город или переселились к родственникам в окрестные деревни. Остались одни старики, которым некуда было идти и которые просто доживали свой век в месте, где родились и прожили всю жизнь. Несмотря на нелюдимость и замкнутость, Касым тоже собирался переехать в Кабул — Безбородый обещал найти хорошую работу. Но сейчас все изменилось: власть меняется, шурави потеряли силу и уходят, никто не знет, как сложится дальнейшая судьба тех, кто с ними сотрудничал.
Тем более, в последние дни он как будто почувствовал слежку. И хотя следили за ним какие-то сопливые мальчишки, он испытывал беспокойство. Потому что в Кабуле мальчишек часто используют серьезные и опасные люди: дети не привлекают внимания, и платить им можно гораздо меньше. А когда мальчишки выполнят свою работу, тогда и приходят те, кто за ними стоит…
Сейчас у него появились хорошие деньги, можно уехать на север, купить небольшой домик и переждать опасное время. Лучше всего было бежать немедленно, но Касым пообещал Безбородому найти родственников несчастного Бахтияра, поэтому он решил немного задержаться, до завтра. Аллах милостив и оградит его от беды на один день…
Но на этот раз Аллах милость не проявил. Незваные гости пришли перед рассветом, когда сон глубок, а силы зла чувствуют себя наиболее вольготно. От сильного удара хлипкая дверь сорвалась с петель, он не успел схватить автомат, а нож у него выбил огромный бородач с маленькой головой, но мощными плечами и руками. Когда зажгли лампу, оказалось, что он похож на орангутанга, которого Касым когда-то видел в зоопарке. А нечеловеческий взгляд заставлял вспомнить врага рода человеческого: так может смотреть только шайтан.
— Презренный сын собаки, предатель и вероотступник! — заорал он, нанося Касыму сильнейшие удары, от которых сотрясалось
