Задрав голову, Фёдоров видел, как офицеры пытаются ему помочь, и это его несколько приободрило. Хотя он понял, что в сложившейся ситуации может рассчитывать только на самого себя. И сразу вспомнил, что надо делать по инструкции: перерезать стропы и, отцепившись, открыть запасной парашют. Да, именно так… И он полез за стропорезом.
Тем временем Акимов втащил старшего лейтенанта обратно.
— Так ничего не выйдет, — тяжело дыша, сказал Матвеев. — Нам его не достать.
— Пусть режет стропы и использует запасной парашют! — кивнул Акимов. — Только надо набрать высоту, чтобы был запас.
— Отставить! — приказал командир роты. — Это ЧП, о нём надо докладывать на самый верх! Нам это ни к чему. Сядем аккуратненько, и все будет нормально.
Фёдоров раскачивался из стороны в сторону, словно маятник. При этом его еще раскручивало вокруг оси. Хорошо, что его никогда не укачивало. Он подумал, что если бы прыгал с самолета, то было бы еще труднее: тогда его тянуло бы со скоростью пятьсот километров в час. Он вытащил стропорез. Это массивная пластмассовая рукоятка, в которой скрыто лезвие-пилка с грибообразным расширением на конце. Нажатие кнопки — и пилка выскочила наружу.
Матвеев опять свесился из люка и посмотрел на бойца. Тот действовал грамотно: приготовил стропорез и собрался пилить стропы.
— Фёдоров, не режь! — что есть силы заорал Матвеев. — Не режь, говорю, так сядем!
Ветер рвал его слова на клочки и уносил куда-то вдаль, но отдельные обрывки доносились до Фёдорова: «Не режь!» Или «режь?» «Сядем…» А как он сядет, если не перережет? Никак! Значит, надо резать… Или не надо?
Мать хотела, чтобы он поступил в институт и выучился на инженера, как сосед Филатов: всегда в костюмчике, с папкой, непьющий… Тогда бы и в армию не загремел: ходил бы себе на лекции, водил девушек в кино и не знал бы, что такое стропорез.
Он сжимает толстую рукоятку, но теперь не уверен, стоит ли полосовать пилкой по скрутившимся в толстый жгут стропам? А тут еще эти команды, которые хрен разберешь! Он вновь пытается расслышать то, что ему кричат офицеры, или хотя бы по губам догадаться, что они от него хотят. Не режь или наоборот — режь?
Солдат поднял голову, и командир продублировал команду рукой, резко махнув из стороны в сторону.
— Не надо резать!
— Понял! — крикнул в ответ Фёдоров.
На самом деле, он ничего не понял. Если не резать, то как он отцепится от вертолета? Но командирам виднее. Они там что-то придумали…
Тем временем Акимов бросается в кабину и начинает в самое ухо орать командиру, что они должны экстренно снижаться, но плавно опуститься, чтобы висящий солдат мог стать на ноги. Второй пилот и бортмеханик удивленно таращатся, командир что-то орет в ответ, но капитан не может разобрать: то ли тот говорит, что это невозможно, то ли соглашается и сообщает, что именно так все и сделает. Акимов наклоняется к самому лицу пилота, и только тогда услышал, что именно тот говорит. Оказалось, совсем не то, что он думал. Летчик просто виртуозно матерился. Но «Ми-8» уже пошел на снижение.
За те несколько минут, которые они приближались к земле, Акимов и Матвеев эмоционально выложились полностью. Старший лейтенант подбадривал болтающегося внизу солдата: показывал большой палец, зачем-то делал ему «козу», считая, что это тоже ободряющий знак, широко улыбался, изображая личную веселую уверенность в благополучном исходе дела. Капитан то и дело бегал ободрить пилота — мол, все идет нормально, дело-то нехитрое, а с меня вот та-а-а-кая бутылка…
Наконец, земля приблизилась настолько, что стало видно, как ложится под напором воздуха трава, обнажая растрескавшуюся почву.
— Потихоньку, дорогой, аккуратно, — заклинает Акимов командира, который опускает тяжелую машину буквально по сантиметру.
— Держись, браток, чуть-чуть осталось, — уговаривает Матвеев.
Но Фёдоров его не слышит, да и не слушает. Опасность разбиться миновала. Но тут же появилась новая… Солдат тревожно смотрит то на приближающуюся землю, то на нависающую сверху громаду вертолета. Главное, чтобы его не раздавило.
Ноги коснулись земли мягко, будто он спрыгнул с табуретки. Руки мгновенно расстегнули подвесную систему, и, освободившись от лямок, Фёдоров отбежал в сторону, для верности — метров на пятьдесят.
— Все, опускай! — сказал Матвеев, втягивая верхнюю половину туловища в кабину и обессиленно переворачиваясь на спину. Акимов побежал к пилоту.
— Все, он отцепился…
