увидеться с родственниками Бахтияра, которого недавно убили на базаре. Русский хочет передать деньги его брату и матери…
— Когда?! — рявкнул Ваха.
— Когда узнаю… Мы не договаривались… Прислать в посольство записку, указать место и время…
Тульская воздушно-десантная дивизия. Разведрота старшего лейтенанта Матвеева
Транспортный вертолёт «Ми-8» дрожит и вибрирует на высоте трехсот метров, двигатель ревет так, что кажется, будто тяжёлая машина жалуется небесам на нелёгкую свою долю.
Это уже не первый прыжок, к тому же с вертушки прыгать, как говорят, спокойнее, но мандраж есть мандраж, и никуда от него не денешься. Рядовой Петров наклоняется к Фёдорову и, стараясь перекричать грохот работающего двигателя, орет ему в самое ухо:
— Ты, главное, не дергайся. Руки скрести, ноги поджал и вниз головой. Купол сам раскроется. Помнишь, как с «илюшки» прыгали?
— Да я знаю, — нехотя отзывается тот. — Прыгал уже. Самое главное — первый раз, а потом и не страшно совсем…
Оба хорохорятся, но на душе кошки скребут. Вот и у сидящего напротив Скокова физиономия хмурая, да и остальные ребята заметно напряжены. И это вполне понятно. Одно дело — в кино смотреть, другое — самому нырнуть в бесконечную, грохочущую бездну.
Наконец над кабиной пилота загорается красная лампа, сквозь грохот работающего винта слышится хриплый звуковой сигнал.
— Ну, парни! — кричит старший лейтенант Матвеев. — Давайте-ка спрыгнем. Тут не высоко: двести раз по полтора метра! Как от казармы до столовой. Приземлимся, анекдот расскажу.
Капитан Акимов нарочито небрежно прислонился к вибрирующей стенке возле настежь распахнутой двери. Он улыбается и делает жесты, которыми гостеприимный хозяин приглашает гостей зайти в дом.
Офицеры стараются успокоить ребят, поднять боевой дух. И им это удается.
— Давай, дава-а-а-а-й! — подбадривая себя, орут солдаты и, очертя голову, ныряют в сизую бездну.
Слава Фёдоров прыгает последним. Не потому, что боится больше других, а просто так вышло. Он подходит к двери и ощущает легкий шлепок по спине.
— Пошел! — ободряюще улыбается Акимов.
И хотя внутри все сжимается в холодный, противно пульсирующий комок, Слава пытается изобразить ответную улыбку и прыгает за борт. В лицо ударяет плотная струя холодного воздуха. И тут же сильный рывок — чуть внутренности через рот не вылетели! Что это?!
Солдат поднимает голову и видит, что он не отделился от вертолета: парашют зацепился за консоль и связал его с «Ми-8», как пуповина связывает младенца с организмом матери. Но там стоит наготове акушер с ножницами…
Тут же накатила оглушающая волна паники. Все, конец! Кто перережет пуповину? Кто его отсюда снимет?! Сразу вспомнились рассказы о несчастных случаях на прыжках. У одного не раскрылся парашют, у другого раскрылся, но сверху его догнал другой десантник и загасил купол… Или у всех все раскрылось, только ветер столкнул двоих, парашюты перепутались и оба разбились… Но это происходило когда-то с другими и вроде как понарошку… А сейчас все происходило с ним и наяву. Драматизм происходящего подчеркивают испуганные лица капитана и старшего лейтенанта. Они то ли стоят на коленях, то ли лежат на животах, высунувшись наружу, но ничего не предпринимают.
— А-а-а-а! — услышал он дикий крик, который перекрывал надсадный вой двигателя. И тут же понял, что это кричит он сам.
В кабине тоже возникла сумятица. Некоторое время Матвеев и Акимов оторопело смотрели на солдата, беспомощно болтающегося под вертолётом. Потом пришли в себя.
— Держи меня, я его затяну назад, — сказал Матвеев.
Акимов схватил его за пояс, и тот наполовину высунулся из люка, зависнув над грохочущей бездной. Но дотянуться до солдата не мог. И до спутавшегося в кокон парашюта — тоже. Да если бы и дотянулся — в таком положении затащить Фёдорова в люк не смог бы, скорей, сам вылетел бы наружу.
