Он очнулся, когда понял, что лифт не движется уже несколько минут. Как ярко. Как больно. И пусть старик иронизирует по поводу одной-единственной победы. То поражение стоило сотни побед.
Визитер вышел из лифта, чувствуя, как дергается лицо. Прочь-прочь-прочь.
Новое время, новые игры. Не скажешь, что легче.
Он позвонил, и Скицин открыл почти сразу, словно подошел еще на шум лифта и стоял в недоумении, ожидая звонка.
– Ну, проходи. – Степан стал сдвигаться вдоль коридора, освобождая место.
Рядом со Скициным Заров всегда чувствовал себя стройным и невесомым, словно самые малолетние из его героев. Впрочем, Скицин ухитрялся таскать свои килограммы с грацией закоренелого толстяка.
– Н-да. – Сложив руки на животе, Степан наблюдал за ним. – Ну, здравствуй. Очень рад, что на вторые сутки неожиданного пребывания в Москве ты исхитрился выкроить минутку для старого друга.
– Вчера был кошмарный день. – Визитер почувствовал, что начинает оправдываться. Это было от Ярослава, и он невольно поморщился.
– Кошмарный, говоришь? Я бы предположил, что ты заглянул к Озерову и вы устроили дегустацию мускатных вин. Собственно говоря, я так и предположил. Но он, оказывается, ожидает тебя только сегодня. С минуты на минуту. Нехорошо, Ярик. Хоть позвони Тиме, скажи, что у меня немного посидишь…
– Я уже звонил. Мы договорились завтра встретиться.
– Да? Ну рад, рад. А то можно Озерова позвать. Или к нему поехать.
– Не стоит, у него сегодня какие-то важные гости.
– У… – Скицин протиснулся мимо него, закружился у плиты. – Я тут повожусь немного, ты пока располагайся, морально готовься к отдыху. Мои сегодня на даче, решили хорошей погодой воспользоваться. Так что можно шуметь.
Визитер кивнул, проходя в зал. Устроился на продавленном диване, покосился на шкафчик с кассетами.
– Степан, ты свой видик починил?
– Да, конечно. Включай, смотри.
Слава присел на корточки, провел ладонью по кассетам. Усмехнулся:
– Что, достал «Повелителя мух»?
Скицин вплыл в комнату, толкая перед собой сервировочный столик. Гордо кивнул:
– Да, разжился. Редкий фильм. Американская версия, конечно, гадостнее, но и ее обещают найти. Так, ты в состоянии пить?
– У меня в сумке пиво.
– Я предполагал что-либо покрепче, но можно начать и с пива. – Скицин очень медленно и осторожно опустился в кресло. – Так, ты вон в то кресло не садись, оно почему-то шататься стало…
– С чего бы это? – Визитер встал. – Надо будет порыться в твоей коллекции.
Он стал выкладывать пиво. Степан иронично поглядывал на него.
– Ну, рассказывай.
– Что рассказывать-то?
– Каким ветром в Москву занесло? Во вторник ты был в Алма-Ате и никуда не собирался. На самолетах ты летать не любишь, это значит, выехал в среду. Что случилось-то?
– Ничего. Давно не приезжал.
– Темнишь, Ярик… – Скицин покачал головой. – Ладно, сам расскажешь… О, у тебя появился вкус к хорошему пиву. У меня, кстати, есть чешский сыр, получится идеально. Чешский сыр любишь? «Плеснивец»? Название-то какое, а?
– Вы в Москве немного оторваны от реальности.
– Что ты, у нас его тоже не найдешь. В Праге был недавно, запасся. Прозит!
Они выпили, Скицин крякнул, потер ладони.
– Рассказывай.
– Да что?
– Как «Книги Пути»?
