растерялся – принялся неуклюже поглаживать девчонку по плечам, бормотать что-то глупое и даже стыдливо озираться на беззарийца.
Амеба кривлялась – иного слова Мартин подобрать не смог. Амеба приплясывала перед ключниками, отращивала себе ноги, руки и хвост, покрывалась прозрачными чешуйками и шерстью, так что на мгновение становилась стеклянной копией ключника. Амеба издавала тихие каркающие звуки и разве что не складывала ложноручки в оскорбительном жесте. Заметив взгляд Мартина, амеба прекратила паясничать и потекла назад, в движении перебросила голосовую мембрану на «спину» и сообщила:
– Ну не люблю я их! Имею право?
– А… ага, – все еще обнимаясь с Ириной, согласился Мартин.
– Решили заняться митозом? – мгновенно оценив ситуацию, произнес беззариец. – Я не помешаю?
– Павлик, прекрати! – попросила Ирина, резко отступая от Мартина. – Мой друг невесть что о тебе подумает!
– А я что? Я ничего, – скользя в центр «блюдца», ответил Чужой. – Так, шучу…
– Павлик? – спросил Мартин у Ирины.
– Ну надо же его как-то звать? – вопросом ответила Ира. – Настоящее звуковое имя у него есть, но выговорить его невозможно… Ты извини. Я почти не надеялась, что ты придешь. После всего, что случилось…
Конечно, она помрачнела при этих словах, но совсем не так, как полагается переживать при таких воспоминаниях.
Мартин огляделся.
– Что-то ищешь? – спросила Ирина.
– Да. То, что тебя убьет, – объяснил Мартин. Достал из кармана револьвер и стал заряжать барабан.
– Не думаю, что это понадобится, – глядя на оружие, сказала Ирина.
– Кто знает? На Факью тебя убил мой хороший приятель.
– Геддар? – Вот теперь по лицу Ирины пробежала настоящая боль. – Он… тоже погиб?
– Да, – не уточняя деталей, ответил Мартин. – И мне надоело тебя хоронить.
– Я не буду убивать Ирину, – сказал из-за спины беззариец. – Не надо в меня стрелять. Это очень больно. Вы готовы?
Мартин понял, к чему относился вопрос, и кивнул:
– Готовы.
– Поехали! – весело воскликнула амеба, и края «блюдца» поднялись, смыкаясь над головой в прозрачную сферу. В тот же миг транспортная капля стала погружаться.
Цивилизация беззарийцев практически не использовала металлов и пластмасс. Можно было, конечно, поспорить, чем оперирует их технология – машинами или живыми существами. Многие использовали термины «биокомпьютер», «биомашина», «биопластик». Но на взгляд Мартина, эти слова слишком уж отдавали плохой фантастикой, пытаясь совместить несовместимое. Он предпочитал считать транспортную каплю хорошо дрессированным животным, сращенным с кабиной из живой плоти и живым мозгом. Все-таки беззарийцы ничего, кроме отдельных культовых зданий, не строили. Они предпочитали растить свой мир.
– Тебя удивило мое письмо? – спросила Ирина.
Мартин, с любопытством разглядывающий подводный мир Беззара, хмыкнул:
– Не то слово… Что это?
Темная тень, скользнувшая мимо капли, размерами могла поспорить с молодым китом.
– Животное? – неуверенно предположила Ирина. Мир Беззара она, похоже, знала плоховато.
– Инкубатор, – вежливо пояснил беззариец.
– И кого в нем выращивают? – полюбопытствовал Мартин.
– Не знаю. Может быть – детишек. Может быть – предметы быта, – меланхолично ответил Павлик. Понять, всерьез он говорит или снова шутит, было невозможно.
– А зачем он движется? – не унимался Мартин.
– Должен же инкубатор чем-то питаться? – удивился Павлик. – Поплавает – вернется на место.
Логика в его словах была, и Мартин прекратил расспросы. Сейчас его больше интересовала Ирина Полушкина.
Живая Ирина!
– У меня к тебе безумно много вопросов, – сказал Мартин. – Даже не знаю, с чего начать.
– Мы сейчас прибудем, – перебила его Ирина. – Поговорим у меня?
Намек Мартин понял и с расспросами решил повременить. Но от одного уточнения не удержался:
– У тебя?
