– Мне тут предоставили жилье. Очень симпатичное, кстати.
Мартин только покачал головой:
– Восхищаюсь твоей способностью заводить друзей среди Чужих.
Ирина ответила не раздумывая и очень серьезно:
– А для этого надо всего лишь иметь общие цели. Верно, Павлик?
– Верно! – с удовольствием подтвердил беззариец.
– Ну и какая у вас в данный момент цель? – спросил Мартин.
– Надрать задницу ключникам! – радостно сообщил беззариец. – Верно, Иринка?
– Верно! – ответила девушка.
Мысленно Мартин застонал. Ему всегда были по-человечески симпатичны отважные герои, бросающие вызов богам, в одиночку выходящие против армий, перед обедом спасающие мир. Но вот сам он не собирался склоняться к столь безрассудному поведению. И Ирочку предпочел бы от ключникоборчества удержать.
– Каким образом? – поинтересовался он, поскольку капсула все неслась сквозь кисельную толщу вод и конца пути пока не предвиделось.
Беззариец согнал часть органелл к обращенной к Мартину стороне тела, образуя из них гротескное подобие лица.
– Бр-р! – сказал Мартин, глядя на цепочку митохондрий, долженствующую изображать зубы. – Это обязательно?
Довольный беззариец гулко захохотал:
– Это для облегчения общения и установления дружеского контакта.
– А что за синяя дрянь болтается у тебя сверху? – спросил Мартин, глядя на нечто, похожее на туго скатанные в клубок синие нити или комок нитчатых водорослей.
– Это то, чем я думаю, – сообщил Павлик.
– Синий лабиринт? – вспомнил Мартин термин из Гарне-ля – Чистяковой. Это была единственная структура в организме беззарийцев, не имеющая аналогов у земных простейших.
– Он самый, – довольно сказал беззариец. – Синий лабиринт. Мозги. Башка. Котелок. Думалка. Как хочешь, так и называй.
– Слушай, каким образом эта структура может думать? – не удержался Мартин. – Наш мозг – это множество клеток, а у тебя – всего лишь клеточная структура…
– Знаешь, что такое броуновское движение? – спросил Павлик.
– Да.
– Вот этот процесс и обеспечивает мое мышление.
– Бр-р, – сказал Мартин повторно. – То есть чем теплее вокруг – тем быстрее твои мысли?
– До определенного предела, – вежливо пояснил Павлик. – После сорока градусов тепла структуры начинают повреждаться. А при пятидесяти я просто шизею!
– Ладно, оставим в покое твою физиологию, – решил Мартин. – Как вы решили вздуть ключников? За что? И зачем?
– Как – определим по ситуации, за что – за нежелание равноправия, зачем – для установления мира во Вселенной!
Мартин внимательно осмотрел амебу и решил, что Павлик продолжает издеваться. К счастью, в разговор вступила Ирина.
– Лучше я, – бесцеремонно отстраняя Чужого, сказала девушка. – Ты знаешь, что Беззар – это первый мир, на который высадились ключники?
– Нет, – признался Мартин. Вспомнил слова Юрия Сергеевича и уточнил: – Восемьдесят шесть лет назад?
– Да. – Ирина немного растерялась. – Беззарийцы высчитали это совершенно точно. Все остальные планеты были подключены к транспортной сети позже, хотя бы на полгода, на год, но позже. Что можно извлечь из этого знания?
– Расположение планеты ключников… – прошептал Мартин.
– Правильно! – воскликнула Ира. – Если экспансия началась одновременно во всех направлениях и все корабли ключников летели примерно с одинаковой скоростью, а у нас есть основания считать, что это так, мы можем получить карту. Звездный глобус.
– И родной мир ключников? – спросил Мартин.
– Гамма Капеллы. Три с половиной световых года отсюда.
– Это… это очень важная информация, – согласился Мартин. – Если бы у нас были звездолеты…
– У нас есть звездолеты, – скромно сказал Павлик. – Точнее – один звездолет.
Мартину пришлось мысленно посчитать до пяти, прежде чем он смог спросить достаточно спокойным голосом:
