– Расскажи, – с некоторым усилием переходя на «ты», сказал Мартин, – в чем, собственно, дело? Какие у вас предположения?
– Всю правду? – усмехнулся чекист. – Ну… для начала вот…
Он достал из кармана листок бумаги, развернул, положил перед Мартином. Тот прочитал и поднял глаза на чекиста:
– Я не майор. Я старший лейтенант запаса.
– Теперь майор, – грустно сказал Юрий Сергеевич. – Иначе допуска не было бы. Давай… прыгай через звание… Гагарин.
– Я не собираюсь идти на работу в гэ-бэ! – отважно заявил Мартин.
– А чем ты занимался последние дни, как не работал на нас? – резонно заметил Юрий Сергеевич. – Видишь – «временно, в связи с интересами государства и открывшимися особыми обстоятельствами».
– А если не подпишу? – спросил Мартин.
– Указ президента тебе визировать никто и не предлагает, – успокоил его Юрий Сергеевич. – Распишешься в контракте о приеме на службу.
– А если…
– А это будет государственной изменой, – буркнул Юрий Сергеевич, и Мартин не смог понять, шутит тот или нет.
На всякий случай он решил, что сказано было всерьез. И расписался в трех экземплярах контракта.
Юрий Сергеевич бережно спрятал листки и сказал:
– Удостоверение тебе к утру нарисуют. Форма тебе на фиг не нужна… ах да. Вот.
Он подтянул к себе портфель, открыл и вынул бумажный сверток смутно знакомых Мартину очертаний.
– Что это? – насторожился новоиспеченный майор.
– Тепловой излучатель, который тебе подарили, – с отвращением сказал Юрий Сергеевич. – Тоже… таких трудов стоило добиться… их в арсенале десятка два есть, но… В общем, владей. Временно.
– Зачем оно мне? – не понял Мартин. – На Земле-то?
– А кто тебе сказал, что ты остаешься на Земле? – удивился Юрий Сергеевич. – Давай, майор… положено звездочки обмыть.
Они выпили коньяка, но только вначале Мартин спрятал тепловой излучатель аранков в оружейный сейф. Гэбэшник вздохнул, закусил долькой лимона и сказал:
– Все, что я тебе излагал при прежней встрече, – чистая правда. Ирину никто не подставлял. Девчонку и впрямь угораздило прочитать отцовские рекомендации, возмутиться и полезть во Врата… Это правда.
– Где же начиналась ложь? – тихо спросил Мартин.
– Не ложь… недомолвки. Да, мы боимся не ключников, которые вдруг возьмут да и отключат Землю от транспортной сети. Выживем, не сомневайся! И в космос сами двинемся, благо кое-чего от их щедрот нахватались… Мы действительно считаем, что ключники – последователи иной расы, осуществлявшей первую волну звездной экспансии. И они, вольно или невольно, приближают новые катаклизмы…
– Чьи катаклизмы? – в лоб спросил Мартин. – Кто нанесет удар?
Юрий Сергеевич вздохнул:
– Да если бы мы знали… Все задействованы… и наши доморощенные эксперты по внеземным цивилизациям, и теологи всех конфессий… Да, мы не сбрасываем со счета и вариант божественного вмешательства! «Вавилонская башня – 2», так это проходит в отчетах.
– И что говорят служители Божьи? – заинтересовался Мартин.
– Да ничего толкового. Протестанты нынче почти как буддисты… уверены, что Бог есть, но ничем себя не проявляет и потопов не устраивает. Католики вроде как освоились, даже крестят Чужих, если слышал… вон, в Ассизи устроили совместное богослужение с геддарами и локс-о… Мусульмане – вот те крепко стоят, все Чужие – порождение шайтана…
– А наши, православные?
– А наши до сих пор толком ничего не решили. В Библии туманно, у Святых Отцов прямых указаний не имеется… В общем, единая политика не выработана. – Юрий Сергеевич усмехнулся. – Нет, по большому счету все они едины в одном – исчезли бы Чужие, и хорошо. Объявили бы их визиты дьявольским наваждением…
– Иудеи? – с надеждой спросил Мартин. Как человек чистокровно русский (до самого татаро-монгольского ига), он твердо верил, что уж евреи-то не подкачают, обязательно сведут все к разумной и удобной форме.
– Евреи нормально, – вздохнул Юрий Сергеевич. – Объявили всю инопланетную пищу кошерной, к Чужим относятся ровно и
