– Рабы. Вы очень хорошо все объяснили, Холмс.
Алекс даже не заметил момента, когда вскочил с кресла. Но теперь он стоял лицом к лицу с Холмсом. Смотрел в его мудрые, утомленные, будто всю печаль человеческую вместившие глаза. От великого следователя пахло бренди и табаком.
– Выхода нет, Холмс?
– Есть, Алекс. Всегда есть выход. Если в течение двух суток – до начала полномасштабных военных действий, ибо мелкие стычки уже идут, – я найду убийцу и выдам его правосудию… Цзыгу остановятся. Они готовы покарать либо убийцу, либо всю человеческую расу. И потому я прямо спрашиваю у вас, мастер-пилот, спец Алексей Романов… это вы убили Зей-Со?
– Нет, Холмс. – Алекс покачал головой. – Я не убивал ее и даже не имею ни малейших предположений, кто и почему это сделал. Но… я готов.
– К чему?
– Я готов признать, что убийца – именно я.
Холмс сунул в рот давно погасшую трубку и с любопытством спросил:
– Зачем же?
– Чтобы не губить мир. В конце концов – именно я принял убийцу в экипаж. Кем бы он ни был. Я… я не почувствовал ошибки.
Холмс покачал головой.
– Нет, Алекс. Это невозможно.
– Почему же?
– Пусть погибнет мир, но свершится правосудие.
– Да бросьте вы…
– К тому же – наверняка все закончится выдачей убийцы Цзыгу. А те найдут способ проверить его искренность. Ваша жертва – если это действительно жертва, а не запоздалое раскаяние, бесполезна.
– Тогда найдите его, Холмс.
– Его или ее?
– Какая разница? Для убийц, как и для ангелов, пол не играет роли.
– Хорошо, что вы не умеете любить, Алекс, – сказал следователь. Его взгляд был столь пронзителен, будто он уже знал о принятом блокаторе. – Любовь часто толкала людей на безумные поступки.
– Кем бы ни был убийца – он в вашей власти, Холмс.
Следователь кивнул. Хотел было что-то сказать, но в этот миг открылась незапертая дверь каюты.
– Говорите, доктор Уотсон, – даже не оборачиваясь, велел следователь.
– Откуда вы узнали, что это я?
– Элементарно. Всем остальным приказано не выходить из своих кают. К тому же… когда вы захотите застать меня врасплох, смените духи. Запах «Фиджи» я узнаю за полкилометра.
Доктор Уотсон улыбнулась и вошла в каюту. Алекс с любопытством посмотрел на нее – когда они прибыли на «Зеркало», времени познакомиться не было. Уотсон пошла в каюту Зей-Со, а Холмс немедленно уединился с ним.
Верный спутник Холмса была невысокой, рыжеволосой, большеглазой. Пожалуй, симпатичной, хотя ее немного портили крошечные веснушки. В общем – девушка из тех, которые легко становятся верными друзьями и веселыми любовницами. Такие радостно встречают и без грусти провожают партнера, склонны к забавным проказам, но в то же время умеют серьезно и самозабвенно отдаваться любимому делу.
Алекс поймал себя на том, что анализирует поведение девушки, и покачал головой. Видимо, манера мышления Холмса заразна.
– Но капитан Романов… – с сомнением сказала Уотсон, глядя на Алекса.
– Говорите, все в порядке. – Холмс развел руками. – Если он убийца – то информация ему не поможет, если же нет – то он способен помочь нам.
Уотсон кивнула. Присела на подлокотник кресла, будто на предписанное и излюбленное место. Когда Холмс уселся в кресло, Алекс понял, что так оно и есть.
– Идентификация времени смерти… не удалась. – Уотсон потупилась.
– Совсем?
– Нет, приблизительные данные есть. Цзыгу убита в интервале от двенадцати с половиной до четырнадцати часов назад.
