нас.
– В случае войны человечество вынуждено будет снять блокаду с Эбена, – сказал Холмс. – Понимаете? Ваш прогноз?
– Вы не пойдете на это! – вскрикнула Сей-Со.
– С вероятностью в девяносто девять процентов – пойдем. Это плохой расклад, но он лучше, чем взаимное гарантированное уничтожение.
– Тогда заинтересованных нет. Нигде, кроме как… – Цзыгу вновь перевела взгляд на Джанет, – кроме как среди жителей Эбена.
– Джанет Руэло? – спросил Холмс.
Алекс напрягся. Но следователь не произнес формулы обвинения. Он явно ждал слов врача.
– Чего вы от меня хотите? – спокойно спросила Джанет. – Переживаю ли я от смерти Цзыгу? Да нет, конечно… – Она вдруг осеклась. Мотнула головой. – Ни в малейшей мере!
– Вы убили Зей-Со?
– Я не дам ответа, – твердо сказала Джанет. – Ответ «да» – меня выдадут Цзыгу, и Эбен останется под карантинным полем. Ответ «нет»… а разве вы ему поверите?
– Сей-Со, – быстро спросил Холмс. – Вы можете остановить эскадры Цзыгу? Вы можете предотвратить войну?
Некоторое время Чужая молчала. Потом неохотно кивнула:
– Да.
– При каких условиях?
– При условии, что я, лично, свершу правосудие над убийцей и наказание его будет не менее страшным, чем участь, постигшая Зей-Со.
Джанет сжала губы, но промолчала.
– Уважаемая Сей-Со, вы понимаете, что война не принесет пользы ни вашей цивилизации, ни Империи Людей?
– Понимаю.
– Если кто-то из экипажа добровольно сознается в совершении этого тяжкого преступления и отдаст себя в ваши руки… – Холмс мимолетно посмотрел на Алекса. – Вы остановите войну, уважаемая Сей-Со?
– Если это будет убийца и если его признание будет правдивым. Если доводы, говорящие за его вину, будут для меня убедительны.
– Жизнь одного человека – ничто по сравнению с жизнью двух цивилизаций.
– Я не буду казнить невиновного, – повторила Сей-Со. – Я жду от вас убедительных доказательств вины подлинного преступника, господин следователь-спец.
– Тупик, – тихо сказала Джанет. Криво улыбнулась. – Как странно… никто не хочет войны, но она неизбежна.
Холмс обвел кают-компанию взглядом.
– Среди вас, сограждане, – мягко сказал он, – есть человек, который убил Цзыгу. Вне всяких сомнений, он представляет какую- то могущественную организацию, заинтересованную в развязывании войны. Убийца руководствовался не примитивными фобиями и обидами. Он действовал расчетливо, хладнокровно и самозабвенно. Ведь что бы ни случилось, но это дело будет расследовано и убийца понесет наказание.
Тишина…
– Вы готовы идти на смерть? – спросил Холмс. – Вы по-прежнему считаете, что эта неведомая цель заслуживает самоуничтожения двух цивилизаций?
– Если Эбен освободят, то Империя не погибнет… – пробормотала Джанет.
– Вы хотите в чем-то признаться? – заинтересовался Холмс.
– Вот еще. – Джанет усмехнулась.
– Все улики указывают на вас.
– Косвенные. Впрочем, делайте что хотите. Никто не обязан свидетельствовать против себя.
– А вот я могу свидетельствовать в пользу Джанет! – внезапно выкрикнула Ким.
Холмс подобрался:
– Действительно? Как любопытно. И что же вы можете сказать, юная леди?
– Мы с Джанет были в ее каюте. Долго. У нее есть алиби.
– У нее и у вас? – уточнил Холмс. – Укажите время.
