Первый допрос служил лишь одной цели – выявить ложь в их показаниях и аргументировать применение пыток. Кей мог рассуждать о том, что терранская луна сделана из зеленого сыра, или декламировать таблицу умножения – все равно основания будут найдены.
Конвой увел их от честно отработавшего свой хлеб следователя. Судя по далекому гулу генераторов, корабль уже вошел в прыжок, вряд ли к Таури, – Император уже продолжал Преклонение, и следующим пунктом была Горра. Ирония судьбы – их везли туда, откуда им удалось сбежать.
– Нас будут кормить? – осведомился Кей по пути. Конвойные не ответили, это не входило в их задачу. Лемак выделил им настоящих профессионалов.
Впрочем, без пищи их не оставили. Когда часы на стене камеры показали семь вечера по корабельному времени, крошечный люк в стене камеры выплюнул два закатанных в пластик рациона.
– Поешь плотно, – посоветовал Дач Томми. – Утром у тебя аппетита не будет.
Встретив непонимающий взгляд, он разъяснил:
– Нас ждет ночной допрос. Уже посерьезнее. Так что набирайся сил, приятного аппетита.
Артур Кертис стоял перед начальником тюремного блока. Лицо его казалось знакомым, но Артур так и не вспомнил, откуда. Пожилой майор Службы Безопасности флота ощущал то же самое, но и он не смог связать мальчика, бывшего в заключении на орбитальной базе Догара и молодого капитана с особыми полномочиями Императора.
– Вот разрешение Лемака. Что вам еще надо?
– Заключенные крайне опасны, капитан. Я придам вам охрану.
– Мне хватит собственного телохранителя.
Майор покосился на механистку – она производила впечатление, как бы опасен ни был Дач.
– Хорошо. Наблюдение ведется постоянно, вам придут на помощь в случае необходимости.
Когда Артур со своей охранницей вошел в камеру, майор уже сидел у экрана. Ему потребовалось мгновение, чтобы оценить реакцию заключенных, и чуть больше, чтобы, отрешившись от разницы в одежде, сравнить лица Артура и Томми.
– Дерьмо… они же близнецы!
Крайне довольный своей наблюдательностью, он впился глазами в экран.
Кей Дач смотрел на Артура.
Четыре года – страшный срок для подростка. Кертис-младший изменился не в лучшую сторону.
Может быть, он по-прежнему был крепче Томми. И мундир имперского капитана носил с элегантностью, доступной не многим.
Но Кей смотрел в глаза Артура.
В страх и боль, которые лежали совсем рядом – под злой гордостью наследника Империи «аТан».
– Что с тобой сделали, Арти, – прошептал он, вставая.
Движение, едва уловимое взглядом, – и женщина-механистка с серебряным лицом встала между ними.
– Не двигайся, Кей, – холодно предупредила она.
Вряд ли что-то еще могло так удивить Дача. Мир давно перестал быть набором готовых истин для мальчика, рожденного для тихой работы гениального переводчика.
Мухаммади в роли телохранителя Артура – в его роли! – невозможно было представить.
– Артур! – Голос Томми вывел его из секундного шока. Юноша вскочил, подался навстречу Кертису-младшему и, так же как Кей, был остановлен предупреждающим движением механистки.
– Отойди, Маржан, – глядя на Кея, сказал Артур. – Твоя забота порой навязчива и чрезмерна.
Механистка отступила на шаг.
– Арти!
Кертис-младший вскинул глаза – до боли знакомо.
– Ты в порядке?
– Да… сэр Кей. Чего не скажешь о тебе. Привет.
– Скверный год выдался. Привет.
Томми протянул Артуру руку. Кертис-младший пожал ее, улыбнувшись той своей половине, что познавала мир в трущобах Каилиса.
