Лемак на экране был почти спокойным.
– Решил вести двойную игру?
– Не ваше дело, адмирал. Мои требования…
– Проснись. Ты не можешь ничем нас шантажировать. Заложники имеют аТан, и это их работа – рисковать собой. Взорвать корабль, не зная кодов доступа, невозможно. Мы отключаем главную рубку от управления и начинаем штурм.
– Адмирал, посмотрите на приборы. Корабль готовится к выходу из прыжка.
– Ну и что с того?
– Он выйдет в реальный космос на релятивистской скорости. Вы можете успеть заблокировать рубку, но перехватить управление не успеете.
Лицо Лемака побледнело.
– Начинай торможение, идиот!
– Итак, я говорил о своих требованиях.
– Я слушаю. – Адмирал сдался мгновенно.
– Кея и Томми в рубку. В работоспособной тяжелой броне типа «Серафим». Я даю вам десять минут, адмирал. Иначе…
– Все будет сделано. – Во взгляде Лемака не осталось ничего, кроме ненависти. – Ты роешь себе могилу.
– Не надо меня пугать, адмирал. Испугайтесь лучше сами. Процедуру оговорим, когда Кей и Томми будут в лифтовой кабине.
8
Вячеслав Шегал вбежал в резервный пост управления как раз вовремя, чтобы услышать последние слова Кертиса- младшего.
– Адмирал! На что вы соглашаетесь?!
Лемак устало повернулся к клинч-командору:
– Мальчишка угрожает выйти из гипера на релятивистской скорости.
– Мы можем перехватить управление тягой? Напрямую, из двигательных отсеков?
– Можем, но не так быстро.
– Их нельзя упускать!
– Вы готовы полетать на околосветовых скоростях, Шегал?
Клинч-командор молчал. Древнее пилотское пожелание:
«Чтоб тебе никогда не выйти из прыжка с полной тягой!» обрело плоть и кровь. Эсминец выдержит, сомнений нет. Защитные поля отразят удар атомарного водорода.
Вот только сжатие времени на околосветовой скорости сделает свое дело. За те минуты – или часы, – пока они будут налаживать прямой контроль над двигателями и тормозить, в Галактике пройдут годы, сотни, тысячи лет… Их встретит мир, столь же далекий от их времени, как двадцатый век от кроманьонцев. Коллективное самоубийство экипажа «Стремительного», торпедного катера времен Смутной Войны, совершившего прыжок на двести лет вперед, было хорошим примером стойкости человеческой психики. А ведь мир двадцать третьего века не так уж сильно разнился с нынешним.
– Нет, – прошептал Шегал. – Нет.
– Я тоже так считаю, – сообщил Лемак. – Проще выдать ему арестованных. Они не смогут уйти.
– Нельзя недооценивать Артура.
– Поздно это говорить. – Лемак согнулся над пультом, впиваясь взглядом в дисплей. – Пусть попробуют скрыться из блокированной рубки.
– Артур может уйти через аТан.
– Но ведь у Кея нет аТана! А мальчишка пытается спасти именно его.
Шегал почувствовал, как сжимаются кулаки.
– Маленький гаденыш, он обвел нас всех. Лемак, я лично возглавлю группу захвата.
– На здоровье. Но вначале мы выдадим ему Кея и Томми. Пусть только сбросит ход, а там посмотрим.
