– Так, – жестко подтвердил Кей.
Артур посмотрел сквозь телохранителя. Спросил:
– Я могу претендовать на часть денег, чтобы добраться до Грааля рейсовыми кораблями?
– Подожди. – Кей положил руку ему на плечо. – Я заключал договор не только с Кертисом-старшим. Тебе я тоже кое-что обещал, верно?
Артур молчал.
– Мальчик, я доставлю тебя на Грааль. Но если Ван Кертис изменил свои планы, придется обговорить новые условия договора. Это честное предложение.
– Что ты хочешь, Дач? – устало сказал Артур. – Что я могу тебе дать? У бессмертных не бывает наследников. Я никогда не буду владеть «аТаном». Я так и останусь вечным мальчиком, даже если отращу бороду.
– Я хочу три вещи, Арти, – Кей присел на корточки, посмотрел на Артура снизу вверх, – информацию, гарантию и обещание. Причем обещание ты выполнишь по возможности… если сможешь.
– Говори.
– Я хочу знать, что такое бог из машины и «Линия Грез». Хотя бы в самых общих чертах. Я хочу быть уверенным, что если мы погибнем, то Ван Кертис сдержит обещание…
Артур покачал головой.
– …и оживит меня. Хотя бы для вечных пыток в своей резиденции. Сможешь описать мое поведение таким, чтобы он захотел мести?
– Ты что, мазохист?
– Я хочу, чтобы ты пообещал: как только представится возможность, ты поможешь мне бежать. Дальнейшее – мое дело. На этом твои обязательства кончаются.
– Кей, слова о пытках не были пустой угрозой. Двое моих провожатых уже имеют эту самую вечность.
– Верю. Тем проще для тебя.
– Кей, я не хочу, чтобы тебя мучили, – серьезно сказал мальчик.
– Прекрасно. Значит, поможешь мне бежать. Награды я не получил бы ни в коем случае, верно?
Артур протянул Кею руку, сказал:
– Информация будет самой общей. Согласен?
Они обменялись рукопожатием.
– Говори.
Кертис-младший оглянулся. Сел на траву рядом с Кеем.
– На планете Грааль есть выход в иное пространство.
Кей ждал.
– Там находится то, что можно назвать богом.
– Почему «что»? – быстро спросил Кей.
– Это не живой организм. Я же говорил: бог из машины.
– Почему «бог»?
– Он… оно… создало наш мир.
– Конкретнее, Арти.
– Хватит, – отрезал Кертис-младший. – Я не обещал полной информации.
– Уже немало… Ладно. Что такое «Линия Грез»? Почему силикоиды решили, что она навредит человечеству?
– Она не навредит. Направит развитие по иному пути.
– Что это такое?
– Техническое устройство… – Артур замолчал, закусив губу. – Кей, ты хочешь это знать из простого любопытства?
– Конечно, нет. Я не слишком люблю людей, Арти. Но чужих люблю еще меньше. Если «Линия Грез» ослабит Империю, то я рву наш контракт.
– И убиваешь меня.
– Я обещал этого не делать. Да убийство и не поможет, верно? Что такое «Линия Грез»?
Мальчик прикрыл глаза. Попросил:
– Кей, давай по-другому сделаем. Если нам удастся достичь Грааля, я расскажу тебе все. Ты решишь…
