– Возможно, ты прав. Ахар и Кадар! Вы дожидаетесь Кея Овальда. Взять живым, а если не получится – мертвым.
Морда булрати не выразила никаких эмоций. Кадар казался удивленным.
– Это твой шанс реабилитироваться, – любезно сообщила Каль. – Ахар проконтролирует твои действия, он за старшего.
Теперь булрати не удержался от довольной улыбки. В Тукайском конфликте, где когда-то отличился Кадар, его раса понесла страшные потери. Миг торжества был сладок, словно ломоть подгнившего мяса.
– Мы ждем на корабле одни стандартные сутки, – бросила Каль, выходя. Старуху она не удостоила даже взглядом – ее не интересовали обломки чужого самолюбия. Следом потянулись остальные.
Когда они проходили мимо Рашель, парализованной, облепленной суетливыми муравьями, Маржан сказала:
– Стоит ли рисковать? Кей Альтос в отличие от Кея Овальда – профессионал.
– Кадар – дешевка. Но булрати справится… с Кеем Овальдом.
Маржан остановилась:
– Надо убрать девочку от дома…
– Сами догадаются, – не допускающим пререканий голосом ответила Каль. Настало время сокращать число помощников.
Метров через сто они вышли на цепочку десантников Лемака, блокирующих дом по периметру. Десантники тоже были проблемой, но Изабелла предпочитала пока о ней не думать.
Они ждали молча – Ахар у окна, Генриетта в своем кресле, Кадар – нервно расхаживая по комнате.
– Ты, трус! – неожиданно позвала старуха.
Кадар в ярости повернулся к ней:
– Кого ты назвала трусом?
– Того, кто откликнулся. Ты трус и дешевка. Кей скоро прикончит тебя, готовься.
Ахар издал хрюкающий звук. Не отрываясь от окна, спросил:
– А меня, старая женщина?
– Тебя – нет, – безмятежно ответила Генриетта.
3
Остроносенькая смуглая девочка сидела под деревом. Со стороны казалось, что она отдыхает. Вот только неуверенные движения рук, которые никак не могли дотянуться до лица, выдавали истину.
Кей склонился над девочкой. Ему повезло – он снова предпочел приземлить флаер на поляне. На Таури редко стреляли в детей из станнера, и выводы сделать было несложно.
– Не пытайся говорить, – сказал он. – Высшие функции восстановятся позднее.
Одной рукой он поправил девочке юбку, другой – сбросил с лица пару крупных муравьев. Его движение было почти нежным.
– Ты подружка Арти?
Девочка кивнула.
– Его забрали?
Снова слабый кивок.
– В доме засада?
Неуверенный жест – то ли «да», то ли «нет». Кей снял с плеча девочки металлический диск. Безынерционный силовой «поводок»…
– Хочешь помочь мне?
Девочка часто закивала.
– Когда я войду в дом, медленно досчитай до десяти и включай «поводок». Поняла?
Кей положил руку девочки на кнопку, снял устройство с предохранителя и защелкнул на поясе карабинчик «поводка». Оставалось надеяться, что ремень действительно сделан из натуральной кожи и сможет выдержать рывок.
– Ты не бойся, – сказал он девочке, поднимаясь. – К тебе они ничего не имеют. Только нажми кнопку, хорошо?
